Глава 5: Оборона.

   Я вернулся домой очень быстро, за это кучер получил еще золотую монету. Уходя из здания, не забывал бросать серебро открывающим двери слугам. Как только вошел в дом сразу проследовал к госпоже аль Итор, которой вкратце сообщил, кем я стал, и какие гости прибудут завтра утром. Бессонная ночь слугам была обеспечена. Но они не обижались. Такой чести не каждый дом был удостоен. Сам же поднялся в комнату на третий этаж, которая стала моей. Мягкая кровать приняла меня без вопросов. Я провалился в спасительный сон.

   Но сон не пришел сразу. Я вновь попал в гости к Самуилу. Он снова сидел напротив и улыбался. Все тот же мальчишка с черными глазами. Между нами стоял все тот же столик. Вокруг было темно. На столике появилась бутылка вина, два бокала и фрукты. Теперь уже я наполнил бокалы.

   -Рад вас снова видеть господин Самуил.

   -Неужели прям так рады? - удивился он наигранно.

   -Ну не прям, но рад. Чем порадуете на этот раз?

   -Хочу вам немного помочь с драконом. Вы уже догадались, что он к вам напроситься в гости.

   -Догадался. Вы знаете, как его выпроводить?

   -Знаю - спокойно ответил он - и вы знаете. Но таких наглых гостей нужно бить, чтобы не вернулись.

   -Согласен с вами. Только вот пока не знаю, как это сделать.

   -А что вы знаете? - и тут же ответил сам - Он боится воды и не проходит сквозь камень, а еще он существо смерти. Этого уже достаточно чтобы понять, что убьет дракона.

   -И что же?

   -Не все так просто господин Арнис. Я не хочу, чтобы дракон уничтожил столько душ способных видеть сны, но и не могу сказать напрямую.

   -Всего один город!

   -А за ним еще и еще. Нет, он не остановиться также как Империя - он взял гроздь винограда - смотрите какие вкусные фрукты на этом столе. Разве смерть может сотворить что-то подобное? Смерть может уничтожить их, но кости останутся. Чтобы на удобренной земле взошло новое растение. И сколько бы оно не уничтожало это растение, все равно через некоторое время мы будем, есть эти сладкие фрукты. Так кто же побеждает смерть, косточки? Или то, что дает им, вырасти заново под лучами жаркого солнца. Что позволяет им не сохнуть и в тоже время расти, давая такие чудесные плоды? Это мой ответ господин Арнис.

   Он съел маленький плод с грозди и протянул её мне. Я отломил небольшой плод, и тоже отправил его в рот, запив вином.

   -Вы не останетесь без корма господин Самуил.

   -Я очень надеюсь на это - улыбнулся он, исчезая вместе со всеми атрибутами, столом, стульями и едой с бокалами вина.

   Я, наконец, то провалился в темноту до самого утра.

   Галина опять толкала меня, угрожая довольно правильными вещами.

   -Вставайте господин, скоро гости будут, а вы спите!

   -Все встаю - без пререканий я переборол сонливость и стал поспешно одеваться. Галина уже удалилась.

   Изящный белый костюм был как никогда кстати. Я быстро оделся, оглядел себя в зеркало и спустился в большую обеденную, где меня ждала Диаринтина аль Итори.

   -Вы сегодня быстро сын мой!

   -Так гости матушка! Кстати никто еще не пришел?

   -Еще нет. Но стол уже накрыт на всех. Повар превзошел себя, трудился всю ночь, теперь даже уснуть не может, боится, что кому-то не понравиться.

   Стол действительно ломился от еды. Единственное, что я узнал из еды это вино в очень старых бутылках. Достали самое лучшее. Бутылки протерли и открыли для высоких господ, что посетят сегодня этот дом.

   - Матушка я хочу, чтобы вы попросили слуг не прислуживать и проверили, чтобы они не подслушивали нас. Разговор будет очень серьезным.

   Она кивнула.

   -Я все понимаю сын, поэтому сама решила не участвовать в ваших беседах. Все слуги будут есть со мной, в малой обеденной.

   -Вы просто золото!

   Она улыбнулась.

   -Мне приятно, что твои слова искренние. Гостям скажешь, что я отсутствую и не могу их встретить.

   -Хорошо.

   Первым явился представители торговцев. Их было трое. Я приветливо пожал им руки и усадил рядом с собой по левую сторону. Потом с небольшими интервалами к дому подъехали высокие лорды Гидора. Они расположились по правую сторону от меня, не желая сидеть с торговцем. После лордов появились двое представителей трактирщиков и пять командиров, что охраняют ворота. Они сели по левую сторону рядом с торговцами. Того пять справа и десять слева. Следующим появился высший маг огня Яник де Лор, за ним следующими пополнили правый ряд Кир Ван Нирос управляющий островом Ртаки и представитель Орихорна Олеж де Нарос. Последних гостей я встретил у порога. Сначала за дверью появился святой отец Лаврентий, которого я посадил напротив меня, как самого почетного гостя, а потом и госпожа эльфийка, что на пороге скинула капюшон, явив очень знакомое лицо. Мне стало очень неловко.

   - Вы очень красивая - выдавил я, не зная, что сказать той, что кричала, чтобы меня убили.

   По её губам пробежала улыбка.

   -Вы первый кто видел меня голой.

   -Ну, в темноте я не присматривался, а с утра и вовсе не до этого было.

   -Почему вы не взяли меня? Ведь могли потом убить и убежать?

   -Скажем так. Что-то подобное крутилось в моих мыслях, но очень уж хотелось спать. Потому решил вас только аккуратно подвинуть.

   -И вы даже не трогали меня?

   -Как не трогал! Не воздухом же подвигал, хотя мог.

   -Вы очень странный. Спать в одной постели с эльфийкой и не пожелать её! Неужели я вас не привлекла?

   -Привлекли, но я хотел спать. Вы меня простите за то утро?

   -Прощаю.

   Я галантно подхватил её под руку и провел к столу, где усадил рядом с представителем Орихорна.

   Сам прошел к центру стола, хотя хотелось почему-то к ней. Но хозяин должен сидеть во главе стола. Никто бы меня не понял.

   -Господа давайте сейчас скромно позавтракаем, оплатив усердному повару его труды, а потом поднимемся наверх, где обсудим наши дела.

   Все согласно кивнули.

   -Благослови Арн сей стол - перекрестился под пристальным взглядом священника - Аминь. Приятного вам аппетита!

   Повар бы умер от счастья, если бы видел как они ели его творения, я и сам налегал на все, до чего руки дотягивались. А до чего не дотягивались, просил передать. Не раз отвлекался, словив один благодарный взгляд от священника, рядом с которым стояли овощные блюда и кувшин молока, также удостоился уважительных взглядов высоких лордов и эльфийки для которой наш шеф-повар приготовил особые блюда, что улетали мгновенно и без её помощи.

   Наконец молчаливый завтрак подошел к концу. Довольные гости откинулись на удобные спинки стульев. Я поднялся на правах хозяина первым и пригласил гостей наверх, где ожидали фрукты, вино и молоко для священника, а также деловые переговоры. Как только все расположились, я приступил к делам.

   -Прежде чем начать я хочу, чтобы все поклялись, что услышанное останется в тайне. Святой отец и госпожа могут поклясться святым словом и клятвой своего народа, с остальных требуется магическая клятва. Сейчас нельзя рисковать, поймите меня правильно отче.

   -Главное ты понимаешь, что творишь свет сын мой - перекрестил он меня - Арн мне свидетель, что не расскажу без твоего согласия об услышанном.

   -Мое имя Альвия - как бы невзначай заметила эльфийка, пристально глядя мне в глаза - Клис альве рои.

   Остальные поклялись благодаря помощи мага.

   -Хорошо, приступим. Для начала хочу сообщить, что мне удалось узнать, почему пал Порож. Этому событию посодействовала некая старая гниющая тварь, которую называют драконом.

   -Великий Арн - перекрестился святой отец бледнее.

   Альвия тоже побледнела, как чертежная бумага. Остальные не поняли.

   -Дракон? - удивился барон фон Дирк.

   -Не просто дракон сын мой - яростно заявил священник - а гниющий дракон, само порождение смерти уничтожающее все на своем пути и имя ему Хагр.

   Вот теперь побледнели все, кроме меня. В этом мире всего два почти одинаковых ругательства. Демон Харг и вот этот дракон Хагр. Оба страшные и материальны.

   -Задача ясна господа и дамы.

   -Ты уверен сын мой?

   -Люди говорят, что Порож сейчас просто провонял этой гнилью, о других источниках умолчу. В любом случае я уверен святой отец и самое главное я знаю, как уничтожить эту тварь.

   Вот теперь все были в шоке.

   - Для этого мне понадобятся все священники и все маги земли, а также воды.

   -Конечно сын мой.

   -Мы предоставим вам магов, но как вы собираетесь победить эту тварь?

   -Лучше я расскажу вам как пал Порож. Город не ожидал только одного, появления дракона в его центре. Дракон навел панику и начал разрушать город изнутри, защитники отвлеклись, и вампиры спокойно открыли ворота скелетам, которые всех и перерезали на пару с Хагром. Теперь мой план. Мы устроим змее ловушку и она туда попадет, а когда попадет, перережем пути к отступлению и уничтожим. Стража выстоит первые налеты вампиров, а когда они не дождутся паники и криков ужаса, то обязательно отступят. Так тут у меня еще одна идея созрела, но об этом позже. Теперь ближе к делу защиты ворот. На нас нападут с двух сторон, поэтому всех магов огня на северные и восточные ворота. Воинов тоже туда, остальные должны поделиться на группы и укрепить остальные ворота. После того как уничтожим дракона святые отцы должны разбрестись по всему городу с небольшими отрядами на случай если кто-то прорвется. Еще не мешало бы организовать ополчение и построить баррикады по всем улицам. Главным по вопросам организации баррикад назначаю представителя Вольных островов, по вопросам укрепления ворот воинами назначаю представителя Орихорна, по вопросам магического укрепления будете вы Яник. Вас госпожа Альвия ждет особое задание по вопросам укрепления ворот. Ну а теперь к коммерческим вопросам.

   Мой взгляд набрел на лордов и торговцев.

   -Уважаемые лорды нам придется скинуться на оплату рабочих, которым придется перерыть весь город и построить баррикады. Вам господа торговцы я предлагаю выбор. Либо вы тоже скидываетесь, либо оставляете цены заниженными еще на десять дней, кстати, лавочников с площадки нужно не спеша вывести на окраины города. Пусть пока займут места вдоль городских стен. Так и дорога освободиться и людям будет удобнее.

   -Мы оставим цены низкими - ответил один из торговцев - но не больше десяти дней.

   -Сколько вам нужно денег Арнис? - спросил один из лордов, кажется Ванир де Гросс.

   -Ровно столько, чтобы вся армия могла питаться и спать десять дней бесплатно. Исключением станет вино. Вы господа трактирщики это должны учесть, и согласуйте свои действия с лордами. Трактирщики согласно кивнули.

   -Теперь вернемся к дракону. Я хочу, чтобы в каждом доме, в каждом подвале было полно воды. Чтобы не оставалось большой площадки, где может вылезти это чудовище. Эта задача ложиться на всех, кроме стражи ворот и магов. Мне нужны рабочие, что перероют всю землю по городу и нужны маги, что будут помогать им заливать землю водой. Рабочих наберете вы господин Ванир, а магов проконтролирует господин Яник. Я хочу, чтобы маги обильно поливали все и вся, кроме ворот и стен и площади. Я сам заплачу всем рабочим, что будут строить ловушку на площади. Её кстати придется разломать, поэтому прошу вас святой отец и вас лорды придумать достойный ответ, почему в центре площади мы роем огромную яму, а рядом с ней еще четыре, но поменьше. Это все, давайте все приступим к работе. Госпожа Альвия вам придется пойти к воротам вместе со мной и господином фон Дирком.

   Её глаза расширились до невозможного. Головка слегка наклонилась, соглашаясь со мной.

   Мой личный водитель стремительно подбросил нас к воротам. Я выбрался следом за бароном и помог эльфийке.

   -Вот эти ворота госпожа Альвия. Я хочу, чтобы вы сделали их не открывающимися на время. Пусть они станут шире, створки срастутся. Такое возможно?

   -Да.

   -Тогда в течение этого дня постарайтесь сделать это со всеми воротами. Я не хочу сюрпризов.

   -Я понимаю.

   Она осталась возле ворот, а я уже мчался домой. Там я коротко обрисовал мастеру, что нужно сделать с площадью, пообещал огромные деньги и двойную цену, если закончат раньше, чем за два дня. Мастер обещал сделать все к завтрашнему вечеру и умчался. Далее я ездил по городу собирая из попрошаек организационную толпу, которая репетировала крики паники в городе. Они должны будут кричать так, в то время когда мы будем мочить дракона.

   Я весь день инспектировал город, просматривая, как укрепляют ворота, ставят баррикады, ломают булыжник, прорывая канавы, в которые запускают воду. Город изменялся с каждым часам. Недовольных успокаивала стража или святые отцы с магами.

   После обеда передвижение по городу на карете стало невозможным, я взял тогда коня и проверял всех на нем. Лавочники расположились вдоль городской стены и были довольны более удачным местом. Все шло просто замечательно. Ближе к вечеру город стал одной большой крепостью. Пусть хоть кто-то вякнет, что я врал про перемены, которые они сами заметят.

   Наконец инспекция закончилась ближе к ночи, когда Альвия представила мне последние закрепленные ворота. На вопрос граждан, как же теперь пройдут, люди? Я велел скидывать веревки и поднимать привязанных, руками, за деньги, если люди ну очень хотят попасть в город, остальные пусть уходят назад. У нас осадное положение и сюрпризы нам не нужны.

   А ночью матушка созвала еще всех на бал, и хрен кто отказался, хотя устали все. Нас посетили все высокие лорды с семьями и господа союзники. Также она пригласила известных мастеров и торговцев.

   Меня все поздравляли и хвалили за кардинальные перемены в городе, хотя я так и не понял, хвалили ли они меня на самом деле. Даже дар эльфов не срабатывал. Аристократия умело подбирала слова.

   Я любезно станцевал со знатными девицами под медленную музыку известных городских музыкантов, а потом распивал вино, вяло общаясь с аристократией мужского пола. Уже все надоело когда я заметил девушку, с которой еще не танцевал. Не знаю, почему меня вдруг понесло к ней. Я то думал иммунитет давно выработался, а тут как то он не срабатывал. Эта эльфийка отличалась от остальных.

   -Госпожа Альвия не желаете...

   Она все поняла без дальнейших слов, и мы зависли в медленном танце.

   -Можете называть меня просто Альвия Арнис - прошептала она мне на ушко.

   -Вы сегодня особенно привлекательны Альвия, намного красивее, чем в тот.. ту ночь.

   -Но сегодня вы точно устали - заметила она улыбаясь.

   -На вас еще немного осталось сил.

   -Нет, вам нужно выспаться.

   Танец подошел концу, а мне хотелось не отпускать её никогда. Что это со мной твориться! Раньше не замечал такого к эльфам!

Она все же отстранилась. Оказывается, танец был последним. Народ стал расходиться. Я вызвался её проводить, но она отказалась.

   -Меня проводят.

   -Ваши собратья?

   -Да Арнис. Больше я никому не доверяю, кроме вас.

   -Тогда до завтра. Поцелуя на прощанья не будет?

   -Боюсь тогда мне придется остаться - заметила она - а вы так устали, что вас точно не хватит. До завтра граф.

   -До завтра.

   Я проводил её до охраны, что ждала её на выходе. Она накинула плащ и растворилась в ночи вместе с еще двумя эльфами.

   Немного постоял, вдыхая воздух и тут когда дурь влюбленности спала на некоторое время я учуял слабый запах гнили. Неужели они нападут сегодня? Нет, запах принес ветер, и он еще слаб, значит все-таки завтра. Пока примеряются, сволочи. Пускай примеряются, лишь бы сегодня не напали иначе нам конец.

   На следующее утро я проснулся сам. Галина очень удивилась, когда столкнулась со мной в коридоре.

   -Доброе утро Галина - поприветствовал я её.

   -Вы сегодня рано господин!

   -Сегодня великий день Галина. Матушка уже внизу?

   -Да, госпожа уже проснулась и ожидает вас в малой обеденной.

   -Тогда не буду её заставлять ждать.

   В полной экипировке мага воздуха, то есть мантии с мечем на поясе, где так удобно пришили небольшую петельку, за которую зацепил оружие, а также двумя кусками обсидиана во внутреннем кармане, который попросил пришить Галину, я спустился к графине.

   -Я ждала вас немного позже! - удивилась она.

   -А я надеялся опередить вас.

   -Это врятли сын мой. Я просыпаюсь задолго, как повар начинает готовить наш завтрак.

   -Нужно будет взглянуть на него. Гости вчера просто были без ума от его вкусностей.

   -Вы найдете его на кухне.

   Мы не спеша позавтракали, после чего я решил сдержать свое желание и прошел на кухню. Какого же было мое удивление, когда на кухне нашелся огромный варвар, с золотым оттенком кожи, ятаганом и заплетенной косой на затылке. Он был еще молод и силен, но почему вот этот стопроцентный кочевник эпохи Чингисхана пошел в повара?

   -Вы ээээ как я понимаю наш повар?

   Он согласно поклонился.

   -Лихад к вашим услугам граф.

   -Ваша еда просто целое искусство Лихад. Но почему вы занимаете такую должность, вместо того чтобы быть воином?

   -Я пролил много крови в молодости граф. Она до сих пор мучает меня. Госпожа нашла меня раненного и беспомощного, когда я готовился уйти в великую степь. Она выходила меня и поручила готовить, так как убивать стало для меня нарушением закона степи. Мы не воюем за тех, кто уничтожил великую степь.

   -Ясно. Готовить у вас получается отменно. Могу ли я попросить вас нарушить кодекс этой ночью, чтобы защитить госпожу от возможной нежити, которая попытается проникнуть в этот дом?

   -Ради госпожи я готов пожертвовать своей жизнью, лишь бы искупить священный долг крови.

   -Значит присмотрите?

   Он поклонился, демонстрируя уже второй раз свою коричневую лысую голову, от которой шла небольшая заплетенная веревочка волос, что скрывалась за спиной.

   -Тогда я пойду - я развернулся и тут еще вспомнил - Ах да чуть не забыл! Ваш вчерашний завтрак отбил все важные разговоры.

   -Я рад, что моя еда стала для всех важнее жизни - с улыбкой произнес он.

   -Все не буду отвлекать, дел еще много. Но я обязательно приеду попробовать ваш обед.

   Теперь вместе с ним поклонился и я, отдавая должное уважение его мастерству.

   На выходе попалась Галина.

   -Повар просто класс! Больше нет никого из слуг, которыми я должен немного удивляться.

   -Нет, господин.

   -Тогда я поехал.

   Город стал большой песочницей, в которой копались не дети, а целые архитекторы. Складывалось ощущение настоящей войны. Кругом баррикады, канавы с водой и прочие радости. Кто-то построил даже несколько траншей. Мой путь лежал сразу к площади.

   От площади теперь мало что осталось. Камни лежали целыми горами вокруг огромной прямоугольной ямы. По углам ямы уже были выкопаны небольшие круглые ямки, которые по моему приказу наполнили водой. Рабочие еще докапывали, углубляя свое творение. Когда тебе еще будут платить бешенные деньги и предлагать уничтожать площадь ненавистных торгашей! Так что работали с отдачей и улыбками на лицах.

   -Через пару часов закончим ваша милость! - известил меня их начальник, которому я давал заказ.

   -Как закончите, пришлите кого-нибудь ко мне. Я проверю и если действительно все так, то получите оплату.

   -Все будет, как вы говорили господин! - заверил он меня.

   От площади направился к барону фон Дирку. Он встретил меня в полном облачение, сжимая свой огромный меч.

   -Все как вы задумывали господин Арнис. Маги переоделись, теперь путаю их со своими солдатами. Господин Яник наказал им слушаться меня, а господин де Нарос привел еще четыре сотни солдат, теперь наши ворота не взять.

   -Хорошо - кивнул я, просматривая ворота, что превратились в огромное дерево. Створки срослись, будто и не было между ними промежутка, а по толщине они превосходили даже стены. Но на этом эльфы не успокоились и вырастили рябом по обе стороны около пяти деревьев, которые не превосходили стену по высоте, но в ширину были просто гигантами. Деревья срослись вместе с собой и воротами, образуя мощный деревянный частокол - жду вас сегодня на ужин.

   До обеда я посетил все ворота и всех пригласил на ужин. Потом нашел Яника, который поощрял водных магов затапливать город. После еще пришлось поискать святого отца Лаврентия, который настолько заразился идеей проверки домов, что сам лично проверял каждый дом, на наличие воды на полу или в подвале и распятия.

   - Ни в одном доме нет распятия - пожаловался он мне.

   -Люди только привыкают отче. Как только мы оборонимся, я велю построить церковь и тогда все измениться.

   -Надеюсь, сын мой, очень надеюсь. Вы чувствуете этот слабый запах гнильцы?

   -Да отче, потому очень хочу видеть вас сегодня на ужине.

   -Я приду.

   Представители Орихорна и Вольных островов нашлись еще позже, около последних ворот, через которые тягали наверх людей. Около этих ворот я решил поставить самый маленький заслон. Сейчас господин де Нарос вместе с управляющим Ртаки следили за сооружением последних баррикад.

   -Через пару часов закончим.

   -Великолепно господа. Как закончите, отдохните немного до ужина. На ужин я жду вас в своем доме.

   -Что-то серьезное?

   -Нет, просто последние детали нашего оборонительного плана.

   Они согласно кивнули и снова переключили свое внимание на баррикады.

   Оставалось позвать последнего гостя, точнее гостью. К ней я отправил молодого парня, что крутился без дела на улице славы. За золотой он выполнил поручение всего в полчаса, пока я следил за тем, как солдаты проверяют последние дома, а рабочие вместе с магами доделывают траншеи. Теперь весь город был в клеточку, благодаря многочисленным траншеям. С каждым часом запах гнили все усиливался.

   Закончив с делами в городе, вернулся в дом, где наскоро пообедал и предупредил матушку о вечерних гостях.

   -Вы тоже должны присутствовать. Все тайные разговоры уже были, остались мелочи.

   -Я буду на ужине - благодарно согласилась она.

   -Хорошо, тогда я снова по делам, только вот наверх сбегаю.

   Лестница привела на чердак. Около часа я лазил по нему роясь в различных вещах и непонятных мне приспособлениях, пока не извлек понятное. Герб подсказал, что эта штуковина должна тут быть, и я её нашел. Компас был исправен и годен к работе. Прибор спрятался в пришитом кармане вместе с двумя кусками тебрита.

   С чердака впервые спустился в подвал. Там хранились мешки с золотом. Я насчитал всего четыре. И она еще говорит, что мы бедные! Горсти золота переместились в приличных размеров мешочек.

   Наверху ожидал сам мастер, что руководил раскопками ямы на площади, не церемонясь я взял его за руку и переместился с ним к площади. Не привычный к подобному мужик был в шоке, но вскоре собрался и даже оправился, когда мешок перекочевал ему в руки.

   -Молодцы! Можете уходить, все сделано отлично! - похвалил я их и исчез в телепорте.

   Телепорт вывел снова в дом, на чердак.

   -Теперь дело за тобой колечко. Давай меня на Алимаз.

   Как не странно, но получилось все точно. Кольцо возникло на руке. От черного камня ударил свет в пол, куда я и провалился.

   Падение было жестким. В голове шумело море, корабль слегка качало. Кто-то быстро поставил меня на ноги. Я огляделся и увидел матросов, что расплылись в улыбках. Тут же возник Игорь.

   -Вы рано господин Арнис.

   -Я не надолго. Сколько еще плыть?

   -Дня два точно.

   -Все нормально?

   -Да.

   -Сейчас вернусь. Взглядом нашел "Звезду" Виктора и тут же переместился к нему.

   -Рады вас видеть господин Арнис! - приветствовал Виктор.

   -Я тоже рад. Вот - протянул ему компас.

   -Что это?

   -Сейчас объясню. Вам он поможет.

   Ночь окутала Гидор, неся беспокойство. Каждый уже знал, что сегодня решиться судьба города. Огромную прямоугольную яму окружили святые отцы вперемежку с магами земли. Магов воды держал чуть сзади, на всякий случай.

   Луна освещала всю площадь. Город замер, в тишине ожидая нападения врага. Час сменялся другим, накаляя обстановку. Запах гнили стал просто невыносим. Но я запретил использовать всю магию, чтобы не вспугнуть тварь и врагов. Пусть думают, что тут все также беззаботно ждут нападение в своих кроватках.

   Мы ожидали гостя и он вскоре начал появляться. Земля слегка вздрогнула. Треск ломаемых домов и уже видимая волна разрушений приближались. В тишине мы слышали, как кто-то ползет под землей, мы видели, как поднялся бугор земли и он шел в нашу ловушку.

   -С ДОРОГИ! - закричал я стоящим на его пути.

   Люди послушно разбежались, пропуская зверя. Оставалось совсем немного, и он появиться в десяти метровой яме. Ужас сковал людей. Я и сам немного, да что там немного, очень даже много боялся. Руки слегка тряслись, ноги подгинались, зубы предательски постукивали. Я старался унять себя, как и все остальные, но страх не уходил.

   -Святите воду.

   Священники начали распевать молитвы у четырех ям, крестя их содержимое.

   -Маги земли будьте готовы.

   Те закивали, уже начиная творить заклинание.

   Все произошло очень быстро. Мы услышали звук падающего тела. Зверь был не высок, из ямы торчали гниющие кости хребта и голова. Я увидел её сзади. Здоровенная голова на длинной подвижной шее, напоминала змеиную, если бы еще не просматривались сгнившие мозги с проломленным черепом. Тварь была очень длинная. Ямы не хватило, но может это и к лучшему, не успеет развернуться.

   С её появлением готовые маги сотворили общее заклинание, что превратило всю землю в яме в очень твердый камень. Тварь оказалась вмурована. Только стоящие рядом четыре ямы с водой остались земляными. Священники уже кричали молитву. Я собрал всех, их было около трех сотен. Дракон открыл рот и мотнул шеей. Из рта подобно струе огня выплеснулась черная дымка, окружившая площадь. Ответом ей был яркий белый свет, исходивший от святых отцов. Свет окружил всех, заключив в кокон, а потом бросился наружу, наступая на тьму. Свет развеял дымку, которая не успела причинить никому вреда.

   Дракон вертел, головой пытаясь схватить зубами светящиеся фигурки, но тут же обжигался и с тонким давящим на мозг визгом отворачивал голову в другую сторону.

   -ОТКРЫВАЙТЕ ЯМЫ!!

   Маги быстро осуществили приказ. Из четырех ям хлынула святая вода. Подобно кислоте она стала растворять дракона. Из ямы пошла невыносимая носу гниль. Запах скрутил многих, но не святых отцов, которых защищало свечение. Я в свою очередь сотворил ветер, что понес гниль в сторону южных ворот, надеюсь, они там не умрут.

   Вода медленно растворяла тварь, которая визжала, заставляя почти всех упасть на колени и зажать уши. Только маги, я и святые отцы не пострадали. Простые воины, которых тут имелось около двух сотен, для страховки, уже катались по земле с криками, прижимая руки к ушам.

   От бессилия дракон упал головой на землю и стал вертеть шеей, прочищая землю, как дворник стекло в машине. Около десяти минут он крутился, пока шея не сползла вниз растворяясь в святой воде. Звук затих, запах еще присутствовал. Я осторожно подошел на край и посмотрел вниз.

   Вода растворила все, даже кости. Из земли торчала не растворенная задняя часть тела дракона.

   -Маги воды ко мне.

   -Да господин Арнис - появились они.

   -Увеличьте уровень. Святые отцы не останавливайтесь, не вся тварь еще уничтожена. Они и не думали останавливаться. Мои слова остались не услышанными. Священники в экстазе кричали общую молитву.

   Маги земли сделали в камне небольшое отверстие, чтобы маги воды смогли призвать воду, тем самым повысив уровень. Вода появилась и стала проникать в отверстие. Вскоре уровень поднялся до обрубка, что остался в земле. Святые отцы не останавливались. Вода медленно начала плавить обрубок, уходя в проделанный туннель.

   Со стороны ворот я уже слышал тщательно отрепетированные стоны попрошаек. А через несколько минут были уже видны вспышки огня в небе. Империя полезла на северные ворота.

   Вода тем временем уходила в тоннель дракона.

   -Можно увеличить напор - попросил я.

   -Пусть маги земли снимут заклинание гор.

   Я кивнул магам земли и те убрали заклинание. Земля размокла под ногами и я сам не хотя того полетел в воду.

   - Господин Арнис?

   -Жив я, жив - крикнул им, осматривая тоннель.

   Труба под напором воды размякла и начала оседать.

   -Все заканчивайте! Там уже вся змея расплавилась.

   Благодаря телепорту я вновь оказался наверху. Следом произошло сразу несколько событий. Маги воды закончили, святые отцы тоже закончили, перекрестились и в один голос произнесли слово "Аминь", тоннель провалился, образуя траншею до самых ворот и восточные ворота начали отбиваться от напавших с порта.

   -Маги земли, заделайте дыру под стеной - начал распоряжаться, входя в ситуацию - маги воды и святые отцы поделитесь на три группы. Одна будет просматривать город, вторая на северные ворота с отцом Лаврентием, последняя за мной.

   Жители города толпами окружили бывшую площадь, они были шокированы увиденным и сейчас спешили уйти с дороги.

   Всю дорогу мы пробежали. Вампиры дрались очень хорошо. Защитники еле держались. Наше подкрепление сломило их напор. Они неожидали увидеть сотню святых отцов с двумя десятками водных магов, тремя десятками воинов и меня с мечом.

   Так уж получилось, что я влез в первые ряды, подавая пример. Первый же вампир едва не отправил, меняна тот свет, если бы не меч, открывший мне еще одну свою способность. Камень на рукоятке раскалился добела, по лезвию прошелся разряд молнии, который слетел на вампира готового сделать последний решающий удар. Молния превратила зубастого в кучку праха. Я бежал вдоль стены, выставив меч вперед, а с него срывались молнии, уничтожая все на своем пути.

   Постепенно стена заполнилась подкреплением. Хор дружных голосов святых отцов, магия и арбалетные стрелы, заранее освещенные священниками, истребляли нежить, не давая той подлететь.

   Среди обороняющихся я нашел капитана де Про.

   -Что на северной стене?

   -Отбиваются ваша милость. Я отсылал туда своих людей. Вампиры подавлены и отступают.

   -Отлично.

   Уже ближе к утру, когда начало светлеть враг понял, что его наступление не удается. Люди с восторгом встречали рассвет. Империя отступила. Их козырь не сыграл.