"Джек Венс. Вечная жизнь" - читать интересную книгу автора

- У меня достаточно других страхов.
- В Карневале много Домов, способных принести забвение от любого
страха. Ты боишься бедности?
- Я не хочу жить, как живут варвары.
- Может, ты хочешь стать богатой?
- Заманчивая идея.
- Тогда идем.
Заплатив по десять флоринов, они вошли в Дом. Здесь на них надели
одежду, к которой были подвешены десять бронзовых колец.
- Каждое кольцо стоит флорин, - сказал служитель. - Как только вы
войдете в коридор, начинайте воровать кольца друг у друга. Когда пробьет
установленное время, включается свет и вы идете получать деньги за
украденные вами кольца. Можно выиграть, но можно и проиграть. Счастливого
воровства.
Они вошли в полутемный коридор с зеркальными стенами, зашторенными
нишами, альковами. Здесь царила атмосфера недоверия. Откуда-то из-за угла
вдруг показывалась голова и исчезала, из-за шторы протягивалась рука и
хватала кольцо. Свет начинал мигать и гаснуть. Тогда слышались мягкие
шаги, шорох, вскрики, шелест одежды... Наконец зазвенел звонок и Вэйлок
вышел к кассе. Здесь его уже ждала Джакинт. Вэйлок получил 12 флоринов за
12 колец.
- Мне повезло меньше, - сказала Джакинт. - У меня всего три кольца.
Вэйлок улыбнулся.
- Я украл два кольца для тебя.
Они вышли на улицу, зашли в маленькое бистро и выпили по бокалу
фиолетового шампанского.
- Ночь началась! - воскликнул Вэйлок и широким жестом показал на
город. - Карневаль!
Они пошли по набережной. На противоположном берегу, реки высились
башни Мерсера и другие здания Кларжеса. Город был строг и монументален,
полон безумного веселья и страсти.
Повернув на Гранадиллу, они прошли мимо здания Астарты с его
двадцатью сверкающими куполами, сделанного в виде гигантского мужского
полового органа, хвастливо упирающегося в небо...
Сотни людей в масках и красочных костюмах шли по улицам, где стояли
запахи цветов, где по сторонам стояли скульптурные изображения демонов,
ведьм и разной нечисти. Вскоре они снова очутились на Конкуре.
Сознание Джакинт раздвоилось. Одна - меньшая часть ее - воспринимала
все окружающее с холодной беспристрастностью, другая - большая - была
захвачена ритмом жизни в Карневале. Она вся сконцентрировалась на
ощущениях: глаза ее были широко раскрыты, нос жадно вдыхал чудесные
ароматы. Она с готовностью смеялась любой шутке и охотно шла за Вэйлоком.
Они посетили дюжину Домов, попробовали множество напитков.
Воспоминания Джакинт стали путаться, блекнуть, как краски на старой
картине.
На одной из площадок игроки кидали копья в живых лягушек. Зрители
бурно приветствовали каждый успех и осмеивали неудачников.
- Это противно, - сказала Джакинт.
- Зачем же ты смотришь?
- Мне не оторваться. В игре есть какая-то мрачная притягательность.