"Альфред ван Вогт. Рейд к звездам" - читать интересную книгу автора

камень, бесконечный камень; никакого движения или хотя бы его следов.
Были здесь еще три планеты; причем одна из них - теплый зеленеющий
мир, где девственные леса волновались под порывами ветра, а равнины кишели
зверьем. Однако не было видно ни одного дома, ни единого свидетельства
присутствия человека.
- На какую глубину проникает под поверхность ваше излучение? - мрачно
спросила она по внутрикорабельному коммуникатору.
- Сто футов.
- Существуют ли какие-нибудь металлы, имитирующие сто футов грунта?
- Несколько, благородная леди.
Разочарованная она выключила коммуникатор. Из Психологического Центра
в тот день сообщений не поступало.
На второй день ее нетерпеливому взгляду явилось гигантское красное
солнце. Вокруг своего массивного родителя кружили по огромным орбитам
девяносто четыре планеты. Две оказались обитаемы, но тоже изобиловали
пустынями, а их животный мир был характерен для планет, не тронутых рукой
и металлом цивилизации.
- Количество животных соответствует средней величине для миров, не
заселенных разумными существами, - лаконично доложил старший офицер
зоологической службы.
- А вам не приходило в голову, что это может объясняться продуманной
политикой охраны животных и запрещением обрабатывать землю даже для
собственного удовольствия? - отбрила леди Глория.
Ответа не последовало, впрочем, она его и не ждала. И вновь ни слова
от главного психолога лейтенанта Неслор.
Третье солнце находилось дальше. Главный капитан увеличила скорость
до двадцати световых дней в минуту и получила болезненный урок, когда
корабль влетел в небольшую бурю. Она была действительно невелика, потому
что вибрация металла еще только начиналась, когда буря уже осталась
позади.
- Пошли разговоры о том, - сказала леди Глория впоследствии тридцати
капитанам, собравшимся на капитанский совет, - что мы должны вернуться в
галактику и просить о посылке новой экспедиции, которая нашла бы этих
затаившихся мошенников. Один их самых жалких голосов, дошедших до меня,
напоминал, что мы совершили открытие по дороге домой, и что после десяти
лет, проведенных в Облаке, имеем право на отдых. - Ее серые глаза
сверкали, голос был холоден. - Смею вас заверить, что отнюдь не
вдохновителям этих пораженческих разговоров предстоит докладывать о
неудаче правительству Его Величества. И потому заявляю упавшим духом и
тоскующим по дому, что мы останемся здесь еще на десять лет, если
потребуется. Передайте офицерам и команде, чтобы они были готовы. У меня
все.
Вернувшись на мостик, она вновь не нашла сообщения из
Психологического Центра. Злость и нетерпение еще не остыли, когда она
набирала номер, однако при виде спокойного, умного лица лейтенанта Неслор
взяла себя в руки.
- Что происходит, лейтенант? - спросила она. - Вы же знаете, как я
жду дальнейшей информации от пленника.
Психолог покачала головой.
- Докладывать пока нечего.