"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

Солнце низко стояло над утесами Маунт Деспойр, вечер был близок. Это
самое приятное время эрлитского дня, когда стихает ветер и все становится
спокойным. Свет Скена смягчается и становится дымчато-желтым, а сам Скен
приобретает бронзовый ореол. Собираются облака приближающейся вечерней
бури. Они то поднимаются, то опускаются, то расходятся, то соединяются и
сверкают всеми оттенками золотого, оранжевого и фиолетового цветов.
Скен заходил. Золотое и оранжевое становилось коричневым и пурпурным.
Черным занавесом начал падать дождь. В конюшнях люди удваивали
осторожность, ибо в эти часы поведение драконов становилось
непредсказуемым: то вялым, то сварливым. С окончанием дождя вечер
превращался в ночь, по долине проносился холодный ветер. Темное небо
начинало сверкать и искриться звездами. Одна из самых ярких звезд мигала то
красным, то зеленым, то белым светом.
Карколо задумчиво смотрел на эту звезду. Одна мысль цеплялась за
другую, и вскоре в его мозгу сформировалась последовательность действий,
которая, казалось, уничтожит клубок неопределенностей, преследовавший его
всю жизнь.
Карколо скривил рот в угрюмой ухмылке. Он должен начать переговоры с
этим хлыщом - Джозом Бенбеком. Если это неизбежно, то пусть так оно и
будет.
Поэтому на следующее утро в Долину Бенбека прибыл вестник,
пригласивший Джоза Бенбека на переговоры с Эрвисом Карколо.

ГЛАВА 4

Эрвис Карколо ждал на Хребте Бенбека вместе с Главным Хозяином
Драконов Бастом Гивеном и двумя молодыми офицерами. За ними в ряд стояли их
верховые животные - четыре блестящих Паука с прижатыми жабрами и изогнутыми
под одним углом ногами. Они были новейшей породы, выращенной Карколо, и он
чрезвычайно гордился ими. Колючки, окружавшие рогатые морды Пауков, были
выкрашены киноварью, грудь каждого из них прикрывал панцирь, покрытый
черной эмалью, с острием в центре. На людях были традиционные черные
кожаные брюки и длинные накидки, спускавшиеся по плечам.
Четверо ждали терпеливо или беспокойно, в соответствии со своими
характерами, осматривая тщательно возделанные просторы Долины Бенбека. К
югу раскинулись поля с различными злаками. Прямо напротив, вблизи входа в
ущелье Клиборн, все еще был виден кратер, образовавшийся при взрыве корабля
Базовых. К северу лежали еще поля, затем драконий комплекс, состоявший из
бараков черного кирпича, конюшни и тренировочного поля. За ним лежали Утесы
Бенбека, безжизненное пространство, где много веков назад обрушилась скала,
образовав мешанину осколков, аналогичную Высоким Утесам над Маунт Гетрон,
но меньшую по размерам.
Один из младших офицеров довольно бестактно комментировал процветание
Долины Бенбека, подразумевая осуждение Счастливой Долины. Карколо молча
слушал минуту или две, а затем повернулся и бросил угрюмый взгляд на
говорившего.
- Посмотрите на дамбу, - говорил офицер, указывая направление рукой. -
Неплохая идея! Удивительно, почему мы не сделаем того же и продолжаем
терять половину воды из-за просачивания в почву.
Карколо хотел что-то сказать, но передумал и с хриплым звуком в горле