"Джек Вэнс. Замок Иф" - читать интересную книгу автора

Для Марио это было неожиданностью. Эмпайр Тауэр - самое грандиозное,
самое вместительное, самое мощное, самое высокое сооружение, превосходящее
все когда-либо созданное или даже задуманное человеком. Устремленная к
звездам, пронзившая небо колонна высотой в три мили.
- А нельзя ли узнать, почему вы строите Эмпайр Тауэр?
- По той же самой причине, по какой вы здесь, в Замке Иф: мне скучно.
И не приставайте ко мне с расспросами, как мне удается избавляться от
скуки.
- Что, действительно удается?
Аллен обвел его взглядом, прищурив глаза.
- Да. Удается. Но вы задаете много вопросов. Слишком много. Вот
контракт. Подписывайте его или порвите. Я не могу больше тратить на вас
время.
- И все-таки, - спокойно сказал Марио, - вы должны дать мне хоть общее
представление о том, на что я иду.
- Никакого криминала, - сказал Аллен. - Скажем, так... мы дадим вам
возможность увидеть мир другими глазами.
- Искусственная потеря памяти? - спросил Марио, вспомнив о Заере.
- Нет. С вашей памятью ничего не произойдет. Ну хватит. - И Аллен
швырнул контракт. - Подписывайте или рвите его.
Марио подписал.
- Я веду себя как полный идиот. Хотите теперь мои восемь тысяч?
- Мы работаем ради денег, - коротко сказал Аллен. - Если они у вас
есть, конечно.
Марио отсчитал восемь тысячедолларовых купюр.
- Держите.
Аллен взял деньги и, не убирая их со стола, задумчиво оглядел Марио.
- Всех наших клиентов можно примерно поровну разбить на три группы:
безрассудная молодежь, только что вырвавшаяся из-под родительской опеки,
пресыщенные жизнью старички в поисках новых порочных ощущений и полицейские
сыщики. Вы не попадаете ни в одну из этих категорий.
Марио ответил, пожав плечами:
- Что-то среднее между первыми двумя. Я безрассуден, пресыщен жизнью,
и мне двадцать девять лет.
У Аллена на лице мелькнула усмешка, он встал и любезно пригласил
Марио:
- Прошу вас.
Стенная панель у него за спиной отодвинулась, открыв комнату, залитую
холодным желтоватым светом. Здесь в изобилии росли зеленые растения в
половину человеческого роста - экзотические цветы с огромными листьями,
нежные папоротники, какие-то диковинные грибы, похожие на стрелы с острыми
наконечниками, покачивали шляпками, окрашенными в цвет ацтекского нефрита.
Марио заметил, что Аллен глубоко вздохнул перед тем, как войти в комнату,
но не придал этому особого значения. Он зашел вслед за ним, глазея по
сторонам, в полном восторге от этих маленьких искусственных джунглей,
обступивших его со всех сторон. В воздухе усилился запах, который он уже
чувствовал раньше, - пахло мятой, гарденией, антисептикой... Защипало в
носу. В глазах поплыло, зарябило. Он остановился, покачиваясь. Аллен
обернулся, наблюдая за ним с холодной легкой усмешкой, как если бы
присутствовал при хорошо знакомом, но все еще забавляющем его спектакле.