"Иван Валентинов. Мертвая вода (Сборник "НФ-18")" - читать интересную книгу автора

на тебя, ну вроде как в зеркало... Ты родом-то откуда?
- Местный... Из Прохоровки.
- Соседи - из окна в окно верст шестьсот. Далековато...
- А что похожи - верно. Чудно даже...
Они и в самом деле были похожи немного. Только тот, что назвался
местным, был покрепче, посвежее и имел на левом виске отметину - свежий
рубец, круто изогнутый, как серп.
- Где это тебя?
- Мельника тут одного, мироеда, тряхнули... Ну, а он все патроны
расстрелял, обрез бросил и стал с топором за притолоку. Если бы я не
поберегся - конец. И так еле очухался, да и поныне иной раз голова болит
невыносимо...
- Вот оно что... Мы, значит, с тобой теперь вроде как однополчане.
Только ты старослужащий, а я - новобранец. И, видать, не зря мне наган
всучили, думал не нужен, а тут, глядишь, и очень даже потребуется. Волки
водятся или того хуже...
- Не трусь. За наган попусту хвататься - людей смешить и себя ронять.
Это на самый что ни на есть крайний случай.
- Понятно. Ну, а теперь ты куда?
- В район, а оттуда домой, в Прохоровку. Я же со станции, в городе в
больнице лежал.
- Как со станции? Ведь и я оттуда, и тоже в район... А выскочил-то ты
здесь мне навстречу. И у поезда тебя не видал...
- Чудо-человек, ты же приезжий - пока на станции дорогу спросил, пока
огляделся, я уж был далеко. Вот и обогнал. А грозу приметил - назад.
Лесника-то этого, Федора Ермолаича, давно знаю и дом его тоже... Понял?
- Теперь понял. А то, знаешь, сомнение взяло...
- Ну и правильно! Лучше засомневаться, чем рот разинуть. Осторожность
не вредит, а вовсе даже наоборот.
Гроза кончилась. С крыши падали редкие звонкие капли. Солнце светило
вовсю, горланил петух, на опушке трещали сороки, трясли хвостиками. Над
огородом от черной земли поднимался прозрачный пар. Все было чисто
вымытое, сверкающее, веселое - мелкий лист на березах, цветистое
разнотравье лесной полянки и даже ощетиненный колючками чертополох у
плетня.
- Ну что же, однополчанин-новобранец, ты еще отдыхай, а я пойду.
- Отдохнул уже. Вместе пойдем, веселее. Засветло в район доберемся?
- Да тут ходу часа полтора, не более. Пусть два - ходок ты, видать, не
больно прыткий. К обеду будем.
- Тогда пошли...
Они простились с хозяином и взяли свой небогатый багаж. Залился лаем
выскочивший из будки пес, взвизгнули ржавые петли старой калитки. И вот
уже надвинулась стена леса, дорога нырнула под зеленый свод.
...Глубок и темен овраг. Волчий угол. В непролазную и непроглядную гущу
переплелись крушина и бузина, орешник и ольховник. Папоротник - сплошным
ковром, до пояса. А под ним - кучи гнилого валежника и трухлявые пни. В
крутые откосы вцепились могучими корнями темные ели. По дну невидимый
бежит ручей, разливается мелкой лужицей по твердой красной глине,
пробирается через навал упавших стволов.
Поверху проложена дорога. Справа овраг, слева - поле: вика с овсом.