"Джек Вэнс. Замок Иф" - читать интересную книгу автора

Это была не женщина - вещь.
- Что вы хотите?
- Я хотел бы увидеть мистера Аллена.
- По какому делу?
- Вы что, не узнаете меня?
- По какому делу?
- Вы доходное предприятие, не так ли?
- Да.
- Мое дело связано с деньгами.
- Пожалуйста, присядьте.
Она повернулась и ушла. Марио разглядывал удаляющуюся фигурку. Она
шла, легко и грациозно переставляя ножки в бесшумных, пружинистых комнатных
туфлях. Марио почувствовал, как пробудилось тело Ральстона Эбери. Железы
старого козла все еще исправно функционировали. Марио подавил внезапный
приступ тошноты. Девушка вернулась.
- Следуйте за мной, пожалуйста.
Мервин Аллен любезно встретил Марио, хотя его приветливость не зашла
так далеко, чтобы пожать гостю руку.
- Хэлло, мистер Марио. Я давно жду вас. Садитесь. Как идут ваши дела?
Вы довольны?
- Не особенно. Должен признаться, что таким приключением, какое вы мне
подсунули, можно пощекотать нервы даже слону. И в самом деле, как я
припоминаю, вы ни на йоту меня не обманули.
У Аллена на лице промелькнула холодная усмешка. А Марио гадал, чья
душа заключена в этом прекрасном теле.
- Мне нравится ваш философский подход, - сказал Мервин Аллен. -
Большинство наших клиентов плохо сознают, что получили именно то, за что
заплатили деньги. Сущность приключения в том, что оно неожиданно, опасно и
его исход целиком зависит от приложенных вами усилий.
- Спору нет, - заметил Марио, - это как раз то, что вы и предлагали.
Но не заблуждайтесь на мой счет. И не ждите, что я стану набиваться вам в
друзья. Несмотря на трезвую оценку действительности, я просто вне себя от
злости. Я без всякого сожаления пристрелил бы вас на месте... хотя вы
правы, конечно, - я получил по заслугам.
- Это точно.
- Если отвлечься от моего личного отношения к вам, то, пожалуй, у нас
есть некая общность интересов, чем я и намерен воспользоваться. Вас
интересуют деньги, меня - мое собственное тело. Я пришел узнать, при каких
обстоятельствах можно удовлетворить одновременно наши желания.
Лицо Аллена оживилось, он рассмеялся с довольным видом.
- Марио, я восхищаюсь вами. Мне приходится выслушивать массу
предложений, но ни одно еще не было так четко, так идеально сформулировано.
Да, меня интересуют деньги. А вас интересует тело, к которому вы привыкли.
К сожалению, должен сказать, что у вашего бывшего тела сейчас другой
владелец и вряд ли вам удастся убедить его вернуть назад ваше тело. Но... я
могу продать вам другое тело: здоровое, привлекательное, молодое, - за нашу
обычную цену. Десять миллионов долларов. За тридцать миллионов я
предоставлю вам богатейший выбор возможностей - например, такое тело, как у
меня. Эмпайр Тауэр - чертовски дорогой проект.
- Кроме шуток, - сказал Марио, - а как происходит превращение? Я не