"Джек Венс. Последний замок" - читать интересную книгу автора

тебя полетать самому!"
- Тихо! - приказал Ксантен. - Мне нужна шестерка быстрых и сильных
птиц для важного задания. Кто возьмется?
- Он спрашивает, кто возьмется! Ах, роз, роз, роз! Да уж неделю никто
не разминался! Мы ему сейчас покажем "тихо"!
- А ну, пошли! Ты, ты, вот ты с хитрым глазом, и ты, взъерошенный, и
ты с зеленым гребнем. Всем к корзине!
Выбранные птицы с ворчанием и стонами позволили пейзанам наполнить их
мешки питательным сиропом. Затем они, хлопая крыльями, собрались вокруг
Ксантена, сидевшего внутри корзины на плетенном стуле.
- Ваша задача - добраться к ангарам кораблей в Винцене. Лететь
следует безмолвно, внизу враг. Мы должны выяснить, не угрожает ли
опасность кораблям.
Каждая из птиц ухватилась за прикрепленный к специальной раме канат и
резким толчком они взмыли в небо, переругиваясь, пока наконец не вошли в
ритм полета. После этого птицы притихли и летели молча, уносясь на юг со
скоростью пятидесяти миль в час.
День клонился к вечеру. Древняя земля, место стольких побед и
поражений, покрылась длинными, черными тенями. Глядя вниз, Ксантен
подумал, что хотя предки его обосновались здесь семь веков назад,
прародина все еще кажется ему чужой.
В этом не было ничего удивительного. После войны Звезд Земля была
покинута людьми на три тысячи лет. Здесь оставалась лишь горстка
сумасшедших, переживших катастрофу и давших начало полудиким кочевым
Бродягам. Семь столетий тому назад несколько богатых лордов с Альтаира,
отчасти из политических соображений, но, в основном, потакая своему
капризу, решили вернуться на Землю. Так появились девять резиденций, где
жили благородные леди и джентльмены, а также прислуга из
специализированных андроморфов.
Они пролетали над местностью, где какой-то любитель истории занялся
раскопками. С высоты полета была видна белокаменная площадь с разрушенной
статуей в центре. Этот вид навел Ксантена на размышления о вечном. Ему
представилась вновь заселенная Земля, нивы, вспаханные и засеянные
человеком, разбросанные и тут и там маленькие, уютные жилища.
Но мысли его вскоре переключились на более животрепещущее - на
восстание меков, разом оборвавшее привычную жизнь.
Клагорн был сторонником той точки зрения, что никакое сообщество не
пребывает долгое время в неизменности. И чем оно сложнее устроено, тем
больше склонно к переменам.
Семь веков искусственно поддерживаемой, вычурной и многослойной жизни
в замках следовало считать просто подарком судьбы. Если же согласиться с
тем, что перемены неизбежны, то благородные жители должны быть готовы
взять процесс под контроль. Эта теория подверглась яростным нападкам
традиционалистов. Они обвиняли Клагорна в предвзятом толковании истории и
в доказательство своей правоты приводили те же семь веков стабильного
существования замков. Вполне достаточный срок, чтобы считать систему
жизнеспособной.
Ксантен в разное время придерживался то одной, то другой точки
зрения. Вообще его не слишком волновали научные теории, но факт
принадлежности Гарра к традиционалистам делал сторонников Клагорна более