"Мика Валтари. Золотое кольцо всадника ("Императорский всадник" #2) " - читать интересную книгу автора

хладнокровно задушить тебя, ведь я не убийца и не палач. Прекратим эту
ссору. Окажи мне честь и раздели со мной трапезу, Минуций.
На мои глаза тоже навернулись слезы, - слезы боли и облегчения.
- Это самое малое, что я могу сделать для тебя, Эпафродий, - согласился
я. - И прошу тебя - позаботься о Сабине, как она того заслуживает. Я с
удовольствием разделю с тобой трапезу в знак того, что не питаю к тебе зла,
а наоборот, уважаю за смелость и великодушие.
Увидев, что мы с Эпафродием обнялись и тихо разговариваем, Сабина тоже
успокоилась. Она велела рабам подать все лучшее, что было в доме, и мы до
глубокой ночи ели и пили.
Эпафродий посадил малыша к себе на колени, разговаривал с ним и
укачивал, пока ребенок не уснул.
Наблюдая за этой мирной картиной, я с содроганием думал о том, что
могло случиться, не окажись Эпафродий умнее меня. От этой мысли меня бросило
в пот, по спине у меня побежали мурашки, и я схватился за кубок, дабы унять
дрожь и успокоить нервы.
Вскоре я был изрядно пьян, впал в глубокую меланхолию, и меня стали
одолевать сомнения.
- Ах, Сабина, - обратился я к жене, - почему наша совместная жизнь
кончилась так неожиданно. Ведь я безумно любил тебя, и мы были счастливы в
первые дни нашего супружества.
- Ты никогда не понимал меня, Минуций, - с ноткой сожаления в голосе
ответила Сабина. - Но я не упрекаю тебя за это и прошу - прости меня за злые
слова и поступки, которыми я оскорбляла твою мужскую гордость. Ты хороший
человек, Минуций, и если бы ты хоть раз ударил меня по лицу, как это сделала
я при нашей первой встрече, если бы иногда поколотил меня, - возможно, у нас
была бы хорошая семья. Ты помнишь, как в первую брачную ночь я просила тебя
взять меня силой? Но насилие - не в твоей натуре, дорогой Минуций, в тебе
никогда не проснется необузданная страсть, грубая сила, заставляющая
настоящего мужчину брать то, что, как он считает, должно принадлежать ему, и
поступать так, как нравится ему, не обращая внимания на сопротивление и
стоны своей жертвы.
- А мне всегда казалось, - ошеломленно пробормотал я, - что женщина от
своего возлюбленного ждет только нежности и защиты.
Сабина покачала головой и с жалостью посмотрела на меня.
- Ты сильно заблуждаешься, Минуций, - ответила она, - и это значит, что
ты совсем не понимаешь женщин.
Этой же ночью мы уладили все финансовые вопросы, я не раз благодарил
Эпафродия за честность и порядочность, а также воздал должное его таланту
укротителя. Утром я отправился в дом Флавия Сабиния, полный решимости
сообщить ему о разводе с его дочерью Сабиной. Честно говоря, тестя я боялся
больше, чем Сабины, но выпитое ночью вино все еще придавало мне храбрости.
- Я давно заметил, что твой брак с Сабиной сложился неудачно, - заявил
мой тесть, избегая смотреть мне в глаза. - Но я надеюсь, что ты не
допустишь, чтобы ваш развод повлиял на наши с тобой отношения, разрушил
взаимное доверие, уважение и нашу давнюю дружбу. Я ведь окажусь в сложном
положении, если ты вдруг откажешь мне в отсрочке платежа по ссуде, которую
ты мне предоставил. Мы, Флавии, к сожалению, не столь богаты, как бы нам
хотелось. Говорят, что мой брат Веспасиан* [Веспасиан Тит Флавий (9-79 г.
н.э.) - римский император с 69 г.; сын откупщика, первый император