"Альфред ван Вогт. Слэн" - читать интересную книгу автора

Ее размышления прервал голос Джона Петти:
- Полагаю, что нам следует сейчас проголосовать по этому поводу!
Кир Грей разразился смехом, глубоким, долгим, циничным смехом,
который заканчивался на удивительно добродушной ноте.
- Значит, сейчас вы хотите поставить на голосование вопрос, наличие
которого, как вы сказали всего лишь какой-то миг назад, я не мог доказать!
Естественно, я отказываюсь взывать к рассудительности присутствующих
здесь. Время логики прошло, раз уши были глухи к ней раньше. Только ради
занесения в протокол я скажу, что требование голосования в такое время
подразумевает признание вины, несет в себе высокомерную уверенность в том,
что результат, без сомнения, был известен заранее, так как имеется
поддержка пяти, а может быть, и более членов Совета. Разрешите мне открыть
еще одну из моих карт. Я знал об этом мятеже уже некоторое время и успел
подготовиться к нему.
- Еще что! - засмеялся Петти. - Вы просто блефуете. Я следил за
каждым вашим шагом. Когда мы впервые организовали этот совет, мы боялись
возможности, что один человек будет зависеть от голосов других, и не
забудьте, что предпринятые еще тогда меры предосторожности еще в силе. У
каждого из нас есть своя личная армия. Мои собственные телохранители
находятся снаружи, патрулируя по коридору. Такие же телохранители есть у
каждого члена Совета, готовые по первому же слову своего господина
вцепиться друг другу в глотку. Мы практически готовы издать
соответствующий приказ, а там, что бог пожелает!
- О, - усмехнулся Кир Грей. - Теперь мы начинаем играть в открытую,
а?
Послышалось шарканье ног, леденящая струя мыслей и затем, к ужасу
Кетлин, Мердю, один из тех, троих, кого она считала безоговорочным
приверженцем Кира Грея, прочистил горло.
- В самом деле, Кир, вы делаете ошибку, считая себя диктатором. Вы
только избраны советом, и у нас есть право избрать на ваше место
кого-нибудь другого. Кого-нибудь, вероятно, кто будет более удачлив в
организации уничтожения слэнов.
Это было ренегатством; крысы бежали с тонущего корабля и сейчас
старались изо всех сил, как поняла Кетлин, убедить новых всемогущих, что
их поддержка должна быть соответствующе оценена.
В мозгу еще одного приверженца Кира Грея, Хэнхана, наметился поворот
мыслей в новом направлении.
- Да, да. Ваши разговоры о заключении договора со слэнами - измена.
Чистейшей воды измена! Это единственная неприкосновенная тема, пока речь
идет о наших отношениях с тол... с народом. Мы должны сделать что-нибудь
для уничтожения слэнов, и, возможно, более решительная политика со стороны
более решительного человека...
Кир Грей сделал гримасу, в его сознании все еще оставалась
неопределенность - что делать, что делать? Было какое-то смутное
предположение о чем-то еще, о еще какой-то возможности... Но все это было
покрыто туманом, дымкой, и Кетлин ничего не могла понять в этом умеющем
себя контролировать разуме.
- Значит, - все так же спокойно подытожил Грей, - вы назначите
председателем этого Совета человека, который всего несколько дней назад
позволил Джомми Кроссу, девятилетнему слэну, возможно, самому опасному из