"Джек Вэнс. Сага о Кугеле" - читать интересную книгу автора

- Подождите здесь минуточку! - воскликнул Вемиш и поковылял на своих
тощих ногах прочь из комнаты.
Кугель начал расхаживать туда-сюда, разглядывая разложенные повсюду
диковины. Меньше всего он ожидал увидеть такие вещи в этом захолустье. Он
нагнулся, чтобы хорошенечко рассмотреть пару квазичеловеческих уродцев,
воспроизведенных со всей точностью. "Мастерство во всем его великолепии", -
одобрительно подумал Кугель.
Вернулся Вемиш.
- Тванго скоро вас примет. Тем временем он предлагает вам персональное
угощение - чашечку вербенового чаю с двумя эти ми в высшей степени
питательными вафлями, и, заметьте, совершенно безвозмездно.
Кугель выпил чай и с жадностью проглотил вафли.
- Это проявление радушия со стороны господина Тванго, хотя и чисто
символическое, делает ему честь.
Указав на шкатулки, он спросил:
- Это все личное собрание Тванго?
- Совершенно верно. Перед тем как заняться своим нынешним ремеслом, он
торговал такими вещами, и весьма успешно.
- Да, вкус у него своеобразный, чтобы не сказать - экстравагантный.
Вемиш поднял седые брови.
- Ничего не могу сказать по этому поводу. Все эти вещи кажутся мне
достаточно обыкновенными.
- Ну, не совсем, - возразил Кугель, указав на двоих уродцев. - К
примеру, мне редко доводилось видеть вещи столь вызывающе отталкивающие,
как эта парочка безделушек. Согласен, сделано мастерски! Посмотрите только
на подробности этих ужасных маленьких ушек! А эти носы - ни дать, ни взять
клювы! А клыки? А эта злоба - она же почти реальна! И все-таки это,
несомненно, плод больного воображения.
Фигурки вдруг встали в полный рост. Одна из них заговорила противным
скрипучим голоском:
- Кугель, конечно, имеет все основания для своих недобрых
высказываний, но ни Гарку, ни мне не слишком приятно их выслушивать.
К ней присоединилась и другая:
- Такие замечания очень больно ранят! Да у Кугеля просто язык без
костей.
И оба уродца выбежали прочь из комнаты.
- Ты обидел и Гарка, и Гукина! - укорил юношу Вемиш. - А они пришли
сюда, чтобы охранять от воришек ценности Тванго. Ну ладно, что сделано, то
сделано. Пойдем, нам пора к хозяину.
Вемиш привел Кугеля в большую мастерскую, уставленную дюжиной столов,
заваленных огромными фолиантами, ящиками и прочим хламом. Гарк и Гукин в
нарядных кепках с длинными козырьками, красного и синего цвета
соответственно, уставились на Кугеля со скамьи, где они сидели. За огромным
столом восседал сам господин Тванго, низкорослый и тучный, с маленьким
подбородком, поджатыми губами и плешивой макушкой, окруженной блестящими
черными кудрями. Его подбородок был украшен модной козлиной бородкой.
Как только Кугель и Вемиш появились на пороге, Тванго вдруг повернулся
на своем стуле и произнес:
- Ага, Вемиш! А этот джентльмен, насколько мне известно, Кугель. Добро
пожаловать, Кугель, во Флютик!