"Ховард Вайнстайн. Претендент на престол ("Звездный путь") " - читать интересную книгу автора

Горцы и их пленники спускались вниз по ущелью. Так они прошли с
полмили. Наконец предводитель горцев взмахнул рукой - все остановились.
Перед людьми простиралась долина, которая удобно устроилась среди гор. С
одной стороны небо в форме треугольника разделяло две горы. Они, казалось,
склонились перед солнцем, позволив ему освещать внутреннее плато. Но за
исключением этого просвета, долина была полностью окружена горной цепью.
Чем дальше спускались люди, тем теплее становился воздух. Ветры,
которые властвовали наверху, не могли добраться сюда, поэтому погода была
спокойной.
Только верхний краешек солнечного диска был все еще виден. Он освещал
те районы долины, до которых солнце могло добраться своим уже темно-красным
светом. Тропа постепенно перешла в лестницу, ступеньки которой были
аккуратно высечены в скале. Они вели прямо по спуску, переходя через
небольшие промежутки в маленькие платформы. На каждой из этих платформ
находился широкий плоский валун с высеченными на нем изображениями
животных. Предводитель группы останавливался перед каждым камнем, склонив
голову в молитве. Церемония повторилась пять раз.
Наконец, лестница закончилась. Многочисленные тропинки отходили от ее
окончания. Пленники осмотрелись. С нижней дороги донесся жуткий хор
завывания и хрюканья. Вскоре появилось стадо, которое сопровождали двадцать
горцев. Среди пастухов были женщины, но большинство все-таки мужчины.
Животные походили на зверя, которого Маккой и Спок нашли в горах. Когда
стадо прошло, пленников повели в пещеру.
Пленники равнодушно осмотрелись. Пещера, в которую их привели, была
совершенно не похожа на ту, где они укрывались прошлой ночью. Вход сюда был
низким, им даже пришлось нагнуться, чтобы войти. Но внутри все расширилось.
Вдоль стен висели масляные фонари. Колонны, которые поддерживали свод, были
сложены из тщательно подогнанных камней. В центре пещеры возвышался
массивный алтарь. Каменная лестница вела к нему. Со всех сторон алтарь был
украшен изображениями животных.
Около пятидесяти горцев стояло вокруг. Из толпы людей вышел высокий
старик и направился к лестнице. Он был одет в яркое полосатое пончо, на
ногах у него были мокасины. Его нос хищно выдавался вперед, а лицо было
обрамлено ниспадающими седыми волосами. Ступая по лестнице в обрядовом
ритме, он дошел до самого верха, где лежало маленькое животное. Оно
судорожно дергалось, пытаясь освободиться из кожаной упряжи, которая
удерживала его. Это был детеныш из стада. Рожки у него еще не выросли,
крошечные копыта стучали по каменному алтарю. Высокий старик вынул
блестящий клинок из ножен, которые висели на его поясе. Он поднял руки
вверх и заговорил звучным голосом. Как ни странно, Спок понимал, что
говорил этот человек.
- Боги ветров, услышьте нас и освятите эту жертву. Когда луны засветят
снова, пусть наше процветание и мир будут восстановлены.
Маленький зверь взвизгнул, когда старик вонзил в него нож. Наконец,
наступила тишина. Маккой почувствовал, что его сейчас вытошнит. Он закрыл
рукою рот и направился к выходу. Но стоящий впереди горец толкнул его
обратно. Доктор совсем забыл, что они были пленниками. Он взглянул на
Кейлин, которая наблюдала за службой. Ее растерянный вид убедительно
свидетельствовал о чувствах, которые она испытывала.
Два молодых человека, одетые в жреческие наряды, быстро побежали вверх