"Джек Вэнс. Серый принц" - читать интересную книгу автора

изменений.

Глава первая

В зале ожидания космопорта Олани Чейн Маддук и ее брат Келс с
любопытством рассматривали друг друга. Чейн предполагала, что Келс
изменится, и не ошиблась.
Пять лет не прошли бесследно. Она оставила его беспомощным, отчаявшимся
калекой, а теперь он был силен, хорошо сложен, разве что несколько худ.
Несмотря на искусственную ногу, он почти не хромал. Левой рукой он
действовал так же искусно, как и правой, хотя она тоже была искусственной, и
поэтому Келс всегда носил черную перчатку. Он стал гораздо выше - этого она
ожидала - и лицо его вытянулось и ожесточилось. Выступавшие скулы обтягивала
гладкая голубая кожа, рот был плотно сжат, глаза узкие. Он непрерывно
поглядывал по сторонам, как бы опасаясь чего-то. "Да, это главное изменение
в нем", - подумала Чейн.
Из простодушного доверчивого мальчика он превратился в сурового
мужчину, который выглядел лет на десять старше своего возраста.
Келс думал о том же.
- Ты изменилась, - сказал он. - Я почему-то ожидал увидеть веселую
счастливую глупую девчонку Салли.
- Мы оба изменились.
Келс взглянул на свою руку, затем на ногу.
- Да, конечно, ты еще не видела этого.
- Они не мешают тебе?
Келс пожал плечами.
- Левая рука сильнее, чем правая. Я могу раскалывать пальцами орехи и
делать многое другое. В остальном я все тот же.
Чейн не могла удержаться от вопроса:
- Неужели я сильно изменилась?
Келс задумчиво взглянул на нее.
- Ты стала на пять лет старше и уже не такая тощая. Ты прекрасно одета,
и вид у тебя солидный. Ты всегда была очень хорошенькой.
- Хорошенькой! - невесело произнесла Чейн.
Воспоминания всплывали перед ней, когда они шли к выходу. Девочка, о
которой они говорили, осталась далеко позади.
Это было не пять, а пятьдесят лет назад. Тогда они жили в мире, где
неизвестны ни зло, ни коварство, ни вражда. Отношения между людьми были
просты и понятны. Монингсуэйк Мэйнор для нее был не больше, не меньше, как
центр мироздания.
Каждый, кто жил там, играл вполне определенную роль в ее жизни. Утер
Маддук был воплощением закона. Его решения, какими бы они ни были:
непонятными, таинственными, ужасными - всегда были не подлежащими ни
сомнению, ни обсуждению, как восход солнца. Вблизи Утера Маддука находились
они, Чейн и Келс. Чуть дальше, на весьма не стабильном расстоянии - то
дальше, то ближе находился Муффин.
Их роли в основном не были сложными, может быть, за исключением
Муффина, статус которого иногда был неопределенным.
Чейн всегда была шаловливым ребенком, очаровательным и прелестным, хотя
об этом не говорили. Келс был всегда полон гордости и достоинства, Муффин