"Рустем Валаев. Алмаз - камень хрупкий (Новеллы о драгоценных камнях)" - читать интересную книгу автора

Спрос на "скатные зерна" превышал предложение. С риском для жизни
плавали за ними русские купцы на своих утлых суденышках к берегам
Персидского залива. В Новгородской Торговой книге дается наставление:
"А купите жемчуг все белой, чистой, а желтаго никак не купите, на Руси
его никто не купит".
Императрица Екатерина II и королева Шотландии Мария Стюарт, как
утверждает в своих "Записках" Г. Р. Державин, "носили ожерелья из перла,
выловленного в реках своих стран".
Существует легенда об одном удивительном свойстве жемчуга.
Египетская царица Клеопатра, жившая в I веке до нашей эры, носила на
мизинце кольцо с жемчужиной. Однажды Клеопатра сняла его и положила в бокал.
Вернувшийся после потери флота в сражении с римским императором Октавианом
Марк Антоний был крайне расстроен. Он налил два бокала вина, не заметив, что
в одном из них находилось кольцо жены. Вино было кислое - любимое вино
Антония. Для лучшего утоления жажды в Египте его пили через тонкие,
просверленные коралловые веточки. Когда бокалы были осушены, Клеопатра
обнаружила свое кольцо, но, увы, уже без жемчужины: она растаяла в
уксусно-кислом вине.
В связи с тем, что жемчуг недолговечен и с течением времени блекнет, у
древних армян существовало поверье, будто бы тусклые перлы могут
восстановить свой блеск, если девушка выкупается с ними в море сто один раз.
А индусские факиры утверждали, что поблекший жемчуг оживает в курином зобе в
течение нескольких часов.
Так же, как в Индийском океане, с большим риском для жизни, у берегов
Западной Африки добывали жемчуг туземцы - негры. Они были отважными
пловцами, умели глубоко нырять и могли подолгу находиться под водой.
Особенно славились этим юноши племен кру и агни.
Появившиеся в Сенегале, Дагомее, на Берегу Слоновой Кости и в Нигере
европейцы - колонизаторы за бесценок приобретали у негров замечательный -
круглый и грушевидной формы - крупный жемчуг в обмен на грошовые ручные
зеркала, на куски дешевого, ярко окрашенного ситца. Затем колонизаторы нашли
еще более выгодный "товар". В семнадцатом, восемнадцатом и первой половине
девятнадцатого века здесь шла бойкая торговля живыми людьми. Негры вынуждены
были бросать свои приморские хижины и прятаться в джунглях. Но и там их
находили, хватали и, как скот, гуртами, отправляли на Невольничий Берег. Для
предприимчивых работорговцев Невольничий Берег, защищенный подводными рифами
от внезапного появления военных кораблей, был поистине золотым дном. Здесь,
у Бенинского залива, в старых сараях, где некогда хранились для отправки в
Европу пальмовое масло, какао и каучук, появился новый "товар", дававший
ловким купцам значительно больше прибыли, чем золотой песок и слоновая
кость. Эта торговля безнаказанно продолжалась и после официального
запрещения "продажи и купли людей".
Вот как описывает работорговлю в Сенегале известный путешественник
Арруда Фуртадо: "В семнадцатом и восемнадцатом столетиях торговая
деятельность концессионных компаний состояла главным образом в добывании
негров для отправки их на плантации Больших и Малых Антильских островов. В
1682 году "негр первого сорта" стоил на месте в Сенегале не более десяти
ливров, а в американских колониях за него выручали до ста экю. В
обыкновенные годы вывоз живого товара доходил до полутора тысяч голов. Торг
неграми окончательно прекратился как дозволенный законом промысел только во