Глава 11: Подарок.

   Сарак был многим похож на Кияр. Весь город был нагроможден домами и постами стражи. Одна большая площадь и единственная высокая стена вокруг города. В связи с блокадой город был переполнен народом. Трактиры забиты под завязку. Многочисленные отряды стражи выискивали подозрительных типов. На входе в город платы с меня не потребовали. Сарак на военном положение. Любой маг империи приветствовался как долгожданный гость. Денег не было. До сих пор я жил без них и надо сказать неплохо жил. Но в городе бесплатно жить не будешь. Если это не город вольных островов, где показав свой орден, я был обеспеченным человеком. Следовало найти себе работу. Работа нашлась в ближайшей конторе стражников. Работа не пыльная. Всего-то ходи со стражей и помогай им хватать подозрительных типов, чем я сразу и занялся. Меня приставили к стражникам, следящим за порядком на площади. Сейчас я стоял и наслаждался видом торговцев, впархивающих свой товар глупым посетителям города. Один наглый даже попробовал продать свою рыбу мне. Рыба сгнила на его руках. Торговец помчался прочь.

   -Вы не чувствуете ничего магического господин маг?- поинтересовался командир отряда.

   -Нет

   Примерно каждый час эта бестолочь повторяла один и тот же вопрос. Мне это изрядно надоело.

   -Когда почувствую, сообщу.

   -Как скажите господин маг.

   Этот тип оказался помешен на славе. Целый день его товарищи рассказывали о том, как был пойман тот или иной шпион. Естественно тот, кто поймал опасного преступника, получал славу и награду. Этот командир хотел поймать кого-нибудь посильнее. Бандиты и воры его уже не устраивали.

   Специально заклинание просканировало рынок и ничего не обнаружило. Это заклинание я узнал от местных магов. Они не удивились моей просьбе. Маги подобны студентам после окончания учебы. Диплом есть, а знаний процентов десять.

   Сейчас мы стояли, наблюдая за определенным сектором рынка. Но вскоре мы опять двинемся вдоль рядов и остановимся в другом секторе. Там этот придурок задаст свой единственный вопрос. Я отвечу отрицательно, просканирую местность, и мы снова будем стоять. Потом процедура повториться. И так несколько раз, пока не наступит обед. На обед мы пойдем в местный трактир. За обед в трактире все проплачено городским управлением. После обеда снова патрулирование. После патрулирования в казармы стражи и спать. Ну, это страже, для магов выделяют комнату в трактире. Я буду спать в том же заведение, где обедаю и ужинаю, и завтракаю. Стража, живущая дома или в казарме, питается там, где живет, кроме обеда. На обед выделяется всего час, поэтому он проходит в трактире.

   Все случилось, как я и говорил. Пару ходок туда, пару сюда и наступил обед. В трактире я не стал садиться со своим отрядом. Они вели себя как свиньи. Мне свиньей быть не хотелось! Я маг. Элита этого мира. Другое сословие. Выбрав маленький столик в углу, я заказал вино и мясо. За меня платят, так что же я должен жрать рыбу и суп, как эти стражники.

   -Позволите!

   Мне улыбался высокий седой мужчина. Еще не старик. Мышцы не обрюзгли, а в глазах блестел азарт, смешиваясь с интересом.

   Я молча кивнул на пустующий стул. Человек присел и закал тоже, что и я. Это не было даже совпадением, просто меню состояло супа, мяса и рыбы. Запивалось все вином или молоком. Можно было еще заказать воды.

   -Я не люблю шумные кампании - пояснил человек - мне приятнее посидеть с людьми своего класса.

   -Понимаю.

   -Вы ведь Имперский маг?

   -Да

   -Я Азир - капитан Черного ястреба. Мы запылили в Сарак пять дней назад и теперь не можем уплыть домой на Пирсол.

   -Вы пират - утвердительно сказал я.

   -Вы правы. Я пират за голову, которого предложена большая награда. Если вы сейчас меня схватите, то будете жить в хоромах всю оставшуюся жизнь.

   -Я же могу сделать это.

   -Нет, вы не похожи на любителя золота и славы.

   -А вы на пирата.

   -Пиратство, это основной промысел нашей страны. Там где растут только корабельные деревья и больше ничего, нам остается только одно.

   -Грабить, чтобы выжить?

   -Вы правы.

   -А вы нет. Почему бы вам не продавать дерево и корабли другим странам?

   -С нашей славой никто не будет с нами сотрудничать. Расходы на закупку еды, не покроет продажа дерева. Корабли и вовсе покупать не будут. Легче сделать его из дешевого дерева, чем купить.

   -Хорошо. Но сейчас идет война! Вы можете помочь за определенную плату одной из сторон.

   -Вы странный маг! Предлагаете пирату вступить на сторону ваших противников!

   -Это не моя война. Я не виноват в том, что некромант, но выходов всегда два, а иногда и больше.

   -Вы даже не представляете, как вы правы. Вот, к примеру, вы можете меня сдать страже, а вместо этого мило беседуете и пьете вино с самым известным пиратом Пирсола.

   -Я не гонюсь за деньгами и славой. Что вы от меня хотите Азир?

   -Мы не можем отплыть из-за блокады. Такой приказ городского управления. Но как вы говорили, есть всегда два выхода. Мы можем отплыть тайно.

   -И что же вы от меня хотите?

   -Но беда в том, что тайно нам мешает отплыть магия, наложенная на все корабли. Отплыви мы пару десятков метров и наш корабль пойдет ко дну.

   -И вы хотите, чтобы я снял это заклинание?

   -Все верно. В благодарность вы получите очень ценный подарок. Обычно мы не занимаемся подобными делами, но тут это подвернулось совершенно случайно. Поверьте, мне подарок стоит всех наград мира. До него еще никто не прикасался. Я берегу это как свою жизнь.

   -Вы меня заинтриговали. Когда вы хотите уплыть?

   -Сегодня ночью. Мы будем вас ждать господин маг.

   -Я приду, но на счет снятия заклятия не обещаю.

   -Честный ответ.

   Человек поднялся, недопив полкувшина вина.

   -До встречи господин маг.

   -До встречи Азир.

   В отличие от пирата, который жаловался на свою бедную жизнь и недопил вино, я сожрал все. Потом залпом допил его вино и отправился в патруль.

   После обеда я все же решил подбодрить командира и указал на пару воришек. Радостная стража быстро схватила злоумышленников и сопроводила их в положенное место. Больше происшествий не было. Рабочий день закончился, и нас сменила ночная стража. Я отправился в трактир, где поужинал рыбой. Сидеть здесь не очень-то хотелось, и я решил отправиться в порт. Пока дошел на улице изрядно потемнело. Корабль нашелся довольно быстро. Увидев господина мага, матросы провели меня сразу к капитану.

   -Господин маг. Вы как раз вовремя. Что скажите про заклинание?

   Я просканировал корабль и не нашел ничего.

   -Его здесь нет, и не было.

   -Я собственными глазами видел как потоп корабль одного из купцов. Поверьте, заклинание существует. Проплыв пять метров корабль потонул.

   Может дело не в корабле? Мое заклинание не могло ошибаться. Я запустил расширенное сканирование и да. Нашел. Черная полоса в воде как раз через пять метров. Остроумно! Зачем мучаться и ставить заклинание на каждый корабль, когда проще поставить перегородку, а капитанам сказать можно все что угодно, они же не маги.

   -Заклинание не на корабле. Оно в воде. Там линия, которая перерезает все, что проплывает через нее.

   -Вы можете её пробить?

   -Линию поддерживают большие силы. Мне ее не пробить.

   -Но ведь есть еще выход?

   -Есть, я могу попробовать опустить её глубоко вниз. Ваш корабль спокойно пройдет. Если он будет быстро плыть.

   -На счет этого не волнуйтесь.

   -Хорошо тогда можете отплывать, как только мы поплывем, я сообщу о своих успехах.

   Корабль тронулся. Я велел им остановиться прямо на границе линии. Теперь самое сложное. Конечно на счет опускания, пришлось соврать. Там моих сил не хватило бы даже чтобы чуть прогнуть линию. Заклинание питал мощнейший артефакт. Но если нельзя опустить линию, то можно поднять корабль. Недавно я стал ощущать в себе такие способности. Толщина линии была не большой. Но через нее нужно было протащить пятидесятиметровый корабль.

   Я обернулся к капитану.

   -У вас будет пятнадцать секунд, на то чтобы корабль проплыл пятьдесят метров.

   -Это невозможно!

   -Я помогу. Как только крикну, спускайте все паруса.

   Полотна воздуха, стали быстро окутывать все дно корабля, воздух есть и в воде, рыба же чем-то дышит! Полотна медленно вбирали воздух. Корабль слегка приподнялся над водой, оставшись только на немного в воде.

   -Давай - мой крик заставил команду выйти из ступора и они спустили паруса. На них сразу легли полотна, что стали собирать энергию воздуха. Черный ястреб стремительно двинулся вперед, команда покатилась назад от подобного напора.

   Грохнулся корабль будь здоров. Никто не устоял. Но главная цель была достигнута. Корабль одолел барьер.

   -Вы меня обманули - вежливо заметил капитан, пока я убирал полотна, что чудом приподняли корабль на пару уровней выше, прошел ястреб в паре миллиметров от линии. Если бы хоть одно полотно не работало на полную мощность, мы бы утопли.

   -Но все же вы вырвались.

   -В этом вы правы. Как вы это сделали? Только не говорите, что опустили барьер. Многие до вас пробовали и утверждали, что это невозможно.

   -Я всего лишь поднял корабль.

   -Но это же не магия смерти!

   -Это магия воздуха, но и смертью я тоже владею.

   -Вы владеете двумя видами магии? Тогда советую плыть в Академию. Там, такие как вы на вес золота. Владеющий двумя дарами занимает одно из кресел Архимага. А Архимаг это реальная власть.

   -Меня это не интересует. Спустите шлюпку. Я возвращаюсь в город.

   -Ребята скажите господину магу спасибо и спустите ему шлюпку. И награду не забудьте в шлюпку положить.

   Я спрыгнул в шлюпку. И поплыл в обратную сторону. Наградой оказался сверток в человеческий рост. Азир посоветовал раскрыть его в комнате. Конечно, я его не послушал. На меня смотрело идеальное эльфийское лицо. За время путешествий я видел уже достаточно эльфов. Но вот эта была не такой. Её сексуальное тело состояло из одних мышц. Глаза, нос губы, рот и удлиненные уши - все это было похоже на эльфийское, и в то же время она отличалась. В ней чувствовалась красота, которой не было у её сородичей. Это была красота от природы, от самого рождения и не капли магии. И дикость. Это было выражено во всем. Я догадывался, что когда она проснется, то попробует прибить меня. Завернув эльфийку, я поплыл к барьеру. Шлюпка прошла выше черты, препятствующей проходу кораблей, чьи корпуса погружались в воду намного глубже.

   Закинув сверток на плечо, я понес его в трактир. Конечно, наложил на него и себя иллюзию. Сложно представить, что подумают люди при виде некроманта тащащего на себе завернутое тело.

   Эльфийку положил на кровать, предварительно связав. Сам отрубился на полу.

   На утро проснулся от звуков ломающейся кровати. Быстро сообразив, кто и зачем это делает, я вскочил с пола попытался успокоить эльфийку. Давалось подобное с трудом, но все же мне удалость усесться на нее и сдерживать руки. Получилось, что наши лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга.

   -Уважаемая, вы можете успокоиться! Я сейчас вас освобожу. Просто я опасался, что вы проснетесь и прибьете меня во сне, а умирать так не хочется.

   -Ты освободишь меня? - брови взлетели вверх, красивая до жути.

   -Да, если вы успокоитесь и не будете на меня кидаться.

   -Я не буду - заверила она.

   Она и в правду успокоилась. Я принялся её развязывать.

   -Где мы?

   -В моей комнате.

   -Я это и так поняла человек. В каком городе?

   -Мы в Сараке.

   -А это где?

   -На Калантире.

   Эльфийка глубоко вдохнула и выдохнула воздух. Руки были развязаны, как и ноги. Но вставать она не спешила.

   -Лживый капитан обманул меня. Он напоил меня сонным зельем.

   -Его случаем не Азир звали?

   На миг в глазах эльфийки промелькнул гнев.

   -Ты его знаешь?

   -Он мне вас вчера подкинул, как награду за помощь в отплытие.

   Сказал и сам не подумал. Сейчас она просто готова была меня убить. Она резко вскочила с кровати и приняла боевую стойку.

   -Стойте, это не то о чем вы подумали! Я имел ввиду совсем другое.

   -И что же? - жесткая улыбка только добавила ей красоты.

   -Он сказал мне, что у него есть, что подарить мне за помощь. Но я же не знал, что этим подарком будете вы. Он не показывал мне вас, просто сказал. Награда в шлюпке.

   -Значит я твоя награда?

   -Я так не считаю. Вы свободны и можешь идти куда хотите.

   Она расслабилась.

   -Я пока побуду здесь.

   -Хорошо, тогда я сейчас приду.

   -Ты куда?

   -За едой и одеждой. Или вам нравится быть голой и голодной?

   Она села на кровать и скрестила ноги. Господи прибавь мне сил. Я же сейчас сорвусь!

   -Иди.

   Я пулей выбежал из комнаты. Трактирщик приветствовал меня кивком головы.

   -Где здесь можно достать приличную одежу?

   -В соседней лавке господин маг.

   -Хорошо. Две порции мяса и кувшин воды. Я сейчас вернусь.

   В соседней лавке я приобрел простой костюм скрывающий всего человека. Он был подобен моему, только ткань грубее. И пошив не тот. Костюмы для магов, святых отцов и темных эльфов шились по специальному стандарту. Потом они приобретали свои цвета. Черный цвет с золотым - маг некромант империи. Черный с серебреным - маг некромант Академии. Черный с зеленым - темный эльф. Коричневый - маг земли. Белый с золотом - маг воздуха. Чистый белый цвет - служитель Арна. Синий цвет - маг воды. Красный - маг огня.

   На обратном пути я схватил из рук изумленного хозяина две тарелки с нарезанными кусками мяса и кувшин воды. Взобрался на лестницу, открыл дверь с ноги и поставил все на стол. Связанный моток одежды бросил эльфийке в руки. Та только хмыкнула и присела за стол.

   -Оденьтесь.

   -Зачем? - глаза её весело смеялись над моей смущенностью.

   -Я больше не выдержу.

   -Ах ты про это! Твоя одежда новая, я не хочу её портить.

   Я поспешно стянул с себя плащ и отдал его ей.

   -Возьмите мой плащ. Иначе я точно сорвусь.

   -Я настолько хороша?

   Блин я точно сейчас накинусь на нее. А она ловко увернется и сломает мне что-нибудь.

   -Да. Я уже не могу.

   Она смилостивилась и оделась.

   -Вы люди недалеко отошли от животных. Эльфы всегда выдержат такое испытание.

   -Может они импотенты?

   -Что? Я не поняла значение твоего последнего слова.

   Как мог я объяснил, что это значит. Когда до нее дошло, она долго хохотала.

   Я же в это время ел. Отсмеявшись, она тоже принялась за еду.

   -Куда вы направитесь после того как поедите?

   -Никуда. Я буду здесь.

   -И долго вы будете здесь?

   Она изящно прогнулась, возбуждая во мне желание.

   -Не знаю пока. Калантир не самое лучшее место, где эльф может разгуливать в светлое время суток. Ночью я осмотрю город и решу что делать. Мне нужен кинжал лук и стрелы.

   -Легко сказать нужен. Все стоит денег, которых после покупки вашего костюма у меня не осталось.

   -Я раздобуду все сама.

   -Интересно, каким способом.

   -Буду воровать у импотентов - весело заявила эльфийка.

   -Я в принципе не против всего, только вот мне сейчас на работу. На обед я вас покормлю.

   -Хорошо.

   -Верните мне плащ.

   Она спокойно сняла мой плащ и протянула его мне. Сама же осталась без одежды. Мое любопытство заставило меня задать ей довольно наглый вопрос.

   -Скажите мне, а все эльфы такие?

   -Какие?

   -Наглые, бессовестные. Нет не так. Ну вы стоите перед мной без одежды и совершенно этого не стесняетесь. Любая другая девушка бы уже пряталась за все, что только можно.

   Я невольно вспомнил Искиру. Та била меня и пряталась за обносами моего доспеха. Эльфийка медленно подошла ко мне.

   -Я поняла ваш вопрос. Ты же видел мое тело! Ты запомнил. Зачем его теперь скрывать? Остается убить, либо воспринять тебя, как обычное явление. Ты первый кого я оставила в живых. Считай это симпатией, но свои руки и остальное держи при себе. Я могу передумать.

   Она вырвала плащ из моих рук и сама одела его мне на плечи. Улыбка эльфийки сейчас напоминала улыбку ядовитой змеи. Она дала мне понять, что выше меня. Но ничего это я до поры до времени такой добрый и вежливый. Потом просыпается ярость орка и тогда даже сто, таких как она меня, не остановят.

   Я вырвался из своей спальни, кухни и гостиной одновременно, в коридор. Сейчас немного опаздываю, но думаю, опоздай я на целый день, меня все равно бы не уволили. Командир встретил обычной дежурной улыбкой.

   -Доброго утра господин маг.

   -И вам того же. Ну что я сейчас посмотрю, а потом пройдемся.

   Привычное сканирование засекло сразу четыре случая использования магии. Два из них были черными, а вот два остальных красный и синий.

   -Командир у нас проблемы!

   -Где?

   Его воинственный взгляд выискивал преступников.

   -Маги академии.

   -Сколько?- вскрикнул командир в предвкушении наживы.

   -Двое.

   Командир радостно запрыгал, хлопая в ладоши. Как будто маг огня и маг воды так легко ему сдадутся.

   -Покажите мне на них и мои ребята их схватят.

   -Не все так просто. Я засек след их заклинания. Возможно, их уже взяли. Тут были еще два мага империи.

   -Взяли! На моей территории! Вы можете выследить их?

   Он был в не себя от ярости. На площади дежурил только наш отряд, поэтому никто не имел права больше вмешиваться. Конечно, досадно. Ждать каждый день противника. Лелеять планы о повышении и на тебе облом. Причем полный! На его месте я тоже был бы так зол. Сам бы велел найти и уничтожит злостных нарушителей территории. След был отчетливо виден, значит, колдовали недавно.

   -Могу.

   -Эй. Ребята стройтесь. Нашу добычу отбили два карьериста. Сегодня мы вернем добычу себе. Мы покажем, что не зря едим свой хлеб. Приготовьтесь проучить этих стервятников.

   Про то, что карьеристы были магами империи, командир предусмотрительно умолчал.

   След привел нас в глухой тупик. Здесь мы наблюдали магические поединки. Маги огня и воды безуспешно пытались отбиваться от общего напора магов смерти.

   -Хватай их всех ребята!- в запале закричал командир - и сам подал пример. Страже ничего не оставалось, как броситься за командиром. Магам смерти пришлось сражаться на два фронта, что их и сгубило. Из двух десятков, до магов добежало семь человек и командир. Остальные просто рассыпались от многочисленных проклятий. Второй маг пришел на помощь первому и не заметил, как в его спину ударила ледяная стрела. В ярости командир разрубил мага, который посмел распылить почти весь его отряд. Покончив с первым, командир и сотоварищи добили второго и кинулись на остальных. Этим напором они сбили с толку магов. Но все же маги сориентировались и ответили всеобщей атакой в командира и его команду. Троих бойцов убило сразу. Они сгорели. Двое еще бежали, но ледяные стрелы, торчащие из их тел доказывали, что жить стражникам осталось не так уж и долго. Только сумасшедший командир все бежал на неприятеля. Он успел даже намахнуться на водного мага. Но боевой маг умел не только огнем кидаться, но и мечом махать. Всего один удар в голову командиру и тот упал без сознания. Почему они не стали его убивать, я не знаю. Хотя нет знаю. Они используют его как заложника. Тогда им придется не сладко.

   -Отпусти нас или твой командир умрет.

   Я громко зевнул. Хрен я кому больше уступлю свою кровать!

   -Убивайте. Этот дурак загубил весь свой отряд. Его все равно ждет смерть.

   -Мы не сдадимся тебе.

   -Да и не очень то нужно. Я могу допросить и мертвого.

   В меня полетел огненный шар. Я спокойно выставил щит и шар исчез. Мой щит просто впитал его и усилился. Глупо было лазить без щита, в его полезности я убедился при встрече с безумным магом. Мой щит стал представлять тонкие линии тьмы, окутывающие все тело, замыкающиеся на кольце, что послужило источником, для подпитки щита. В кольце такая мощь, что куда там их закланиям. Они просто растаяли рядом со мной. Теперь меня просто не пробьешь. Огненные заклинания щит впитывает и усиливается. Как темное впитывает в себя энергию солнца.

   Против ледяных стрел я встроил в свой щит функцию отвода. Для этого всего то и нужно добавить полотна воздуха. Ледяная стрела не врезалась в мой щит, как было бы раньше, а просто отлетела по дуге за спину. Подобное я видел в фильмах про смерчи. Попадая под смерч предмет, не летит через него, а вращается по кругу, набирая высоту, потом падает вниз. Конечно, я не стал затрачивать на подобные фокусы много силы. Я просто задал в заклинание включать этот режим на несколько секунд. Как только стрела облетает меня, функция отключается.

   Подобное и случилось, когда маг воды попробовал на мне свою стрелу. Раньше подобная вещь мной не испытывалась и я ожидал худшего, но все сработало просто идеально.

   -Он очень сильный. Нам не справится - заявил маг воды.

   -Это все? - спросил я их - тогда у меня к вам предложение. Вы говорите мне, все, что задумали сделать. И что вы вообще делали в Сараке, а я вас отпускаю. В противном случае я расспрошу ваши трупы.

   -И ты нас отпустишь?

   -Если вы мне все расскажете, то отпущу. Решайте быстрее, а то я уже начинаю думать, что проще вас убить.

   -Он блефует. Если бы он мог, то давно бы нас убил - уверенно заявил боевой маг - мы ему расскажем, а он нас потом убьет.

   -Вы меня достали. Если расскажете, можете валить куда угодно. Я вас не трону. Клянусь тьмой.

   Они с ужасом уставились на облако над моей головой.

   -Советник. Он высший иерарх тьмы! - вскричал от ужаса маг воды.

   -И откуда вы все знаете?

   -Тьма подтверждает только слова сильных некромантов. А таких всего семь.

   Этого я не знал! Нужно пореже клясться. Так можно и засветиться случайно. Сейчас то мне это на руку.

   -Я вас слушаю.

   -Мы готовим диверсию. Послезавтра в Калантир прибывает посол Орихорна. Если он будет убит в Сараке, то начнется война. Алихору нужны земли Калантира. Калантир не должен стать новым королевством.

   -Все ясно. Когда и как убьют?

   -Мы не знаем. Это должен сделать лучник.

   -Что за лучник?

   -Нам это неведомо. Никто не знает. Мы знаем, что лучник прибудет с Орихорна.

   -Когда?

   -Сегодня ночью он должен оставить знак.

   -Что за знак? Где оставить?

   -Мы не знаем. Это что-то связанное с качеством его работы. Проверка возможностей. Завтра утром вы все поймете.

   -Если всю работу делает лучник, то, что вы тут делаете?

   -Наша задача настроить массы против стражи и магов империи.

   -И как вы это делаете?

   -Мы просто злим стражу своим присутствием. Такие как этот командир пойдут на все, лишь бы возвыситься. Вы и не представляете, сколько мирных людей забрали в темницы! Народ уже не доволен. Они считают стражу своим врагом и ненавидят её.

   -Но остаются еще маги?

   -Наши некроманты переоденутся сегодня в вашу форму и призовут полчища нежити на город. Это будет вам плата за Кияр.

   -Это все?

   -Да.

   -Вы свободны.

   -Мы не будем сообщать - заверил меня маг воды - механизм уже запущен и слишком поздно его останавливать.

   -Это мы еще посмотрим - крикнул я им вдогонку.

   Маги скрылись.

   Хоть я и не люблю эту империю, но повтора событий в Кияре, здесь не допущу. Войну тоже попробуем остановить. Придется стать на некоторое время советником империи, а это значит взять ответственность на себя. Эй, колечко проявись. Без тебя мне не поверят. И кольцо послушно выступило на пальце. Я принял решение и теперь от моих действий зависит очень многое. Я вступаю во временное управление целой провинцией. Просто охренеть можно. У меня пол дня до ночи и пол дня до утра. Будем действовать сразу. Пару ударов ногой и командир очухался.

   -Проснулись?

   -А где противник?

   -Мертв. Все мертвы, а вы спите.

   -Что вы себе позволяете господин маг? В нашем отряде главный я.

   -Уже нет - сообщил я, ему продемонстрировав кольцо.

   На командира было жалко смотреть.

   -Господин советник?

   -Он самый командир. Вы позорный пример для стражника империи и вас следовало бы наказать, но я дам шанс исправиться. Мне нужен умный военный со своим мнением. Если он окажется таким же, как вы я вас накажу.

   -Я знаю такого господин советник. Но весь управляющий совет поднял его на смех за предложение создания специальной стражи. Генерала как неделю уволили. Вы хотите, чтобы я вас отвел к нему?

   -Да

   И он отвел меня к довольно не к бедному дому. Генерал служил империи верой и правдой все свои сорок лет после пятнадцати учебных. Воином генерала делали с детства, но тупой совет бросил его. Отправил в почетную отставку. А генерал умную мысль предлагал. Его стража была подобна десятому отряду Ван Говена. Конечно, вороватые чиновники Сарака не хотели допускать такой слежки. Если император узнает, то их смерть будет мучительной. Совет почти единогласно отверг предложение генерала. Это почти меня заинтересовало. Им оказался дальновидный торговец по имени Олтон. Дела Олтона были настолько прибыльными, что воровать у Империи он не рисковал. Был еще маг Крийон. Крийон не одобрял действий совета. Не одобрял он тайно. Власти Крийон не жаждал, а вот за Империю болел всей душой. Только вот его начальник, городской глава магов Прий был давно куплен советом. Прий был сильнее Крийона. Этот факт и сдерживал честного мага замочить не честного. В мире единственное значение представляет только сила. Чем ты сильнее, тем выше стоишь на лестнице власти. Вот и сложилось, что Прий был самым сильным некромантом во всем Калантире. А на втором месте держался Крийон, но со мной расклад поменяется.

   Дверь открыл молодой человек, видно внук или сын.

   -Генерал дома?

   -Мой отец уже не генерал - хмуро сообщил юноша.

   Он был немного старше меня, бывшего студента третьего курса. Он напомнил мне офисного служащего. Весь прилизанный и опрятный. Спокойный и жесткий, без лишних эмоций.

   -Проведите меня к нему, пожалуйста.

   -Подождите господин маг. Увольнение очень огорчило отца. Он никого не принимает. Я спрошу у него.

   Я продемонстрировал ему свое колечко. Он чуть в обморок не свалился, но все же собрался и поклонился, как положено по этикету.

   -У меня нет на это времени. Отведите меня к нему.

   Юноша поспешно провел меня в маленькую комнату. Там доживал свои годы генерал Империи. А что еще оставалось человеку, чья жизнь состояла из одной войны. Он не знал, что ему делать! Его использовали, а потом выкинули.

   -К тебе гость отец.

   Еще не старик, но быстро входящий в этот возраст человек повернул голову.

   -Маг?

   -Высший советник императора - вскрикнул его сын.

   Тут-то генерал посерьезнел и снова стал, каким был раньше, а не этой старой обузой доживающий свой век. Командир прав, это тот воин, что мне нужен

   -Собирайтесь генерал. Вы нужны Империи. Нас ждет большая работа.

   Генерал Юлиан и его сын Август продемонстрировали все чудеса военных сборов. Всего десять минут, и генерал был облачен в свои лучшие доспехи. Его сын переоделся в одежу богатого дворянина, и наша компания отправилась на заседание совета.

   -Вам сюда нельзя - попробовали остановить нашу компанию стражники.

   Одного моего жеста хватило. Теперь трясущаяся стража сопровождала нашу отважную четверку. Командир пытался выслужиться и сейчас устроил приличную головоломку непутевым охранникам. Я не стал его успокаивать, пусть побалуется. Такой человек может еще пригодиться. Может он и дурак, но не трус, а это главное. Генерал с сыном молчали. Советникам императора не смели перечить. Их не спрашивали без разрешения. Слишком боялись этих могущественных магов.

   -Совет там?

   Голова указала на большие двери впереди.

   -Он всегда там.

   У дверей караулили еще два стражника.

   -Открывайте двери - предупредил их воинственный командир - перед вами советник императора.

   Стража спорить не стала. Генерал, маг и командир с их сотоварищами у нас за спиной. Этого хватило им понять, что даже если я не советник, то мы их сметем. Большую роль в их поспешности все же сыграла фраза капитана. И двери были широко раскрыты.

   Зал совета города или городского управления был огромным. Центр занимал председатель. Остальное маги, военные и торгаши. В основном конечно торгаши. С нашим появлением все замолчали и глупо смотрели, как мы идем к трибуне выступлений.

   На трибуне сейчас стоял плотный человек, его лицо выражало гнев. Мы перебили его речь, нагло ворвавшись внутрь.

   -Кто вас сюда впустил? Это что бунт? Генерал объясните нам, по какому праву вы вторглись с этими людьми.

   -Советник объяснит господин Прий.

   Значит вот ты, какой Прий! В то время как маги ходят в рваных одеждах и едят не дожаренное мясо, пьют дешевое вино разбавленное водой и спят в тесных коморках, эта откормленная свинья разглагольствует здесь в богатом наряде. Даже император не надевает другую одежду. Мне так говорили. Сменил одежду мага на богатые наряды торговцев, значит вне закона. Значит очень самоуверен в своей безнаказанности.

   Моя рука поднялась, демонстрируя всему совету кольцо. Потом рука сжалась в кулак, и камень был наведен на побледневшего толстяка. Объяснять я ничего не стал.

   Совет в ужасе наблюдал медленно разлагающегося докладчика. Иногда лучше сразу продемонстрировать свою силу. Я спокойно поднялся на трибуну. План уже был набросан в моей голове, осталось сказать занятную длинную и жесткую речь. Не буду им ничего говорить, сообщу только самое главное и не приятное.

   -В соответствие с законами империи я беру управление провинцией на себя - это я сам придумал, надеюсь у них есть нечто подобное.

   Вот это был шок. Им явно не понравилось мое заявление, но сделать мне они ничего не смогут. Пусть только попробуют, силу мою они видели.

   -Каким из законов господин советник? - участливо спросил меня маг, который сидел в третьих рядах.

   -О военном положении. Ваш совет распущен, за неумение управлять провинцией. Это приказ императора. Недовольные могут выразить мне свое личное неудовольствие сразу.

   -Вы не справитесь один.

   -А я не буду один. Сейчас сформируется новый совет. В него войдут семь человек, остальные должны покинуть зал. Объявляю военное положение.

   Зал замер. Сейчас я назову семерых, в чьих руках будет большая сила, а значит власть.

   Кто эти люди советник? - закричал один не терпеливый богач с балкона.

   -Сейчас узнаете. Генерал Юлиан.

   Я обернулся к генералу.

   -Все воины провинции теперь под вашей рукой. Я надеюсь, вы наведете порядок в Калантире и освободите невиновных, которые по воле незадачливых командиров стражи томятся сейчас в тюрьмах?

   Под моим пристальным взглядом генерал поклонился.

   -Во славу империи.

   -Вы можете делать все что поможет вывести Калантир из того хаоса в который он угодил. Перестановки командиров и их назначение теперь принимаете вы. Карайте всех, кто нарушит законы, даже если это самые уважаемые люди Сарака. Воры и преступники должны быть наказаны. В городе должен быть порядок, я одобряю создание внутренней стражи, что будет следить за всеми.

   Весь зал загудел. Сейчас в руках генерала сосредоточилась огромная власть.

   -Есть несогласные? - строго спросил зал.

   Зал мгновенно затих.

   -Я рад, что вы согласились по этому пункту. Есть ли среди вас торговец Олтон?

   С задних сидений поднялся невысокий худой человек. Одного взгляда на него хватило, чтобы я понял. Этот человек тот, кто нужен. Его спокойствие во время моего выступления было замечено, он не рвался к власти. К таким людям власть приходит сама.

   -Это я господин советник.

   -С этого дня вы управляющий Сарака. Цены, пошлины и обеспечение армии на вас. Городская казна тоже теперь ваша. Вашу деятельность будут проверять остальные члены совета.

   -Во славу империи.

   Зал вскочил. Многие поздравляли Олтона, остальные в ярости кричали, что справились бы лучше. Пришлось обратить пяток недовольных в кучки праха, это вдохновило остальных передумать и присоединиться к поздравления.

   -Вот и хорошо - заметил я в слух.

   -Господин советник разрешите мне предложить кандидату - осмелился сказать генерал.

   -Какую?

   -Казначея. Господин Олтон не справиться со всеми обязанностями.

   -Хорошо. Пусть будет казначей. Назовите мне этого человека.

   -Это не человек. Это гном Ваарс. Совет недавно выгнал его из зависти. Теперь бедняга подрабатывает на рынке и в кузнеце. Он вас не подведет.

   -Я полагаюсь на ваше слово генерал. Олтон, вы не против?

   -Я только за господин советник. Ваарс был лучшим работником в городском казначействе, но он гном.

   -Перед императором и законом все равны. Даю свое согласие. Он служит империи, а значит её почетный гражданин. Вопрос с казначеем закрыт, теперь мне нужен главный маг.

   -Вы его убили.

   -Эта скотина не походила на мага. Больше всего я не люблю, когда маги теряют свою голову. Они начинают думать, что им все можно.

   Совет молча согласился с моим заявлением. Сейчас он не любил тоже, что и я.

   -Кто тут Крийон?

   Высокий человек поднялся и почтительно поклонился. Все тело скрывала форма имперского мага.

   -Теперь ты главный.

   -Во славу империи.

   -Остальные свободны.

   -Простите господин советник, но вы говорили про семерых?

   -Я, Юлиан, Август, Олтон, Крийон, про остальных вы узнаете потом. Освободите здание.

   -Кто же остальные? - спросил меня Крийон.

   -Олтон вы должны знать местных главарей банд!

   -Я знаю - утвердительно сказал генерал.

   -Двоих из них я хочу видеть сегодня вечером. Вы сможете им сообщить.

   -Они побояться с вами говорить.

   -Скажи, что я буду один и дам слово тьмы, что не трону их.

   -Зачем они вам?

   -Мне нужны информаторы. Ладно, об этом потом, сейчас я хочу рассказать вам про заговор.

   Как можно подробнее я передал им слова магов. По мере рассказа лицо генерала становился злее, а остальные мрачнели.

   -Я хочу, чтобы все маги были собраны здесь и не громко, а тайно. Пусть стража хватает каждого, на ком плащи магов. Все настоящие маги будут вместе со стражей. Каждый отряд должен контролировать несколько улиц. И главное держите все в тайне, мы не должны их вспугнуть. Ночь охоты на некромантов академии должна пройти тихо. По возможности берите их живыми, чтобы можно было потом поторговаться с Академией.

   -Мы вас поняли советник.

   -Тогда действуйте, поднимайте Калантир. Возможно, в дальнейшем вам придется править новым королевством. Империя не сможет защитить провинцию. Единственным путем будет создать новое независимое королевство некромантов. Но это потом, сейчас нужно остановить магов Академии и этого лучника с Орихорна. Как только покончите с магами займитесь его поисками.

   Сейчас они глядели на меня очень напряженными взглядами. Чтобы советник предложил Калантиру, то чего он желает уже несколько веков в это поверить не мог никто.

   -Все меняется господа. Посол предложит нам мирное решение. И если вы не хотите превратить Калантир в руины, то придется объявить о своей независимости.

   -Но тогда маги империи уничтожат нас.

   -Если вы предложите им стать магами Калантира, то я думаю, они с удовольствием согласятся. Законы в Калантире останутся неизменными. Маги не почувствовавшие особых изменений не будут против. Императору не нужна провинция, теперь Империя нуждается в сильном союзнике, которым вы станете в дальнейшем, а эту войну тени минуют и без вашей помощи. Лучше нейтральное королевство некромантов, чем новый враг. Если Калантир откажется от предложения союзников, то Алихор присоединит ваши земли к себе.

   -И вы хотите, чтобы королевством управлял в дальнейшем наш совет?

   -Такого вам не позволят. Но я знаю, как выйти из этого предложения.

   -Как?

   -Пока я не буду опережать события. Нам нужно еще предотвратить появление нежити в Сараке и покушение на посла.

   -Этот лучник, скорее всего эльф. Они самые лучшие стрелки - заявил Юлиан.

   -Хорошо, но какой знак должен оставить лучник?

   -Не знаю.

   -Вот это меня волнует больше всего.

   Эльфийка встретила меня в одежде. Ну и хорошо. Нечего меня выводить своим телом, мы маги люди не железные, а теперь я еще и управляющий Калантиром. Стресс постоянный.

   -Ты долго - заметила она - мне пришлось самой идти за едой.

   -И вас не загребли? А чем вы расплатились?

   -Твоими деньгами конечно.

   -А. Что же я так не подумал сразу.

   -Ты злишься?

   Нет, но мужик я или нет.

   -Начнем с того что не ты а вы. Я вас не знаю, а вы меня. Да я не злюсь. Я просто в ярости!

   -Ты забываешься с кем разговариваешь человек.

   Она заложила красивое сальто и врезала мне ногой в голову. Столь стремительный удар отправил мое тело на пол в дальний угол. Эльфийка достала неизвестно откуда взявшийся кинжал и прыгнула снова. Тут уже я не подкачал. Можно было просто превратить в прах, но это неинтересно. Полотно воздуха подхватило убийцу, и подкинуло вверх, припечатав к потолку.

   -Это ты забыла, что я маг. Повиси там пока. Может, станешь чуть повежливей.

   Поддерживать заклинание мне было не сложно.

   -Ты за это ответишь!

   -Мне плевать.

   -Ты не сможешь держать меня вечно!

   -Только до тех пор пока не попросишь прощения.

   -Эльфы никогда не просят прощения!

   -Тогда может мне тебя превратить в кучку праха и нет проблем.

   -Хорошо я была не права. Возможно, мне не стоило трогать твои деньги. Вы все люди жадные!

   -Я не жадный. Просто ты ведешь себя слишком нагло. Я спас тебя от рабства, купил одежду, позволил спать на моей кровати, а ты даже спасибо ни разу не сказала. Как будто все, так и должно было быть?

   Её глаза сверлили меня гневным взглядом.

   Мою бедную голову посетила безумная догадка.

   -Неужели я прав!

   -Что ты несешь человек!

   -А откуда ты плыла? Не с Орихорна ли?

   -А откуда еще я должна была плыть! Из Анхинора?

   - И зачем тебе лук и стрелы? Я слышал, эльфы прекрасно владеют мечами. Сдается мне ты попала туда, куда хотела попасть, только в планы Азира не входило упускать такую красивую рабыню. Я прав? Ты приплыла чтобы убить посла?

   По её растерянному взгляду я понял, что попал в точку. И она уже поняла это.

   -Ты прав Арнис. Я действительно приплыла, чтобы убить посла. Мои братья и Академия хотят уничтожить Калантир.

   -Ты знаешь мое имя? Это что-то новое. Ты из Кияра?

   -Да.

   -Тогда у меня предложение к вашей братии. Думаю, они согласятся.

   Не знаю, как некоторые, но не спать два дня это для меня кризис. Сегодня пошел этот второй день. Со мной в отряде шли бравые ребята из стражи Сарака. Пока все было тихо и я не чувствовал магического воздействия. Можно было доверить все магам и страже. Но моя совесть требовала словить парочку некромантов Академии лично. Подобно отрядам в Кияре наши отряды имели те же камни. Но было одно существенное отличие от Кияра. Если в городе Орихорна по ночам лазило всего пять десятков воинов, то по Сараку сейчас шныряло двадцать шесть отрядов. В успехе я не сомневался.

   К каждому отряду было прикреплено по три мага империи. Отряд насчитывал двадцать человек. Не думаю, что для диверсии Академия выделила много некромантов. От силы там могло быть магов пятнадцать. Олтон устроил мне встречу с двумя главарями крупнейших преступных коалиций. Как я и обещал, их не тронули. За солидное вознаграждение главари проинформировали меня на счет подозрительных магов. В их числе оказался и я сам. Подробно выведав, где крутились эти маги, я отправил туда засады. Патрулирование было подстраховкой.

   Как только загорятся зеленый, синий, красный и черный цвета, то это значило, что в засаду угодили некроманты Академии.

   Наши отряды патрулировали неподалеку. Как только будет сигнал, отряды вмиг окажутся на положенном им месте. Мой отряд ходил по центру. Мне очень хотелось попасть на любое из засадных мест. Остальные ходили в строго очерченных секторах. На каждый из четырех секторов я выделили по пять отрядов. Сомнений в том, что засады устроены в правильных местах у меня не было. Попрощавшись с бандитами, я лично проверил каждый сектор и нашел следы магов некромантов. Призывать маги хотели с помощью артефактов. Это я заметил по приготовлениям. В каждом секторе находился вход в катакомбы. Через эти входы и планировалось проникновение нежити. По объяснениям генерала входы были давно спрятаны и крепко закрыты. Только вот знакомые нам четыре входа оказались взломанными.

   Так до нас дошло, что нужно проверить стальные входы. Так мы обнаружили еще один расчищенный вход в центре Сарака. Ещё одна причина, по которой мы бродили по центру неподалеку от люка.

   Засады мастерски устроил Юлиан. Он расположил своих людей в прилегающих к входу домах. На каждую засаду было выделено по пять магов и сорок стражников. Успех был заранее обеспечен. Какой маг противостоит таким отрядам, а если и будет защищаться, то по зову камней на помощь придет еще сотня стражников и пятнадцать магов. Итак, везде кроме пятого люка. Я был уверен, что пятый вскроют последним и будет это делать маг с большими способностями, возможно и сам магистр тьмы.

   В каждом секторе сидело мое доверенное лицо. В зеленом - Юлиан, в синем - Крийон, в красном - Август. А в черный сектор я отправил своего бывшего командира.

   Были сначала сомнения, что он все запорет. Но все же после обещаний Юлиана, что будет с командиром после того, как засада потерпит крах, я не волновался. Командир храбрый мужик, но нетерпеливый и чуть глупый. Хотя при поимке некромантов ума особого и не требовалось. Просто окружи их и предоставь дело магам, потом стража просто свяжет магов и отнесет их в тюрьму.

   В тюрьме имелись специальные камеры, которые блокировали силу некромантов. Таких камер в тюрьме по сообщению генерала насчитывалось около трех десятков. В древние времена маги часто бунтовали, что и породило гениев создать подобные камеры. А смысл камер был в том, что они были сделаны из специального камня. Камень поглощал всю магию магов и не давал им пополнить эту магию. С тех пор недовольных магов больше нет. Есть только вражеские маги, для которых эти комнаты были сегодня приведены в порядок. Как только загорятся камни, мой отряд проследует к пятому люку. Отряд состоит из пяти мечников и пяти арбалетчиков. Думаю маг все же согласиться на мои уговоры.

   Минул час, прежде чем загорелся синий цвет. Для себя взял четыре камня разной частоты. По уговору цвет должен гореть, до того момента, пока не будут схвачены маги. За синим светом, загорелся красный, потом черный и зеленый.

   -Нам пора - сообщил я ребятам.

   Успели во время. Маг только начал колдовать над открытым люком. Его рука сжимала деревянный предмет. Перейдя на новое магическое зрение, которое появилось у меня недавно, я понял смысл действий. На деревяшку накладывалось уйма магии тьмы, что распространялась по всем костям, пробуждая те к жизни. Деревяшку можно кинуть в люк, и она будет призывать всех скелетов из огромных подземных подвалов. Скелетов под землей должно быть много. Следуя призыву, они набредут на выход. Маг нас не видел, это был шанс не дать ему бросить артефакт призыва.

   -Арбалетчики вперед - тихо скомандовал я - цельтесь в то, что маг держит в руках. Если выбьете дерево из его рук, дам премию в сто золотых.

   Сто золотых изрядно прибавили воинам точности. Раздался дружный залп и пять стальных болтов сорвались в полет. Цель поразили разу два болта. Деревяшка отлетела на метров пять. Один из болтов пробил руку мага, два остальных промазали.

   Маг вскрикнул от жгучей боли и неожиданности.

   -Арбалетчики перезаряжай, остальные за мной. Окружайте его, но не нападайте. Арбалетчикам пока не стрелять. Только по моей команде.

   Пятерка воинов быстро закрыла проход магу. Арбалетчики поспешно перезарядили свое оружие и нацелились на мага. Я подошел к некроманту, который нас и не ждал сегодня увидеть. По дороге я проверил камни, зеленый и синий уже погасли. Генерал и маг исправно выполнили свою работу. Сейчас, наверное, бегут помогать остальным. Я так и ожидал, поэтому генерал должен был отправиться к сыну, а маг к командиру.

   Тем временем некромант пришел в себя и атаковал меня довольно сильным заклинанием. Заклинание представляло аналог праха, но в отличие от праха в него было вложено столько силы, что моя защита еле устояла. После таких заклинаний требуется минутная перезарядка, столько энергии он собрал, что и брать больше было не откуда.

   Этой перезарядкой я и воспользовался. Мага хотел взять живым, а это значило, что нужно просто его вырубить, что я и сделал. Сделал это с помощью кулака, просто подбежал и ударил в челюсть. Магу такой простой ход и не снился, думал, я в него заклинания кидать буду. Вот еще! Мне силу беречь надо. Зачем резать салат бензопилой, когда рядом ножик.

   -Свяжите его. Сейчас некромант не опасен.

   -Лихо вы его господин советник! - уважительно сказал мне стражник, связывающий мага по ногам и рукам.

   -А вы думали, я только магией могу! Нет. Мечом и руками мне даже приятней.

   В их глазах мой авторитет возрос на ступеньки две.

   -Обычные маги так не умеют!

   -Я же необычный!

   Мой взгляд упал на камни. Камни потухли. Вот и ребята справились.

   -Господин советник - отвлек меня воин с арбалетом - вот эта штуковина, за которую вы обещали нам по сто золотых.

   Я взял из рук арбалетчика деревяшку. Внешне она представляла небольшой прямоугольный кусок дерева с рунами тьмы. Руны наверняка гласили заклинание активации. Артефакт оказался одноразовым и еще неиспользованным. Немного порассматривав деревяшку, я убрал её во внутренний карман, единственный во всем моем наряде. Не могли сделать их побольше! Нужно будет самому заняться. Портные с радостью присобачат мне хоть пятьсот штук, лишь бы заплатить за это можно было.

   -Обещал, значит получите. Берите этого и пошли. Все уже схвачены, нам тут делать больше нечего. Теперь город будет патрулировать обычная стража.

   Улов оказался неплохим. Всех взяли живыми. Без потерь чисто сработал генерал и Крийон. Их улов восемь магов. С потерями в пять стражников и собственным ранением Август поймал свою четверку без помощи генерала. Противник особого урона не понес. А вот мой бывший командир развернулся в полную силу. Он потерял тридцать человек и одного мага. Только при помощи подкреплений и Крийона ему удалось схватить сразу семерых магов. Почему там было семеро магов, а не четыре, мне объяснил Крийон, а ему до этого сами маги. Оказывается, деревяшек с рунами у магов было всего четыре. И на последний объект им приходилось выкладывать все свои силы, а сил четырех магов явно не хватило бы.

   Пораспрашивав пленников, мы узнали про их тайное укрытие. Это укрытие было взято спустя час, как я отправил туда сотню стражников с генералом и всех магов с Крийоном. Через час количество пленных некромантов увеличилось на шесть человек и того нас было двадцать шесть пленных магов.

   Я честно распорядился выдать двум арбалетчикам по сто золотых и еще одному пятьдесят за очное попадание в руку мага. Потом мы распустили стражников и магов по домам, оставив только стражу тюрьмы и ночные патрули. Последние отправились патрулировать Сарак. Каждый участвовавший в операции получил по пять золотых. Так что все остались довольны, кроме нового казначея. Но это был его порок. Жадность гномов была известна всему миру.

   Магов поместили по три человека в камеру. Нечего им предоставлять тут комфорт. Пусть в тесноте посидят. Только пойманного мной мага я распорядился посадить в отдельную камеру. Он был главным у некромантов, задумавших поднять нежить в Сараке.

   Сейчас я решил посетить его.

   -Как ваша голова? Я несильно вас ударил?- участливо поинтересовался у него.

   Маг взирал на меня с интересом. Он был мужчиной средних лет. Чем-то напоминал мне этот человек моего знакомого пирата Азира. Его поймали, но он спокоен и не задает своих позиций и не сдаст, если я буду угрожать ему смертью. Истинный маг смерти!

   -Бывало и хуже к утру пройдет. Вы очень сильный маг для своего возраста. Ваш щит не каждый продержит, а пробить сможет, наверное, только магистр тьмы или имперский советник.

   -Спасибо. Возможно все потому что, я сам имперский советник.

   -Я первый раз вижу советника. То, что о вас говорили, кажется мне и не такой уж и ложью теперь.

   -Я необычный советник. Но не будем обо мне, лучше поговорим о вас. Вы высший маг академии?

   -Да, выше меня только магистр.

   -Тогда у меня к вам важное дело. Сейчас я вас отпускаю, а вы связываетесь с академией и передаете мое предложение.

   -Какое предложение?

   -Калантир не выстоит в этой войне. Ему придется выйти из состава империи и стать независимым.

   -Алихор не хочет этого!

   -Я знаю это. Но Калантир предлагает Алихору отсылать своих магов на обучение в Академию. Калантир станет подобием Империи теней с теми же законами, только некроманты королевства будут приниматься и с академии и с Империи. Здесь некромантов чтят и вскоре они станут постоянными войнами Калантира, но некроманты не буду управлять королевством, как в Империи.

   -Кто будет им управлять? Этот глупый совет!

   -Король. Калантир станет подобием Орихорна с имперскими законами. Вам нечего будет опасаться нового королевства.

   -Кто же станет королем Калантира? Вы?

   -Нет. Это вы узнаете завтра.

   -Алихору тут нет прибыли.

   -Неизвестно что станет с Империей дальше. Возможно, она падет, и тогда все некроманты Калантира будут обучаться у вас. Академия сможет контролировать силу некромантов. Ведь все ограничено? Подумайте. Здесь есть выгода всем некромантам Алихора. Здесь у них будет работа, и их не будут бояться. На Калантире к вам уже привыкли. А если народ узнает, что их воины закончили академию, то перестанет вас даже замечать. Воин -некромант станет привычным выражением на Калантире.

   -И все равно.

   -Калантир подпишет договор о вечном мире с Алихором и Орихорном.

   -Такой пакт требует особого посредника. Вы им стать не можете советник.

   -Поверьте, посредник уже есть и вас он устроит. Он сам с вами свяжется.

   -Какая вам от этого выгода?

   -Мне не охота, чтобы за магами Империи бегали по всему миру. Они должны жить. Не их вина в том, что их нашли в Империи а не на Алихоре.

   -Но когда Империя падет, все маги будут обучаться в Академии. Маги Империи исчезнут. Мы не позволим им открыть свою школу!

   -Меня это не волнует. Пусть будет так, зато некроманты никуда не исчезнут и смогут жить так же как живете вы.

   -Если вы обещаете посредника, то академия согласиться на мир и уберет свои войска.

   -Пусть Академия снимет блокаду с Сарака. Я буду ждать вашего посла завтра. Насчет его жизни не волнуйтесь, с вашими коллегами эльфами я уже договорился. Они не смогли отказаться. Слишком уж щедрое предложение я им сделал.

   -Кажется, я догадываюсь, кто станет новым королем и вашим посредником. Никогда не думал, что встречу советника, и он откажется от принципов Империи и захочет решить дело миром!

   -Завтра вы еще больше удивитесь. Прошу за мной на выход, ваши люди переночуют здесь, завтра у Калантира большое празднование. Как только объявят о мире, ваши люди отправятся праздновать вместе с горожанами и стражей. Может кто-нибудь захочет стать Калантирским магом. Я даже новую форму придумал. Черная с белым.

   -Почему с белым?

   -Потому что Калантир примет любых магов на службу. Цвет тьмы с цветом света.

   -Любопытно господин советник. Я так понимаю, после мира Калантир будет поддерживать нейтралитет.

   -Да

   Я проводил мага до выхода. Стража не посмела мне мешать. Только удивлено переглянулась.

   -До встречи, господин советник.

   -До встречи господин маг.

   Маг растворился в темноте улиц, а я вздохнул облегченно. Угроза нежити исчезла, и война ненадолго предотвращена. Осталось самое малое. Убедить людей.

   Совет был полон, как в день своего первого появления здесь в роли советника Империи. Раннее утреннее собрание заставило людей врасплох. Здесь собрались те, от кого зависела дальнейшая судьба всего Калантира. Добраться до сюда, им помогла стража, которую я отправил с первыми лучами светил раздавать приглашение на общее заседание. Предложением никто не побрезговал. Мой доклад был сжат, но в целом они все поняли. Сейчас их смущало только одно обстоятельство, как все это им мог предложить советник всесильной Империи? Конечно, я привел им те же доводы, что и магу во время нашего с ним разговора.

   -Каков будет наш управляющий орган?

   -Король, опирающийся на ваш совет. Назначенные мной лица остаются при своих обязанностях, но их голоса будут равны вашим.

   Это уже понравилось им, они в принципе со всем согласились. Все лишь бы выжить, остаться не тронутыми и получить независимость.

   -Кто согласен поднимите руки.

   Весь зал эти руки поднял, их устраивало все предложенное мной. Вечный союз с Алихором и Орихорном, нейтралитет при войне и получения голоса при создание указов. Такая вот Республика с королем во главе. Помниться в Англии было нечто похожее, пока король полностью власть не потерял, но здесь голос короля будет решающим. Только если весь совет восстанет против него, но это я уже продумал.

   -А кто будет королем?

   -Короля с вашего разрешения выберу я и немного попозже. Я пока еще не сложил своих полномочий. Только после сегодняшней коронации. Соберите всех горожан на площади и объявите им о вашем решение. Я верю, что вы сможете их убедить. Убедить так, чтобы они сами этого захотели.

   -Когда нам это сделать?

   -Чем быстрее, тем лучше. Скоро союзники снимут блокаду, и народ начнет волноваться. К нам приедут гости, много гостей, поэтому советую сказать людям, что мир уже заключен.

   -Мы все сделаем.

   -Тогда можете приступать. Жду вас на коронации.

   Я был готов поклясться, что все они думают, будто их будущий король это я. Не буду их пока так расстраивать. Совет расходился, остались только те, кого я выбирал раньше. К нашей компании прибавился еще и гном.

   -Мы так и не нашли лучника господин советник - пожаловался хмурый генерал.

   -Не стоит так переживать генерал, вчера я сам его нашел. Жизни наших гостей больше никто не угрожает.

   -Вы его нашли?

   -Это было несложно, он сам меня нашел. Мне же оставалось с ним только переговорить. Лучше давайте поговорим о другой интересной веще. Я тут переговорил с Олтоном и узнал, что ваш род очень древний.

   -Мы ведем свой род от древних королей Калантира. Причем здесь это! - воскликнул недовольный генерал.

   Я позволил себе улыбнуться. Все равно мое лицо никто не видит. Потом я обернулся к Августу.

   -Август, вы сильный, строгий, отважный и умный человек. Скажите мне. Вы смогли бы управлять новым королевством?

   -Я не знаю. Наверное, бы смог. Если бы у меня были хорошие советники - от моего вопроса юноша совсем растерялся. Отвечал он мне, изрядно заикаясь.

   -Хороший ответ для будущего короля. Принимайте корону ваше величество.

   Его вид рассмешил меня. Если бы не стул он бы точно осел на землю.

   -Вы шутите? - спросил он меня шепотом.

   Теперь я уже смеялся во весь голос. Отсмеявшись, я снова стал серьезным. Ситуация такая, скоро все закончиться и тогда я выкину этот костюм, переоденусь в обычного горожанина и пойду бухать, а щас пока нельзя.

   -Нет. Но чтобы вы стали королем, вам придется кое-что сделать.

   -Что?

   -Женится на красивой девушке.

   Весь город собрался сейчас в порту. Народ сначала не врубился, что им предлагают, а потом до него дошло, и весь Сарак обрадовался. Конечно, были недовольные, но таких было мало. Внутренняя стража быстро почистила их ряды. Мы стояли в небольшом количестве. Мой вчерашний собеседник со своими подчиненными, которых я велел отпустить. Олтон, Август, Ваарс, Юлиан, Крийон и я. Позади стали члены совета, а за ними остальные жители города, их сдерживала стража.

   Все мы ждали, пока причалят три корабля союзников. И они причалили. С кораблей к нам приближались удивленные появление друг друга люди со своей охраной.

   -Смотрите господа - снизошел я до объяснений- Вон тот мужик, это посол он ничего здесь уже не решает. Та куча справа это магистр Амкр с другими магами, а вот та кучка слева самая важная для тебя Август. Мужик посередине с чертами эльфа - это король Орихорна. Красотка слева, его дочь и твоя бушующая жена, а тот старик в белом святой отец Стефаний, он будет вас венчать, а потом и короновать. Вы удивлены моими знаниями господин маг? Не стоит. Сегодня совет удивиться еще больше, когда узнает, что их король не я.

   Все три толпы слились вместе, и подошли к нам. Посол был только с охраной. По его мрачному лицу можно было понять, что я попал в точку. Войну с Калантиром собирались вести Алихор и Орихорн. И сейчас их представители стояли рядом с послом.

   У каждой группы был свой герольд. Они чуть не подрались за право представления всех гостей. Но я их всех обломал своей быстрой торжественной речью.

   -Ваше величество - начал я - ваше высочество, святой отец, господин магистр, господин посол, позвольте представить вам будущего короля Калантира Августа Первого.

   Названые мной люди почтительно поклонились будущему королю Калантира. Ну а я продолжил. Пора передавать свои полномочия Августу и команде. Хватит с меня этой самодеятельности. Выдать себя за советника императора! Мне круто повезло, будь на Калантире хоть один настоящий советник и мне бы точно не поздоровилось. Еще эта эльфийка! Я заставил её поклясться, не разглашать своим собратьям мою тайну. До сих пор вспоминаю, как её челюсть отвисла после моего заявления. Герой Кияра и вдруг имперский советник, а потом я предложил сдать Калантир под руку эльфов. Те конечно захотели поставить своего на трон, но я объяснил им, что подобное не может быть возможным. Бессмертный на троне! Народ этого не воспримет. У меня были свои идеи на счет короля. Вспомнил что король Орихорна полуэльф, а это значит, что в его детях есть тоже кровь эльфов, я предложил выдать дочь короля за наследника, в чьих жилах сохранилась кровь древних правителей Калантира. Поиск такого человека я доверил Олтону. Тот же сразу предложил мне кандидатуру Августа. Такая вот реставрация монархии. Эльфийка согласилась. Все же надо будет поблагодарить Азира при встрече. Такой подарок мне подкинул!

   .Они еще смотрели на меня, ожидая продолжения представлений. Я же развернулся к своим уже бывшим советникам и поклонился им.

   - На этом моя миссия закончена господа. С этого момента я снимаю с себя полномочия правителя и передаю их принцу древней крови, и я вынужден вас покинуть, возможно, навсегда, а может, мы еще встретимся. Кто её знает? Август правь мудро и опирайся на этих людей и талантливого гнома. Все устал я пойду выпью за здоровье молодых.

   Никто и не думал, что моя скромная персона возьмет и просто так все это выложит. О подобном знали только представители Орихорна и мои бывшие советники. Глаза прибывших поползли вширь. На моего вчерашнего знакомого некроманта и смотреть боялся. Один взгляд и мне трудно будет сохранить спокойствие. Такое учудил их жесткий Имперский советник, что и не ожидали.

   А я тем временем развернулся к толпе и направился к своему трактиру на площадь. Сегодня отдохну, а завтра в путь. Празднование будет длиться долго. Недели три точно. Если останусь, то точно сопьюсь, нужно еще посмотреть на Алихор и Анхинор, да еще к эльфам нужно наведается, хоть и не звали, но я сам зайду. Наглости у меня дай боже! Или лучше дай Арн.