"Альфред ван Вогт. Слэн" - читать интересную книгу автора

это дошло до моего слуха. Но вы видите, ради чего он делал это, тайно
распространяя яд. Ваши умы политиков подсказали бы вам, что это он
принудил меня к этой мере. Убив девчонку, я как-будто уступил ему и,
следовательно, потерял свой престиж.
Поэтому я должен сейчас сделать вам одно заявление. Кетлин Лейнтон не
будет казнена. Вследствие того, что мы очень мало знаем о слэнах, она
будет оставлена в живых для тщательного изучения. Я лично намерен со всей
решимостью пользоваться ее присутствием здесь для того, чтобы понаблюдать
за развитием слэна и его взрослением. Я это уже начал проводить и должен
сказать, что сделал уже громадное количество наблюдений по этому вопросу.
Джон Петти все еще был на ногах.
- Не пытайтесь заставить меня молчать, - огрызнулся он. - Вы зашли
слишком далеко. Следующий шаг, который вы сделаете, - это передача слэнам
целого материка, на котором они могли бы делать свои сверхъизобретения, о
которых мы столько слышали, но никогда не видели. Что же касается Кетлин
Лейнтон, то, клянусь небом, вам ее удастся оставить в живых только через
мой труп. Женщины-слэны наиболее опасны из всех. Они - производительницы
потомства, и они знают свое дело, черт их побери!
Во второй раз Кетлин почувствовала в своем разуме настойчивый вопрос
Кира Грея: "Сколько из присутствующих на моей стороне? Покажи на пальцах."
Она в изумлении взглянула на него, и затем ее разум погрузился в
поток эмоций и мыслей, исходивших из присутствующих. Разобраться во всем
этом переплетении мыслей было очень трудно, и, кроме того, ее разум был
несколько потрясен, столкнувшись с той правдой, которую она находила в их
мозгах. Она почему-то раньше была уверена, что все, кто был здесь
постарше, остались верны своему вождю. На самом же деле это было не так. В
их сознании был страх, растущее убеждение, что дни Кира Грея сочтены и что
лучше переметнуться на сторону молодой, более сильной группировки.
В конце концов она со страхом подняла три пальца. Три из десяти были
за Грея, четверо настроены решительно против него, и трое пока колебались.
Она не могла передать ему две эти последние цифры, потому что его ум
больше ничего не спрашивал. Его внимание было сосредоточено на ее трех
пальцах, глаза чуть-чуть расширились, слегка встревожившись. На какое-то
мгновение ей показалось, что в его мыслях появилось некоторое
беспокойство. Затем спокойствие охватило его разум, и к нему возвратилось
полнейшее самообадание. Он восседал в своем кресле, как статуя из камня,
холодная, суровая и беспощадная.
Она не могла отвести взгляда от диктатора.
Ей пришло на ум, что это загнанный в угол человек, заставивший
работать свой мозг в полную силу в надежде отыскать в своем опыте приемы,
которые позволили бы предотвратить надвигающееся поражение. Она изо всех
сил пыталась проникнуть в этот мозг, но железная хватка, с которой он
держал свои мысли, создавала непреодолимый барьер между ними.
Но в тех мыслях, которые все-таки подымались на поверхность этого
разума, были сомнения, чувство неопределенности, но страха в них не было -
он просто колебался, что ему следует предпринять, что он может сделать при
следующем шаге. Казалось, что он не ожидал кризиса таких размеров, он не
ждал, что появится такая оппозиция, не думал, что возникла такая затаенная
ненависть к нему, которая только и ждала случая, чтобы свергнуть его и
уничтожить.