"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

- Я не понимаю твой вопрос.
- Священные используют пещеру?
- Да.
Постепенно, фрагмент за фрагментом, Джоз узнал, что пещера соединяется
с рядом других помещений, в которых Священные плавят металл, отливают
стекло, едят, спят, совершают свои ритуалы. Одно время оттуда был выход в
Долину Бенбека, но уже давно он закрыт. Почему? В звездном скоплении шли
войны, группы беженцев искали спасения на Эрлите, населяли его ущелья и
долины. Священные предпочли замкнутое существование и закрыли входы в свои
пещеры. Где были эти входы? Где-то в северном конце долины. Возле Утесов
Бенбека? Возможно. Но торговля между людьми и Священными шла через вход под
Маунт Гетрон. Почему? Просто обычай, заявил Священный. К тому же этот вход
был доступен со стороны Счастливой Долины и Фосфорного Ущелья. Сколько
Священных живет в пещерах? Неизвестно. Одни рождаются, другие умирают. А
сколько, примерно, к этому утру? Примерно, пятьсот.
К этому времени Священный вспотел, а Джоз охрип.
- Вернемся к мотиву - вернее, к составным частям его - приведшему тебя
в мой кабинет. Связан ли он со звездой Керолайн и возможным новым
нападением Базовых или Графов, как их раньше называли?
Священный снова заколебался.
- Да, - ответил он наконец.
- Помогут ли нам Священные против Базовых, когда те придут?
- Нет.
Ответ был кратким и определенным.
- Но Священные хотели бы прогнать Базовых?
Ответа не последовало.
Джоз перефразировал свой вопрос:
- Хотят ли Священные, чтобы Базовых прогнали с Эрлита?
- Разум требует, чтобы мы стояли в стороне от дел как людей, так и
нелюдей.
Джоз покусал губу.
- Допустим, Базовые захватят ваши пещеры, потащат вас на Керолайн, что
тогда?
Казалось, Священный смеется.
- На этот вопрос не может быть ответа.
- Будете ли вы сопротивляться Базовым, если они сделают такую попытку?
- Я не могу ответить на твой вопрос.
Джоз засмеялся.
- Но ответ не отрицательный?
Священный согласился.
- Значит, у вас есть оружие?
Священный опустил глаза. Тайна? Усталость? Джоз повторил свой вопрос.
- Да, - ответил Священный. Ноги его подкосились, но он справился с
собой.
- Что за оружие?
- Разное. Метательное - обломки скал. Колющее - заостренные колья.
Режущее - кухонные ножи. - Голос его заметно слабел. - Ядовитое - мышьяк,
сера, кислота. Огненное - факелы и линзы для фокусирования солнечного
света. Удушающее - веревки, петли, шнурки. Есть также бассейны, в которых
можно утопить врага...