"Джек Вэнс. Риалто Великолепный ("Умирающая земля #3")" - читать интересную книгу автора

наши мирные края!
Айделфонс примирительно заговорил:
- Если новости Лекустера окажутся действительно полезными, мы будем
вынуждены сохранить ему жизнь. Говори, Лекустер! Мы готовы простить тебе
как нарушение этикета, так и эти оскорбительные вульгарные перья на
плечах. Лично я сгораю от нетерпения услышать твои новости.
Лекустер выступил вперед.
- Я, пожалуй, начну с исторической перспективы. Мое время - это
поздняя Первая Эпоха Восемнадцатого Эона, перед самым Большим Мотолэмом,
когда Высшие Маги и Великие Ведьмы вступили в противоборство. Случай
схожий с Одиннадцатой Эпохой Семнадцатого Эона, когда маги и колдуньи
пытались подчинить друг друга и ускорили Войну Волшебников и Ведьм.
Ведьмы одержали победу в той великой войне; многие маги навсегда исчезли,
а колдуньи под главенством Белой Ведьмы Ллорио управляли Вселенной. На
протяжении одной эпохи они процветали. Ллорио стала Насылающей Наваждения
и перенесла свою резиденцию в храм. Там, словно живой идол, содержащий в
себе одновременно тело женщины и абстрактную женскую силу, она стала
предметом поклонения всех женщин человеческой расы.
Лишь три мага пережили Великую Войну: Теус Тревиолус, Шлиман Шабат и
Фунурус Орфо. Они объединились и вместе, с помощью смелости, хитрости и
коварства, по воле случая, захватили Насылающую Наваждения, уменьшили ее
до размеров точки и похитили из храма. Женщины практически обезумели - их
сила убывала день ото дня, тогда как маги возрождали свое могущество.
Долгие эпохи они жили в мире и покое, и то были славные времена!
Но однажды Насылающая Наваждения освободилась и вновь собрала своих
ведьм. Тогда Калантус Спокойный, которому я служил, ответил на ее вызов.
Он одержал победу над ведьмами и прогнал их на север, к самому краю
Великого Эрма, где до сих пор некоторые из выживших трясутся от страха в
пещерах при каждом шорохе, опасаясь, что это шаги Калантуса.
Что же до Насылающей Наваждения, то Калантус поступил с ней
благородно, позволив продолжить существование на отдаленной звезде в
полном уединении. Мне же было приказано присматривать за ней. Но приказ
его дошел до меня слишком поздно. Она не отправилась ни на Наос, ни на
Садал Сууд. Я не оставил поиски и недавно обнаружил след временного
света, ведущий в Двадцать Первый Эон. Так что здесь у вас и находится
цель моих поисков.
Я уверен, что Насылающая Наваждения жива, и представляет собой
огромную опасность. Откровенно говоря, она уже среди вас. Что же касается
меня, Лекустера Бенефера, то я нахожусь здесь по одной-единственной
причине: призвать магов к союзу, ибо только таким образом можно
контролировать возрождающуюся женскую силу и сохранить спокойствие.
Действовать надо незамедлительно!
Лекустер отошел в сторону и скрестил руки на груди, отчего яркие
красные перья, торчавшие у него на плечах, улеглись подобно эполетам.
Айделфонс прочистил горло и заговорил:
- Лекустер сообщил нам очень подробные сведения. Занзель, ты
согласен, что он честно заслужил жизнь и свободу?
- Ба-а! Да он всего-навсего придумал рассказ о якобы произошедшей
войне. Меня так просто не проведешь! - пробормотал Занзель.
Айделфрнс нахмурился, потеребил свою пожелтевшую бороду и повернулся