"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

металлических полос. Он не обратил на Джоза никакого внимания.
Потолок пещеры поднялся, она расширялась, как рог, и внезапно
приобрела такие размеры, что на мгновение изумленный Джоз решил, будто
вышел в ночь. Потолок не был виден, несмотря на мерцание мириад ламп, огней
и светящихся сосудов. Впереди, слева, работали плавильщики металла и
кузнецы, дальше изгиб пещеры скрывал их из вида. Джоз мельком увидел
многоярусную трубчатую конструкцию, вокруг которой копошилось множество
Священных, занятых различными делами. Справа лежала груда темных тюков, ряд
закромов содержал товары неизвестного происхождения. Джоз впервые увидел
Священных-женщин. Они не были ни нимфами, ни ведьмами из древних легенд.
Подобно мужчинам, они выглядели хрупкими и худыми, с заостренными чертами
лица и осторожными движениями. Единственной их одеждой были длинные волосы.
Не было слышно ни разговоров, ни смеха - везде царила атмосфера спокойствия
и сосредоточенности. Каменный пол пещеры был отполирован бесчисленными
босыми ногами.
Никто не обращал внимания на Джоза. Он медленно двигался вперед,
стараясь держаться в тени, останавливаясь за грудами тюков. Направо пещера
резко сужалась, переходя в широкий, извивающийся коридор.
Джоз отыскивал главный поворот большой пещеры. Где находится арсенал,
в существовании которого Священный убедил его самим актом своей смерти?
Джоз снова обратил внимание налево, на странное многоярусное сооружение,
уходящее вверх футов на пятьдесят от каменного пола. Странное сооружение,
подумал Джоз. Назначение его он не мог себе представить. Все в этой пещере,
такой близкой к Долине Бенбека и такой далекой в то же время, было странным
и удивительным. Оружие. Оно могло быть где угодно, но дальше он не
осмеливался искать. Без риска быть обнаруженным невозможно было узнать
что-либо еще. Он повернул обратно - по тускло освещенному проходу, мимо
камер; двое Священных были все в тех же позах - один спал, другой продолжал
всматриваться в путаницу металлических полос. Джоз шел все дальше и дальше.
Неужели он забрался так далеко? Где же расщелина, ведущая к его
апартаментам? Неужели он уже миновал ее? Джоз почувствовал страх, но
продолжал внимательно искать. Наконец-то! Он шел правильно! Расщелина
открывалась справа, такая знакомая и долгожданная. Джоз углубился в
расщелину широкими и осторожными шагами, держа над головой светящийся
сосуд. Внезапно перед ним появилась высокая фигура. Джоз окаменел. Фигура
прошла мимо, и Джоз вжался в стену. Сверкнул голый череп. Это был молодой
Священный, которого Джоз принял за мертвого. Он повернулся к Джозу, голубые
глаза смотрели с упреком и презрением.
- Отдай мое ожерелье.
Плохо повинующимися пальцами Джоз снял с шеи золотое ожерелье.
Священный взял его, но не одел. Он посмотрел на волосы, свисавшие с головы
Джоза. С глупой улыбкой Джоз снял парик и протянул его... Священный
отпрыгнул, как будто Джоз превратился в пещерного гоблина. Держась от Джоза
так далеко, как только позволяла ширина туннеля, он миновал его и пошел по
направлению к пещере. Джоз уронил парик на пол, повернулся и посмотрел
вслед Священному, фигура которого быстро скрылась во мраке. Джоз медленно
двинулся дальше по туннелю. Наконец он увидел продолговатое пятно света -
проход в его мастерскую. Он пробрался сквозь него, возвращаясь в реальный
мир. Изо всех сил толкнул каменную плиту, закрывающую проход.
Одежда Джоза висела там, где он ее оставил. Закутавшись в плащ, он