"Альфред ван Вогт. Чудовище" - читать интересную книгу автора

Они отступали. Синее пламя полыхало до потолка, пытаясь пробиться
сквозь силовой экран. Инэш в последний раз взглянул на аппарат. Должно
быть, он все еще отсчитывал атомы, потому что вокруг него клубились адские
синие вихри.
Вместе с остальными советниками Инэш добрался до зала, где стоял
воскреситель. Здесь их укрыл второй силовой экран. C облегчением
спрятались они в индивидуальные гондолы, вылетели наружу и поспешно
поднялись в звездолет. Когда огромный корабль взмыл ввысь, от него
отделилась атомная бомба. Огненная бездна разверзлась внизу над музеем и
над всем городом.
- А ведь мы так и не узнали, отчего погибла раса этих существ, -
прошептал Йоал на ухо Инэшу, когда раскаты взрыва замерли в отдалении.
Бледно-желтое солнце поднялось гад горизонтом на третье утро после
взрыва бомбы. На восьмой день их пребывания на этой планете Инэш вместе с
остальными спустился в новый город. Он решил воспрепятствовать любой
попытке воскрешения.
- Как метеоролог, - сказал он, - я объявляю, что эта планета вполне
безопасна и пригодна для гэнейской колонизации. Не вижу никакой
необходимости еще раз подвергаться риску. Эти существа проникли в тайны
своей нервной системы, и мы не можем допустить...
Его прервали. Биолог Хамар насмешливо сказал:
- Если они знали так много, почему же не переселились на другую
звездную систему и не спаслись?
- Полагаю, - ответил Инэш, - они не открыли наш метод определения
звезд с планетами.
Он обвел хмурым взглядом круг друзей.
- Мы все знаем, что это было уникальное, случайное открытие. Дело тут
не в мудрости - нам просто повезло.
По выражению лиц понял: они мысленно отвергают его довод. Инэш
чувствовал свое бессилие предотвратить неизбежную катастрофу. Он попытался
представить себе, как эта великая раса встретила смерть. Должно быть, она
наступила быстро, но не столь быстро, чтобы они не успели понять. Слишком
много скелетов лежало на открытых местах, в садах великолепных домов.
Видимо, мужья вышли с женами наружу, чтобы встретить гибель своего народа
под открытым небом. Инэш пытался описать советникам их последний день
много-много лет назад, когда эти существа спокойно смотрели в лицо смерти.
Однако вызванные им зрительные образы не достиг ли сознания его
соплеменников. Советники нетерпеливо задвигались в своих креслах за
несколькими рядами защитных силовых экранов, а капитан Горсид спросил:
- Объясните, Инэш, что именно вызвало у вас такую эмоциональную
реакцию?
Вопрос заставил Инэша замолкнуть. Он не думал, что это была эмоция.
Он не отдавал себе отчета в природе наваждениятак незаметно оно им
овладело. И только теперь он вдруг понял.
- Что именно? - медленно проговорил он. - Знаю. Это был третий
воскрешенный. Я видел его сквозь завесу энергетического пламени. Oн стоял
там, у дальней двери, и смотрел на нас, пока мы не обратились в бегство.
Смотрел с любопытством. Его мужество, спокойствие, ловкость, с которой он
нас одурачил, - в этом все дело...
- И все это привело его к гибели, - сказал Хамар. Все захохотали.