"Джек Вэнс. Новый премьер" - читать интересную книгу автора

лежали на ложах, пытаясь выбросить из головы воспоминания об испытании, за
которое была заплачена немалая цена: один лежал бездыханным, другой
лишился рассудка и теперь скрючился рядом со своим ложем и всхлипывал.
Главный Старейшина сказал:
- Пожалуй, именно это испытание наилучшим образом выявило вызывающие
возражения свойства вашего характера.
Премьер открыл было рот, но Главный Старейшина остановил его, подняв
руку.
- Позвольте, я договорю. Постараюсь быть к вам справедливым. Когда я
закончу, вы сможете сказать, что посчитаете нужным. Повторяю: основные
тенденции проявились в деталях испытания, вами же изобретенного. Проверке
подверглись качества, которые вы считали наиболее важными, то есть это те
идеалы, которыми вы руководствуетесь в жизни. Я уверен, что такой порядок
был установлен совершенно ненамеренно, вследствие чего получены
исчерпывающие данные. Вы относите к важнейшим характеристикам Премьера
социальное чутье, агрессивность, лояльность, воображение и крайнее
упорство. Будучи человеком с сильным характером, вы стремитесь своим
поведением давать примеры воплощения этих идеалов; поэтому нет ничего
неожиданного в том, что в задуманном вами испытании, с системой оценки,
вами же разработанной, ваш уровень должен быть самым высоким.
Позвольте аналогией пояснить свою мысль. Если бы орел проводил
испытание на право считаться Царем зверей, он проверял бы кандидатов на их
способность летать и непременно бы выиграл. При этом крот счел бы
важнейшим качеством умение рыть землю: при разработанной им системе
испытаний он непременно стал бы Царем зверей.
Премьер отрывисто рассмеялся, провел ладонью по редким волосам.
- Я - не орел и не крот.
Главный Старейшина покачал головой:
- Нет. Вы обладаете упорством, чувством долга, воображением,
неутомимостью - все это вы продемонстрировали как содержанием испытаний по
этим качествам, так и высоким уровнем, достигнутым в ходе этих же
испытаний. Но верно и обратное: самим отсутствием других испытаний вы
продемонстрировали то, чего вам недостает.
- А именно?
- Сочувствия. Сострадания. Доброты. - Старейшина откинулся на спинку
кресла. - Странно. Один из ваших предшественников обладал этими свойствами
в избытке. За время его правления по вселенной распространились великие
гуманистические идеалы, основанные на братстве людей. Еще один пример
резонанса... Но я отвлекаюсь.
Премьер произнес с сардонической усмешкой:
- А позволено мне будет спросить: вы уже избрали следующего
Галактического Премьера? Главный Старейшина кивнул:
- Конкретный выбор уже сделан.
- И каков результат его испытания?
- По вашей системе подсчета - семнадцать, восемьдесят. Он неудачно
выступил в роли Артура Кэвершема: он пытался объяснить полицейскому
преимущества наготы. Он не сумел быстро придумать какую-нибудь уловку; у
него нет вашей реакции. В роли Артура Кэвершема он оказался голым. Он
искренен и прямолинеен, поэтому постарался подобрать положительную
мотивацию своего состояния, а не изобретать способ уйти от наказания.