"Джек Венс. Последний замок" - читать интересную книгу автора

предложение кочевым Бродягам. Приходите к нам! Мы накормим, оденем и
вооружим вас. Мы обучим вас правилам боя, дадим искуснейших в военном деле
предводителей. Когда мы сотрем меков с лица земли, вы сможете заняться
интересной и важной работой по техническому обслуживанию замков.
Гетман молчал, потом лицо его исказилось зловещей усмешкой.
- Значит, эти чудовища решили покончить с вами. Жаль, что этого не
случилось раньше! Но для нас это не имеет значения. И они, и вы - нам
чужие, и скоро ваш прах развеет ветер!
Ксантен пропустил оскорбления мимо ушей - уж очень важен был этот
разговор.
- Если я правильно понял, ты не считаешь нужным сплотиться перед
лицом угрозы. Мы ведь с вам люди Земли, одно племя.
- Вы не люди. Это мы - всегда жившие на нашей планете, пившие ее
воду, дышавшие ее воздухом - настоящие земляне. А вы и ваши безобразные
слуги - вам здесь не место! Желаю успеха во взаимном истреблении.
- Ну что ж, я понял. Напрасно взывать к родственным чувствам. А как
насчет собственной выгоды? Ведь когда меки поймут, что добраться до
жителей замков они не в состоянии, то повернут оружие против вас.
- Когда нападут - тогда и ответим. А пока пусть поступают как им
вздумается.
Ксантен в раздумьи посмотрел на небо.
- И тем не менее, даже сейчас мы хотели бы принять вас в замок и
сформировать военный отряд.
Кочевники презрительно засмеялись:
- А потом вы пришьете нам на спины мешки для сиропа. Ха-ха!
Ксантен оставался невозмутимым.
- Сироп очень питателен и удовлетворяет все потребности организма.
- Так почему бы вам самим его не есть?
Он игнорировал наглую реплику.
- Если вы дадите нам оружие, мы используем его для защиты самих себя,
и не ждите от нас помощи. Вы дрожите за свою шкуру - так покиньте замки и
станьте вольными бродягами.
- Дрожим за свою шкуру? Что за чушь! Никогда! Замок Хагедорн
неприступен, как и большинство остальных.
Гетман покачал головой.
- Если бы мы захотели, то в любой момент взяли бы ваш замок и
перебили бы вас во сне, как глупых павлинов.
- Что?! - воскликнул в гневе Ксантен. - В своем ли вы уме?
- Несомненно. Темной ночью мы запустили бы лазутчика на воздушном
змее. Оказавшись на крепостной стене, он спустил бы канатную лестницу, и
через четверть часа замок был бы наш.
- Изобретательно. Но нереально. Птицы сразу обнаружат ваш змей. Или
ветер вдруг стихнет... Но мы отклонились в сторону. Меки не станут
запускать змея, они окружат Хагедорн и Джанейл, а потом, разъяренные
неудачей, нападут на вас.
- Ну и что? Мы уже не раз сражались с людьми из Хагедорна. Трусы,
один на один мы заставим вас есть землю, презренные псы!
Брови Ксантена презрительно приподнялись:
- Боюсь, что ты забываешься. Я предводитель клана из замка Хагедорн.
Лишь нежелание утруждать себя удерживает меня от того, чтобы проучить тебя