"Джон Апдайк. Кентавр" - читать интересную книгу автора

положить конец существованию плазмы. Амебы никогда не умирают. И мужские
половые клетки, достигающие цели, кладут начало новой жизни, в которой
отец продолжает существовать. Но вольвокс, этот подвижный,
перекатывающийся шар водорослей, состоящий из вегетативных и
репродуктивных клеток, нечто среднее между растением и животным - под
микроскопом он кружится, как танцоры на рождественском балу, - впервые
осуществив идею _сотрудничества_, ввел жизнь в царство неизбежной - в
отличие от случайной - смерти. Потому что - потерпите, дети, страдать
осталось всего семь минут - хотя потенциально каждая клетка в отдельности
бессмертна, но, добровольно приняв на себя дифференцированную функцию
внутри организованного содружества клеток, она попадает в неблагоприятную
среду. В конце концов она изнашивается и гибнет. Она жертвует собой ради
блага всего организма. Эти клетки, которым наскучило вечно сидеть в
сине-зеленой пене и они сказали: "Объединимся и образуем вольвокс", были
первыми альтруистами. Они первыми проявили самоотречение. Будь у меня на
голове шляпа, я снял бы ее перед ними.
Он сделал вид, будто снимает шляпу, и весь класс заверещал. Марк
Янгерман вскочил, и от его пылающих прыщей занялась стена; краска
задымилась, медленно вздуваясь пузырями сбоку над доской. Кулаки, пальцы,
локти в пестрой сумятице замелькали над блестящими, изрезанными крышками
парт; среди бешеной свалки неподвижными остались лишь Зиммерман и Ирис
Осгуд. Зиммерман, улучив минуту, скользнул через проход и подсел к
девушке. Он обнял ее за плечи и сиял, исполненный гордости. Ирис не
шевелилась в его объятиях, безвольная, потупившая глаза, только матовые ее
щеки слегка порозовели.
Колдуэлл посмотрел на часы. Оставалось пять минут, а главное было еще
впереди.
- Сегодня около половины четвертого утра, - сказал он, - когда вы еще
спали в своих постелях, появились в развитой форме все биологические типы,
кроме хордовых. Как свидетельствуют окаменелости, это заняло вот сколько.
- И он щелкнул пальцами. - До рассвета важнейшим животным в мире, которое
заполнило дно всего океана, был уродец, называемый трилобитом.
Должно быть, мальчик, сидевший у окна, тайком пронес в класс бумажный
пакет, и теперь, как только сосед подтолкнул его локтем, он вывалил на пол
содержимое - клубок живых трилобитов. Почти все они были не больше
одного-двух дюймов в длину, но некоторые доходили до фута. Они были похожи
на огромных мокриц, только красноватых. У самых крупных на красных
головных щитках были наросты, похожие на резиновые маскарадные шляпы.
Рассыпавшись меж гнутых железных ножек парт, они своими безмозглыми
головами ударяли девочек по ногам, и те с визгом задирали ноги так высоко,
что видны были белые ляжки и серые штанишки. В страхе некоторые трилобиты
свернулись в членистые клубки. Забавляясь, мальчики начали бросать в этих
первобытных членистоногих тяжелыми учебниками; одна девочка, похожая на
большого малинового попугая в грязном оперении, нырнула под парту и
схватила маленького трилобита. Его тонкие раздвоенные лапки отчаянно
дергались. Она с хрустом раскусила его накрашенным клювом и принялась
мерно жевать.
Колдуэлл видел, что дело зашло слишком далеко, надо прорываться сквозь
этот ад до звонка.
- Сегодня к семи часам утра, - сказал он, и ему показалось, что