"Питер Устинов. Старик и мистер Смит (притча) " - читать интересную книгу автора

- Сорок шесть тысяч? На мелкие расходы? Что ж тогда, по-твоему, крупные
расходы? - возопил капитан.
- Как-то не задумывался над этим, - ответствовал Старик. - Я уже
объяснял тому джентльмену в гостинице, что плохо представляю себе стоимость
денег.
- Зато представляешь, как их подделывать.
- Я их не подделывал. У меня поистине бездонные карманы. Они как рог
изобилия, в них чего только нет. Мне достаточно подумать о деньгах, и
карманы тут же ими наполняются. Беда в том, что я не всегда сразу могу
вспомнить, в каком месте и каком времени нахожусь. Сам не пойму, почему мне
вздумалось сегодня в гостинице высыпать на пол именно испанские дублоны или
как там они назывались. Должно быть, на меня подействовала мебель, которой
обставлен номер. Я на миг вспомнил бедного Филиппа. Каким чудовищным образом
выражал он свою воображаемую любовь к моей персоне! Бывало, сидит,
укутавшись в изъеденные молью соболя, воздух весь пропах камфарой и ладаном,
а от ледяных стен Эскориала так и веет стужей.
Тут мистер Смит недобро осклабился:
- Выходит, не справилась твоя камфара с моей молью. Наша взяла.
- Хорош болтать! - оборвал его Экхардт. - Я не дам увести разговор в
сторону. Утром вы оба предстанете перед судьей по обвинению в изготовлении
фальшивых денег и попытке мошенничества. Признаваться будете? Адвокат нужен?
- Как же я буду ему платить? - удивился Старик. - Ведь для этого мне
придется опять делать деньги.
- Вам может быть предоставлен бесплатный защитник.
- Нет, благодарю. К чему зря отрывать человека от дела? Но у меня к вам
просьба. Для того чтобы у нас с мистером Смитом появился хотя бы мизерный
шанс на оправдание, я должен понять, каким образом вы установили, что мои
деньги фальшивые:
Капитан Экхардт улыбнулся с мрачным удовлетворением. Он чувствовал себя
гораздо спокойнее, когда речь заходила о вещах практических и ясных, которые
подтверждаются неопровержимыми фактами и лишний раз свидетельствуют о
технологической мощи Соединенных Штатов.
- У нас много проверенных способов, и каждый основывается на научной
методике, которая постоянно обновляется. Все время совершенствуется,
понятно? В подробности я вас посвящать не стану, ведь мы в некотором роде
конкуренты по бизнесу: вы пытаетесь выйти сухими из воды, а мое дело - вас
зацапать. И зарубите себе на носу: в нашей великой стране гражданам
предоставлена неограниченная свобода частного предпринимательства, но
подделка дензнаков к этой категории не относится. И я позабочусь о том,
чтобы вашей братии вольготно не жилось. Я и другие блюстители закона.
Старик промолвил с обезоруживающе мягкой улыбкой:
- Прежде чем вы предадите нас в беспристрастные руки закона, скажите -
ну просто из любезности, а? Мои деньги намного хуже настоящих?
Капитан был в общем-то человеком незлым. Незлым, но безжалостным, ибо в
его мире, где даже справедливость отмеряется лишь от сих и до сих, уважают
решительность (хоть бы и опрометчивую), а любого сомнения стыдятся как
проявления некомпетентности. Экхардт взял со стола одну купюру и воззрился
на нее с демонстративной снисходительностью.
- По стобалльной системе я поставил бы тебе тридцать. Водяные знаки
небрежные, гравировка нечеткая, подпись казначея разборчива, а должна быть