"Альфред ван Вогт. Слэн" - читать интересную книгу автора

живущих ныне слэнов, убежать. Причем, убежать, предоставив для этого
собственный автомобиль!
- По крайней мере, - кивнул головой Джон Петти, - есть еще один слэн,
который уже никуда не убежит.
Он бросил зловещий взгляд в сторону Кетлин, затем, торжествуя,
обернулся к остальным.
- Я предлагаю следующее, господа. Завтра эта девчонка должна быть
казнена. А сейчас, пока мы не разошлись по своим спальням, надо издать
заявление, по которому Кир Грей будет смещен со своего поста.А мотивировка
этому... гм... думаю, может быть следующая: он заключил секретное
соглашение со слэнами, и его отказ казнить Кетлин Лейнтон является ярким
доказательством этому.
Было самой странной вещью в мире сидеть здесь, слушать свой смертный
приговор и не испытывать при этом никаких эмоций. Как будто здесь говорят
не о ней, а о ком-то другом. Казалось, что ее сознание витает где-то
далеко отсюда, обособленно, и что соглашение, которое заключают между
собой эти люди, как-то странно искажено расстоянием.
Улыбка сошла с лица Кира Грея.
- Кетлин, - сказал он резко. - Мы можем уже прекращать игру. Сколько
их против меня?
Она взглянула на него затуманенным взором и услышала свой ответ.
- Они все против вас, сэр. Они всегда ненавидели вас, потому что вы
гораздо более умный и ловкий, чем они, и потому, что вы думаете гораздо
быстрее их. Они понимают, что этим вы как бы принижаете их, пусть даже
невольно, но на фоне вас они кажутся такими незначительными.
- Значит, он пользуется ею, чтобы шпионить за нами, - загремел Джон
Петт, и в его ярости был триумф. - Что ж, приятно знать, по крайней мере,
что все мы согласны в одном - с Киром Греем пора кончать! И думаю, что с
ним уже покончено.
- Ошибаетесь, - коротко бросил Кир. - Я так резко не согласен с этими
вашими доводами, что уже минут через десять вы все одиннадцать предстанете
перед взводом солдат, которому будет отдан приказ расстрелять вас! Я был в
нерешительности, следует ли сейчас предпринимать такие крайние меры, но
теперь у меня нет другого выхода и нет пути назад, потому что то, что я
только что сделал, отменить уже невозможно. Я нажал на кнопку, давая тем
самым знать одиннадцати офицерам, командирам вашей охраны, вашим самым
довереным советникам... и вашим преемникам, что настал их час.
Члены Совета изумленно уставились на говорившего.
А Грей продолжал.
- Как видите, господа, вы забыли, что всецело полагаться на
преданность людей, пользующихся вашим доверием, было непростительной
ошибкой. Жажда власти у нижестоящих такая же сильная, как и у вас самих.
Разрешение возникшей у нас сегодня ситуации было предложено мне некоторое
время тому назад, когда помощник мистера Петти вошел ко мне с предложением
о том, что он с великой охотой заменил бы своего господина. Я взял себе
это на заметку и с удовольствием обнаружил, что такие же помыслы и у
остальных ваших заместителей. О, а вот и новый состав Совета!
Дверь распахнулась, и одиннадцать суровых молодых людей с пистолетами
наготове вошли в кабинет. Раздался громкий крик Джона Петти:
- Ваше оружие!