"Питер Устинов. Старик и мистер Смит (притча) " - читать интересную книгу автора

- О чем? - подзадорил его Старик, желая подогнать мыслительный процесс
собеседника.
- Каков парадокс! Чтобы заставить меня выполнять новую функцию, ты
воспользовался трюком из моего, а не из твоего арсенала.
Старик погрустнел и сказал внезапно постаревшим голосом:
- Это правда. Чтобы создать Дьявола, пришлось прибегнуть к дьявольскому
средству - толкнуть тебя сзади, когда ты этого совершенно не ожидал.
- Вот это я и хотел услышать. Печально улыбнувшись, Старик спросил:
- Хочешь еще супа? Трюфелей? Ветчины? Форели? Паштета? Мятного чая?
- Произошло то, что должно было произойти, - махнул рукой
Смит. -Спасибо, больше ничего не хочу.
Увлеченные беседой, они не заметили, что свет в зале потускнел -верный
признак прекращения жизнедеятельности на кухне. Между администрацией отеля и
профсоюзной организацией разворачивался конфликт, и засидевшиеся посетители
были явно некстати. Им приходилось подолгу дожидаться расчета, шум и крики
все нарастали, официанты вообще перестали заглядывать в зал, и последние из
клиентов застряли за столиками всерьез и надолго.
- Идем отсюда, - сказал Старик. - Завтра расплатимся.
- Дал бы ты мне немного денег, иначе придется у кого-нибудь украсть.
- Конечно-конечно, - радостно пообещал Старик.
Никто и не заметил, как в зал вернулся пианист, заиграл и тихонько
запел, очевидно, решив урвать напоследок хоть малую толику аплодисментов.
Старички пробирались к выходу, а вслед им неслось:
- "Падают грошики медные, падают прямо с Небес..."
Следующее утро. В сне оба не нуждались, поэтому ночь показалась долгой,
тем более что вступать в беседу и подвергать опасности хрупкую, едва
установившуюся гармонию в отношениях ни тому, ни другому не хотелось. Старик
как раз сотворил немного денег для мистера Смита, а тот аккуратно укладывал
их в карман, когда раздался деликатный стук в дверь.
- Войдите, - пропел Старик.
- Заперто, - ответили снаружи.
- Минутку.
Подождав, пока мистер Смит закончит операцию с наличностью, Старик
подошел к двери и открыл ее. В коридоре топтались портье и четверо
полицейских. Сии последние с совершенно излишней прытью ринулись в номер.
- Что такое?
- Прошу прощения, - сконфузился портье. - Я должен еще раз
поблагодарить вас за вашу беспредельную щедрость, но, к моему глубокому
сожалению, банкноты оказались фальшивыми.
- Неправда, - возмутился Старик. - Я сам их сделал.
- И готовы подтвердить это в письменном виде? - оживился старший из
полицейских (фамилия - Кашприцки).
- Да в чем дело?
- Самому делать деньги не положено, - невозмутимо объяснил патрульный
О'Хаггерти.
- А я в посторонней помощи не нуждаюсь, - с достоинством парировал
Старик. - Вот, смотрите!
Он порылся в кармане, чуть поднатужился, и на ковер потоком посыпались
сияющие монеты, словно конфетки из торгового автомата.
Двое полицейских тут же непроизвольно рванулись вперед на полусогнутых,