"Джек Вэнс. Лампа Ночи" - читать интересную книгу автора

Приняв дар в виде отреза черного вельвета, цыгане разрешили Фэйтам
посетить очередное сборище, но велели всячески избегать излишнего внимания
и создания нервозности, которая, впрочем, и так буквально висела в воздухе.
Супруги-ученые смотрели, как закатное солнце опускается прямо в костер, а
цыгане, устроившись на склоне со множеством родников, пируют, поедая мясо,
сваренное в пиве. Спустя несколько минут после заката около одной из
повозок собрались музыканты и начали издавать какие-то странные визжащие
звуки, явно разогревая и настраивая свои инструменты. Фэйты подошли поближе
к повозке, уселись в ее тени и незаметно включили свои скрытые записывающие
устройства. Цыгане стали играть однообразные грубоватые музыкальные фразы,
которые постепенно перешли в жесткую пермутацию*, [Понятие "пермутации"
предполагает не столько внутренние, сколько внешние перемены. (Прим.
переводчика)] входящую в полное противоречие со звуками, издаваемыми
убийцами на своих парных флейтах. Через некоторое время, сопровождаемая
звуками гонгов, мелодия повторилась. Тем временем женщины принялись плясать
или, точнее говоря, малограциозно топтаться в узком хороводе вокруг костра.
Черные юбки мели землю, черные глаза блестели над диковинными черными
полумасками, прикрывавшими рот и подбородок. На полумасках белой краской
был нарисован огромный, широко осклабившийся рот. Из каждого рта свешивался
длинный ярко-красный искусственный язык. Женщины вертели головами, а их
огненные языки мотались из стороны в сторону и громко хлопали.
- Теперь это будет мне сниться как кошмар, - прошептал жене Хайлир.
- Потерпи... ради науки, - улыбаясь, ответила она. Танцорки то
расширяли, то сужали круг, выкидывая вперед согнутую в колене правую ногу и
покачивая массивными ягодицами; правое плечо уходило вперед, ловило ритм и
затем все повторялось, но уже с левой ноги.
Скоро женский танец закончился, и танцующие отошли выпить пива. Музыка
стала громче и патетичней; в круг по одному выходили мужчины. Они сначала
выбрасывали ноги вперед, потом назад, выделывали сложные движения бедрами,
руками и плечами, подогревая себя резкими хлопками в ладони. Но и они
вскоре ушли пить пиво. А музыка все не прекращалась, и мужчины Вонго начали
новый танец, требовавший много места. Танец этот состоял из прыжков, ударов
ногами и неких сложных акробатических движений, подкрепляемых криками
триумфа по окончании каждого особенно трудного. Скоро все устали и снова
отошли к пивным бочкам. Однако это был еще далеко не конец веселья. Через
несколько мгновений мужчины возвратились к самой кромке костра и приступили
к любопытной практике лоутеринга*. [Буквально означает "вызов героям
созвездия".] Поначалу мужчины встали, пьяно расслабившись и глядя куда-то в
небо, словно указывая на то созвездие, которое собирались оскорбить. Затем
один за другим высоко подняли сжатые кулаки и принялись выкрикивать
проклятия и вызовы своим далеким оппонентам:
- Эй вы, умытые крысы, идите сюда! Вы, выскочки и поедатели мыла! Вот
мы стоим и жаждем вас! Мы готовы, мы сожрем ваши желудки! Приходите же,
приводите своих жирнощеких воинов, мы превратим их в дерьмо! Мы искупаем их
в воде! Мы не боимся вас! Не боимся! Мы победим!
И почти как по заказу на небе вспыхнул сноп света, и по земле
застучали редкие капли дождя. Чертыхаясь и вопя проклятия, цыгане племени
Вонго бросились под защиту повозок. Площадка мгновенно опустела, если не
считать Фэйтов, которые, однако, тоже поспешили, хотя и не столь ретиво, к
своему флиттеру. В Шронк они вернулись к утру, весьма довольные собой и