Пролог

   Порож стоял на пути армии тьмы. Огромный город с процветающей торговлей вот уже полгода сдерживал атаки империи. Имперский советник Рног был стар, как и все советники императора. Сегодня его прислали исполнить то, ради чего Империя выживет. Покажет всем свою мощь, про которую они забыли.

   Сам император распорядился об его отправление к границам империи. Вольные города всегда были язвой их материка. Что мог сделать Орихорн из-за разделительного хребта? В месяц воды они вывели свое войско усиленное воинами Анхинора, темными эльфами и магами академии. На их пути возник Родион - город мертвых. Население уже давно эвакуировали из города, наполнив скелетами, вампирами и личами с низшими и высшими тенями. Город спокойно отразил нападение армии союзников. Церковь не обладает никакими преимуществами на территории Империи. Скелеты стали для них большой проблемой. Эльфов истребляли вампиры и личи. Меткие стрелки и одни из самых лучших воинов мира не смогли убить уже давно мертвых. Их магия была слаба в сравнение с полупризраками или личами. Маги пока не справлялись с высокой защитой теней. Последние игнорировали огонь, воду и землю. Некромантов академия посылала слабеньких. Все это и не с скоординированность в действиях противника не позволяло взять даже первый из многочисленных городов Империи.

   На море путь флоту союзников преградили корабли Империи. Темные корабли-призраки появляющиеся из тумана царившего вокруг берегов Империи мешают союзному флоту высадить войска союзных государств.

   Одни только Вольные города мешали планам имперцев. В городах сосредоточилась треть всей армии союзников. И половина этой трети заполонила Порож. Сегодня осажденный город получит новое доказательство силы Империи. Амулеты тьмы готовы. На каждом личе, вампире и простом воине, которые тоже имелись в наличие, висит амулет, защищающий от магии огня, воды и земли. Ветер повелитель не учел. Среди ветра миру был известен всего один высший маг - магистр Борефольд. От высшей магии амулеты не помогают.

   - Сегодня город падет - выговорил он вслух.

   -Темнейший - обратился к нему клочок серой призмы, содержавшийся в костях - как нам попасть в город?

   Личи - полумертвые имперские некроманты, сохранившие рассудок в ходе специального ритуала перерождения. Мало кто знает, что вот такие слабые единицы в течение следующих сто лет отбрасывают свою последнюю оболочку и остатки разума, превращаясь в теней. Младшие тени подчиняются только советникам или императорской семье. Советник недовольно представил, как скоро он пройдет ритуал и превратиться в архилича, а потом высшую тень, что будет подчиняться только императору и его детям.

   Сейчас он еще нужен, но скоро старость одолеет, и смерть даст ему выбор. Уйти навсегда или служить своему императору в качестве нежити-призрака. Он выберет второе, как истинный житель Империи. Лучше пусть мертвые дерутся, а живые живут. Империя никогда не заставляла идти в воины своих подданных. Империи всегда хватало мертвых. За это её прославляли и боялись. Люди все равно шли в войска и дрались вместе с ними: нежитью, призраками и некромантами.

   -Император кое-что придумал лич. Он послал нам не только амулеты, про которые не знает никто, он послал свое творение из гномьих гор. Оно сломает этот город и врятли найдутся способные ему противостоять.

   -Но одного уже уничтожили в Калантире!

   -Это был непростой человек лич и сейчас он скрылся от нас. Он не поможет им сегодня, Порож задохнется от страха и величия существа смерти. Город падет. На этот раз они увидят не черного дракона, а само воплощение смерти.

   -Гниющий дракон - когда я был человеком, про него ходили самые разные легенды. Я не верил в воплощение смерти.

   -Я тоже, но сегодня мы все увидим любимца нашего императора.

   Смрад и страх - эманации смерти он уловил еще давно, но сейчас они приближались все ближе, предвещая конец Порожа. Советник с личем молча наблюдали за комком тьмы, что возник над городом. Тьма в ночи. Ночь в сравнение с ней казалась только оттенком черного. Гниль распространилась по всей округе.

   - Передай вампирам, чтобы приготовились влезть на ворота. Когда они их откроют их, скелеты должны пойти первыми. Никакой пощады. Император желает уничтожить весь город, а стены сравнять с землей.

   -Во славу Империи!

   -Во славу Империи.