"Питер Устинов. Старик и мистер Смит (притча) " - читать интересную книгу автора

как ты это проделываешь, и не хочу знать. Но с исчезновениями завязал,
понятно? Пока все.
Задержанных препроводили к регистрационной стойке, где восседала до
смерти перепуганная матрона - не то старшая сестра, не то что-то в этом
роде. Мистер Смит и матрона воззрились друг на друга со взаимным ужасом,
впрочем, вполне объяснимым. Пластиковая табличка, прицепленная к халату
дамы, извещала, что зовут ее Газель Маккабр. Она обшарила Старика и Смита
инквизиторским взглядом выпученных глаз противоестественно светлого
оттенка - казалось, веки из последних сил удерживают в орбитах два рвущихся
на волю вареных яйца. Единственной подвижной деталью на сморщенном,
застывшем личике был рот. Он алел незаживающей язвой и непрестанно
подергивался, словно мисс Маккабр никак не могла извлечь из дырявого зуба
остатки вчерашнего обеда.
- Значит, так! - рявкнула матрона (фельдфебели обоего пола почему-то
именно этими словами всегда начинают беседу с нижними чинами). - Кто из вас
Смит?
- Он, - кивнул на соседа Старик.
- Отвечайте по одному!
- Я, - сказал Смит.
- Так-то лучше, молодой человек.
- Я не молодой человек, а фамилия выдуманная.
- В полицейском протоколе вы значитесь как Смит, и теперь у вас нет
права менять показания. Если не хотели быть Смитом, раньше нужно было
думать, пока не попали в компьютер. Отныне и по гроб жизни вы останетесь
Смитом. Вероисповедание?
Смит надолго закис в мучительном хохоте, ритмично трясясь всем своим
тощим телом.
- Я жду, Смит.
- Католик! - прохрипел весельчак и весь вытянулся, словно собрался
позировать Эль Греко.
- Не сметь! - гаркнул Старик.
- По одному, я сказала!
- Это уже чересчур, - волновался Старик. - Да и вообще, зачем вам знать
наше вероисповедание?
Мисс Маккабр на миг смежила веки, давая понять, что привыкла иметь дело
с идиотами и что такими жалкими приемчиками ее из колеи не выбьешь.
- Это делается вот для чего, - ровным голосом учительницы, читающей
диктант, объяснила она. - Если кому-то из вас, граждан преклонного возраста,
вздумается во время нахождения в нашем госпитале скончаться, мы должны
знать, по какому обряду вас хоронить или же, в случае кремации, куда
отправлять прах.
- Мы уже столько веков живем на свете и до сих пор не умерли, -молвил
Старик. - С чего это мы станем именно теперь менять свои привычки?
Мисс Маккабр взглянула на капитана Гонеллу, тот красноречиво пожал
плечами, и матрона понимающе кивнула.
- Ладно, - обернулась она к Старику. - Пусть ваш приятель отдохнет, а
мы пока займемся вами. Вы - мистер Богфри.
- Нет, - холодно ответил Старик.
- Но тут так написано.
- Достаточно скверно уже одно то, что под давлением обстоятельств я