"Джек Вэнс. Сага о Кугеле" - читать интересную книгу автора

есть то самое сокровище, которое мы вытаскиваем из ила.
- Повезло вам, что яма так близко к вашему жилищу, - заметил Кугель. -
Экое увеличение эффективности!
Тванго попробовал вникнуть в рассуждения Кугеля, но быстро отбросил
эти попытки.
- И правда, - неопределенно заметил он и указал на ближайший стол. -
Вот макет Садларка в миниатюре.
Кугель приблизился к столу, чтобы поближе разглядеть модель, которая
была сделана из множества серебряных чешуек, укрепленных на каркасе из
серебряной же проволоки. Гладкое туловище держалось на двух коротких ногах,
заканчивавшихся круглыми перепончатыми лапами. Головы у него не было;
туловище плавно переходило в похожую на нос корабля башенку, украшенную
спереди особенно сложной чешуей с красным утолщением посередине. От верхней
части тела отходили четыре руки; но ни органов чувств, ни пищеварительного,
тракта не было видно, и Кугель обратил внимание Тванго на этот любопытный
факт.
- О да, несомненно, - ответил тот, - в верхнем мире все по-другому.
Как и макет, Садларк состоял из чешуек, но они небыли скреплены каркасом из
серебряной проволоки, а держались посредством неких сил. Когда Садларк
рухнул в трясину, влага уничтожила эти силы; чешуйки рассыпались, и Садларк
распался, что в верхнем мире равносильно смерти.
- Жаль, - отозвался Кугель, вернувшись к своему стулу. - Его поведение
с самого начала показалось мне донкихотским.
- Возможно, ты и прав, - пожал плечами Тванго. - Трудно оценить, что
им двигало. Однако вернемся к нашим собственным делам: Вемиш покидает наше
маленькое братство, и его должность управляющего работами становится
вакантной. Ты смог бы занять его место?
- Убежден, что смог бы, - заверил Кугель. - Зарытые сокровища всегда
меня привлекали.
- Ну что ж, тогда эта должность подойдет тебе как нельзя лучше!
- А мое жалование?
- Оно будет точно таким же, как и у Вемиша, несмотря на то, что Вемиш
умелый и талантливый работник, который многие годы провел с нами. В таких
случаях я не завожу себе любимчиков.
- Ну, хотя бы приблизительно, сколько терциев зарабатывает Вемиш?
- Вообще-то, я предпочитаю держать такие вопросы в тайне, - сказал
Тванго, - но думаю, что Вемиш позволит мне ее открыть: за прошлую неделю он
заработал почти триста терциев, как и за позапрошлую.
- И это правда с первого до последнего слова! - горячо подтвердил
Вемиш.
Кугель задумчиво потер подбородок.
- Пожалуй, такая сумма будет вполне достаточной.
- Вот именно, - согласился Тванго. - Когда ты сможешь приступить к
своим обязанностям?
Кугель лишь на миг помедлил с ответом.
- Прямо сейчас, чтобы облегчить вам расчет моего заработка. Однако я
хотел бы в течение нескольких дней изучить вашу деятельность. Надеюсь, вы
предоставите мне кров и стол на этот период?
- Такая возможность предусмотрена - за плату согласно номиналу. -
Тванго поднялся на ноги. - Но я занимаю тебя своей болтовней, а ты,