"Альфред ван Вогт. Жизненная сила" - читать интересную книгу автора

можно быстрее следуйте за мною в подземный туннель, только при этом
старайтесь держаться подальше от меня и от тех людей, с которыми я стану
разговаривать. Сделайте так, чтобы ваше присутствие не замечалось. Не
показывайтесь в открытую! Действуйте только в том случае, если передо мной
в самом деле возникнет серьезная угроза.
Туннель, как-то весьма равнодушно подумал Ли, глядя на то, как
девушка легкой непринужденной походкой выходит из комнаты, - туннель прямо
здесь, в квартале, называемой номером три. Или он сошел с ума, или эта
девушка!
Неожиданно до него дошло, что он должен быть оскорблен той манерой, с
какою она с ним разговаривает. Этот ее небрежный тон - одно из
жульнических ухищрений, с помощью которых она вознамерилась заманить его в
ловушку, возбудив любопытство. При этой мысли он иронически усмехнулся. Не
будь он репортером, он бы показал ей, что такие грубые приемы на него
особого воздействия не оказывают.
Все еще испытывая досаду, он встал, взял револьвер, затем на
мгновенье остановился, услышав странный, приглушенный звук, который
донесся из-за не сразу открывшейся двери.


Девушку он нашел в спальне, слева от гостиной; и поскольку состояние
настороженности, которое компенсировало его нерешительность, продолжало
владеть им, Ли не так уж сильно удивился, когда увидел, что девушка
отбросила край роскошного зеленого ковра, обнажив у своих ног отверстие в
полу.
Сверкающий квадрат паркета, которым прикрывалось отверстие в полу,
был аккуратно откинут, и положение его было зафиксировано единственной,
отливающей полированным металлом петлей. Однако Ли едва обратил внимание
на эту особенность конструкции потайного лаза.
Взгляд его скользнул дальше, остановившись на девушке. Нечто
неуловимое в ее поведении указывали на то, что немалые сомнения овладели
ею перед спуском в туннель. Девушка стояла к Ли вполоборота с плотно
сомкнутыми губами и побледневшим лицом.
Похоже было на то, что молодая женщина вдруг потеряла такую
характерную для нее самоуверенность. Затем она увидела Ли, и от ее
нерешительности, казалось, не осталось и следа. Не обращая ни Ли внимания,
девушка ступила на первую ступеньку лестницы, которая вела вниз и начала
спускаться без малейшей тени колебания. И все же...
И все же именно первое его впечатление, что она на мгновенье дрогнула
в глубине души, бросило его вперед. Только теперь ее кратковременный страх
придал реальность всему происходящему. Ли село нырнул вниз, буквально
скатился по лестнице и выпрямился только тогда, когда убедился, что в
самом деле находится в прямом тускло освещенном туннеле; и именно в этот
момент девушка приостановилась и приложила палец к губам.
- Шшш! - произнесла она. - Дверь корабля может быть открыта.
Мгновенно раздражение овладело им. Теперь, когда Ли твердо принял
решение, он уже автоматически ощущал себя лидером этой фантастической
экспедиции, поэтому притязания девушки, это ее невероятное высокомерие
вызвали у него приступ нетерпимости.
- Не смейте на меня шикать! - резко прошептал он. - Только изложите