"Джек Вэнс. Эликсир жизни" - читать интересную книгу автора

существовать. Веселый смех переходил в истерический хохот, беззаботное
пение - в дикий вой. Все это походило на спиритуальный оргазм. Ночь шла и
люди уставали, костюмы утрачивали свою праздничность, маски открывали потные
лица с воспаленными глазами. Мужчины и женщины - сонные, измученные,
отправлялись по домам. И те, что жили в фешенебельных районах, и обитатели
рабочих окраин смешивались в вагонах сабвея без всякой зависти друг к другу.
Они все приезжали в Карневаль, чтобы забыть о тяготах и заботах обыденной
жизни, они приходили сюда тратить деньги - и больше чем деньги - они тратили
здесь свою жизнь.
Человек в медной маске стоял возле Дома Жизни и созывал посетителей.
Вокруг его головы светился ореол из символов бесконечности, а на фасаде
здания сияла идеальная версия ладони. Блестящая линия жизни проходила по ней
правильной параболой.
Человек в маске кричал:
- Друзья, выслушайте меня! Неужели вам жалко флорина за свою жизнь?
Заходите в Дом Жизни! Вы встретитесь с дидактором Монкуром и познакомитесь с
его замечательными методами!
Он дотронулся до кнопки и низкий рокочущий звук заполнил воздух. Его
высота и громкость постепенно нарастали.
- Стоп! Стоп! Приходите в Дом Жизни! Предоставьте возможность дидактору
Монкуру проанализировать ваше будущее! Ознакомьтесь с его методами! Только
один флорин за вход в Дом Жизни!
Высота звука все увеличивалась, переходя в вой, пронзительный свист, и,
наконец, звук перешел предел слышимости, оставив после себя ощущение
неуверенности, нестабильности. Но зато голос человека в медной каске,
напротив, вселял уверенность, спокойствие.
- У каждого человека есть мозг и он одинаков у всех людей. Но почему
есть Бруды, Веджи, Серды, Вержи и Амаранты?
Он наклонился вперед и заговорил тихо, доверительно:
- Секрет жизни - техника. Дидактор Монкур обучает технике жизни. Разве
бесконечность не стоит флорина?
Некоторые прохожие отдавали свои флорины и заходили в Дом. Наконец, он
наполнился посетителями.
Человек в медной маске сошел с возвышения. Кто-то схватил его за руку.
Человек резко повернулся и схвативший испуганно отскочил.
- Вэйлок! Ты испугал меня. Это я, Бэзил.
- Вижу,- коротко ответил Гэвин Вэйлок. Бэзил Тинкоп, коротенький,
толстый, разодетый, как сказочная птица: ярко-желтый пиджак отделан зелеными
металлическими полосами, красно-серые пластины закрывают ноги, черные перья
колышутся вокруг лба, как лепестки. Если Бэзил и заметил недружелюбие
Вэйлока, то счел возможным проигнорировать его.
- Я ждал, что услышу о тебе,- сказал Бэзил.- Я был уверен, что наша
последняя беседа...
Вэйлок покачал головой.
- Я не хочу быть замешанным в такое дело.
- Но твое будущее,- запротестовал Бэзил.- Это же парадокс, что ты
уговариваешь других позаботиться о своем будущем, а сам остаешься гларком.
Вэйлок пожал плечами.
- Всему свое время.
- Всему свое время! А драгоценные годы проходят и твой слоп остается