"Альфред Ван Вогт. Оружейный магазин Ишера" - читать интересную книгу автора

ливаясь у каждого энергозеркала, он долго смотрел на себя и ду-
мал: "Почему они выбрали именно меня? Чем я им так понравился?"
После третьего зеркала он увидел Люси. Она, не узнавая, ско-
льзнула по нему взглядом. На ней было светлое платье, на загоре-
лой шее - цепочка коричневых жемчужин, и выглядела она так непри-
ступно, что Кейл не решился подойти. Он плюхнулся в ближайшее
кресло.
Через проход к столику подсел мужчина в форме полковника ар-
мии Ее Императорского Величества. Пьян он был до такой степени,
что его самостоятельное прибытие было величайшим исключением из
законов равновесия. Он подозрительно посмотрел на Кейла.
- А, ты шпионишь за мной?! ОФИЦИАНТ!
Стюард подскочил мгновенно:
- Да, сэр?
- Лучшего вина мне и моему шпиону!
Стюард исчез. Полковник поманил Кейла.
- Можешь быть спокоен. Поедем вместе. Понимаешь, я немного
пьян, - сказал он доверительным тоном, - и не хочу, чтобы Импера-
трица об этом знала. Она этого не любит.
Он печально покачал головой.
- Нет, не любит. НУ, ЧТО ТЫ СТОИШЬ, иди сюда!
Кейл подошел, проклиная пьяного дурака. Но тут он ощутил на-
дежду: он вспомнил, что Люси советовала ему вступить в Армию. Ес-
ли ему удастся получить информацию от этого пьяницы и вступить в
Армию, потеря денег не страшна. Он принял решение.

...Постепенно ему удалось узнать, что полковника зовут Лорел
Медлон. Полковник Лорел Медлон - член свиты Императрицы, началь-
ник налогового департамента.
- Проклятая - ик - работа, понимаешь? А тебе - ик - нравит-
ся? - прохрипел он, икая. - Отлично, приходи ко мне завтра, дого-
воримся.
Дальше он что-то неразборчиво пробормотал.
- ...да, в твоем возрасте. Мальчишкой я был зеленым! Ик! Ик!
Понимаешь, эти сволочные монополии производят разную одежду для
каждой области. Вот ты явно из поселка. Я вижу...
Он изрыгнул несколько проклятий монополиям.
"Так вот оно что, - подумал Кейл, - одежда! Какая подлость!"
Отец запрещал Кейлу носить одежду, что продавалась в Ферде.
- Разве люди принесут мне ремонтировать машины, если мы бу-
дем жить не как все? - говорил старик и не поддавался на уговоры.
И теперь я ободран как липка из-за того, что старый дурак...
Но тут он понял, что неправ. Ведь и Ферд должен был иметь свою
"форму", как и маленький Глэй. Ну, что ж, теперь он знает причи-
ну.
Полковник пошевелился. Кейл воспользовался возможностью за-
дать вопрос:
- А как вы попали в Армию? Как получили чин?
В ответ пьяный полковник пробормотал что-то насчет Императ-
рицы, дьявольски дерущей налоги, и что-то насчет оружейных мага-