"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

Он посмотрел на желтый мраморный шар, который считал наиболее ценной
из своих вещей - изделием мифического Эдема. Похоже, его не трогали. На
соседней полке стояли модели драконов Джоза - ржавокрасная Мегера,
Длиннорогий Убийца и его двоюродный брат Шагающий Убийца, Голубой Ужас,
Дьявол с невероятно сильным хвостом, оканчивающимся стальным шаром, ужасный
Джаггер с отполированным белым, как яйцо, черепом. Рядом стоял
предок-производитель всей группы - жемчужно-бледное существо на двух ногах
с двумя гибкими конечностями в центре туловища и двумя жаберными щелями у
шеи. Модели были выполнены прекрасно, но чем они могли привлечь внимание
Священного? Он безо всяких помех мог изучать оригиналы.
Тогда, может быть, мастерская? Джоз потер подбородок. У него не было
иллюзий относительно ценности его работы. Праздная возня, не более. Джоз
отбросил догадки в сторону. Вероятно, Священный пришел без всякой научной
цели, возможно, посещение было частью продолжающейся разведки. Но почему?
Громкий стук в дверь отвлек его. Джоз открыл.
- Джоз Бенбек, послание от Эрвиса Карколо из Счастливой Долины. Он
желает встретиться с тобой и ждет ответа на перевале Хребта Бенбека.
- Хорошо. Я встречусь с ним.
- Здесь или на перевале?
- На перевале, через полчаса.

ГЛАВА 2

В десяти милях от Долины Бенбека, среди обветренных диких скал,
утесов, пропастей и каменных плит, усеянных булыжниками, лежит Счастливая
Долина. Столь же широкая, как и владения Бенбека, она была вполовину
короче, и дно ее, состоявшее из нанесенной ветром почвы, было далеко не
таким плодородным.
Вождем Счастливой Долины был Эрвис Карколо, толстый коротконогий
человек со свирепым лицом и тяжелым характером с мгновенными переходами от
шутки к гневу. Большую часть времени он проводил на драконьей конюшне, где
обрушивал на грумов ливень крикливых указаний, упреков и насмешек.
Этот энергичный человек больше всего на свете желал вернуть Счастливой
Долине власть, которой она обладала двенадцать поколений назад. В те
жестокие времена, до появления драконов, жители его родины отличались
смелостью, ловкостью и безжалостностью.
Долина Бенбека, Большая Северная Трещина, Клюховен, Долина Сардо и
Фосфорное Ущелье - все признавали власть клана Карколо.
Конец этому положил прилетевший из далекого космоса корабль Базовых
или Графов, как их называли в те времена" Пришельцы взяли в плен и перебили
все население Клюховена, затем напали на жителей Большой Северной Трещины,
но преуспели лишь частично. В отместку за неудачу космический корабль
подверг бомбардировке остальные поселения. Когда выжившие вернулись в свои
опустошенные дома, господство Счастливой Долины превратилось лишь в фикцию.
Поколение спустя, в век Влажного Железа, даже эта фикция рухнула. В
решающей битве Госс Карколо был пленен Керганом Бенбеком и вынужден был
кастрировать себя собственным ножом.
Пролетели пять лет мира, и вернулись Базовые. Уничтожив население
Долины Сардо, огромный черный корабль опустился в Долине Бенбека, но ее
обитатели были предупреждены и успели укрыться в горах. Ближе к ночи