"Альфред ван Вогт. Оружейники" - читать интересную книгу автора

приказе. Заметьте, что я не должен быть арестован раньше часа после ленча,
то есть, через три часа от настоящего момента. И к тому же мне было
позволено вернуться в свои апартаменты как раз вовремя, чтобы услышать
вынесение приговора. Если они знают Оружейные Магазины, они должны понять,
что, получив за три часа предупреждение, я буду иметь достаточно времени,
чтобы убежать.
- Не собираетесь ли вы остаться? - спросил резко советник Питер
Кадрон.
Холодное жесткое чувство вернулось к Хедруку. Когда он снова
заговорил, его голос чуть подрагивал, хотя сами слова были точными и, по
сути своей, уверенными.
- Вспомните, Кадрон, что мы анализировали характер Императрицы.
Аномальные социотехнические воздействия нашего века сделали ее такой же
беспокойной и склонной к приключениям, как девятнадцать биллионов ее
подданных. Она хочет перемен, возбуждения, новых впечатлений. Но сверх
того она - это императорская власть, представитель консервативных сил,
направленных против перемен. В результате - постоянное напряжение в мозгу,
опасное состояние неуравновешенности, которое делает ее самым трудным
противником Оружейных Магазинов за многие столетия.
- Повешение, без сомнения, - сказал холодно другой советник, - даст
щелчок ее измученным нервам. На несколько мгновений, пока вы дергаетесь и
подпрыгиваете в петле, ее жизнь будет казаться ей менее скучной.
- Что я хотел предложить, - сказал спокойно Хедрук, - это, чтобы один
из наших А-людей обдумал различные факторы и посоветовал насчет
возможностей мне остаться.
- Мы проконсультируемся с Эдвардом Генишем, - сказал Кадрон. -
Теперь, пожалуйста, потерпите, пока мы обсудим этот вопрос.
Они удалились, но не визуально, так как их лица остались на экране,
и, хотя Хедрук мог видеть движение их губ, голосов не было слышно. Беседа
продолжалась довольно долгое время, в ней был кажущийся бесконечный
период, когда что-то объяснялось кому-то за экраном. Время тянулось так
долго, что в конце концов Хедрук стоял с плотно сжатыми зубами и
стиснутыми кулаками. Он вздохнул с облегчением, когда молчание кончилось,
и Питер Кадрон сказал:
- Мы должны с сожалением доложить, что А-человек Эдвард Гениш заявил,
что здесь известно недостаточно факторов для его интуиции. Это оставляет
нам только логику, и поэтому мы хотим задать один вопрос: с какого момента
ваши шансы вырваться из дворца начнут резко падать? Сможете ли вы остаться
на ленч?
Хедрук держал себя в руках, стараясь изгнать из головы шок от
сообщения о заключении интуициониста. Он и не предполагал, как он надеется
на этого высокотренированного гения интуиции в вопросе о его жизни или
смерти. В одно мгновение ситуация стала неопределенной и опасной сверх его
предварительной оценки. Наконец, он сказал:
- Нет, если я останусь на ленч, я обречен. Императрица любит играть в
кошки-мышки, и она наверняка сообщит мне о приговоре во время еды. У меня
есть план, учитывающий ее эмоциональные реакции и основанный на факте, что
она будет искать оправдания самой себе. - Он помолчал, хмуро глядя на
экран. - Каково ваше заключение? Мне нужна любая возможная помощь.
Советник Кедлон, круглолицый мужчина, произнес: