"Майкл Утгер (Михаил Март). Прежде, чем уйти" - читать интересную книгу автора

Коробок со спичками плясал у него в руках.
Он подошел к окну и вдохнул свежего воздуха. На улице светало, и, судя
по всему, день предстоял жаркий. Галлахер сделал затяжку и выбросил
сигарету. Его трясло. Столько лет работы в полиции, а он до сих пор не мог
привыкнуть к своей обязанности видеть смерть, горе, насилие. Очевидно, Сью
права, он выбрал не ту профессию. Его взгляд скользнул по оконной раме, в
глаза ему бросился лоскут ткани на щеколде, зацепившийся за острый выступ.
Шериф аккуратно снял его и рассмотрел. Черная шерстяная ткань, скорее
всего, клок от брюк, решил он и сунул лоскут в карман. Изучив подоконник, он
выглянул наружу и увидел в нескольких футах пожарную лестницу.
Допрыгнуть до нее мог только очень ловкий человек или тот, у кого не
было другого выхода. В комнату вернулся лейтенант. Галлахер отошел от окна и
выжидающе взглянул на Астера.
- Ну, что?
- Поговорите с ними, шеф... Я так ничего и не понял.
- С кем?
- С соседями из квартиры напротив. Двое стариков, муж и жена.
Миссис Бэддоуз, женщина лет шестидесяти, совершенно седая, сидела на
пуфике в прихожей, рядом стоял старик с военной выправкой и жестким,
недовольным лицом.
- Извините за ночной визит, - деловито начал шериф. - Я Галлахер из
полицейского управления. Могу задать вам несколько вопросов?
- Чего уж теперь, подняли на ноги, так задавайте, - проворчал старик.
- Кто живет в квартире напротив?
- Грэйсы, - ответила женщина, опасливо глядя на полицейского.
- Да. Клэр Грэйс с дочкой Бэтти,-добавил супруг.
Астор открыл блокнот и начал записывать.
- А муж у нее есть? - спросил шериф.
- Энтони Грэйс. Он на военной службе, - ответила хозяйка.
- Воюет! - усмехнулся Бэддоуз.
- Поясните!
- Наводит порядок в Карибском море. Парень служит в морской пехоте, вот
и обращает в нашу веру косоглазых, будто нам своих черных мало.
- И давно он отсутствует?
- Третий год. Обычный рейнджер.
- Объясните, наконец, что случилось? - вмешалась женщина.
- Потерпите, миссис Бэддоуз. Вы знаете, где сейчас Клэр Грэйс?
Хозяйка пожала плечами и опустила глаза. Старик фыркнул, словно морж,
но ответа не последовало.
- Хорошо!-разозлился Галлахер. -Если вы настаиваете... Этой ночью
изнасилована ее дочь.
Эти слова вырвали хозяйку из мягкого пуфа, на котором она так удобно
устроилась. Женщина ахнула и прикрыла рот ладонью. Ее муж побагровел.
- Но ведь Бэтти еще совсем ребенок! - простонала миссис Бэддоуз.
- Наверняка это дело рук черномазых! - злобно рявкнул старик.
- Не будем торопиться с выводами. Вы не ответили на мой вопрос: где
найти Клэр Грэйс?
- Эта потаскуха у своего сутенера, где же ей еще быть ? - заорал
Бэддоуз.
- Вы того же мнения? - спросил Галлахер у его жены.