"Джон Апдайк. Кентавр" - читать интересную книгу автора

- Он синий.
- Да, - сказал Колдуэлл медленно, - внутри мяча, под резиновой
оболочкой, есть маленький мешочек с синей жидкостью.
Он потерял нить. Посмотрел на часы - оставалось двенадцать минут. Боль
в животе не отпускала. Он старался не переносить тяжесть на больную ногу;
рана, подсыхая, пронзала лодыжку колющей болью.
- Весь день, - продолжал он, - от полудня вторника до полудня среды,
Земля остается бесплодной. На ней нет жизни. Только уродливые скалы,
болота, вулканы, изрыгающие лаву, - все течет и оплывает, а иногда
леденеет, потому что Солнце, как грязная испорченная лампа, то загорается,
то гаснет на небе. Но вчера в полдень появились первые признаки жизни.
Ничего примечательного - просто крошечные кусочки слизи. Вчера, от полудня
до вечера, и почти всю ночь жизнь оставалась микроскопической.
Он повернулся и написал на доске:

Corycium enigmaticum
Leptothrix
Volvox

Едва он написал первую строчку, мел у него в руке превратился в
большого теплого и скользкого головастика. Он отшвырнул его с отвращением,
и класс засмеялся. Колдуэлл прочитал:
- Корициум энигматикум. Окаменелые останки этого простейшего морского
организма найдены в горах Финляндии, их предполагаемый возраст - полтора
миллиарда лет. "Энигматикум" означает "загадочный", и действительно, эта
простейшая форма жизни остается для нас загадкой, но считается, что это
были сине-зеленые водоросли, родственные тем, которые и поныне окрашивают
огромные площади океана.
Бумажный самолетик взлетел в воздух и, вихляя, упал; ударившись об пол
в среднем проходе, он распустился белым цветком и до самого конца урока
плакал как ребенок. Бледная жидкость капала с его раненых лепестков, и
Колдуэлл мысленно извинился перед уборщиками.
- Лептотрикс, - сказал он, - это микроскопический живой комок, название
которого по-гречески означает "тонкий волос". Эта бактерия обладала
способностью выделять из железных солей крупицы чистого железа и, хотя это
может показаться невероятным, расплодилась в таком несметном количестве,
что создала многие железорудные отложения, которые человечество теперь
разрабатывает. Хребет Месаби в Миннесоте был изначально создан теми
обитателями Америки, многие тысячи которых не составили бы и булавочной
головки. Чтобы победить во второй мировой войне, мы добыли оттуда все
военные суда, танки, джипы и паровозы, а потом бросили бедный хребет
Месаби, как обглоданный шакалами труп. По-моему, это ужасно. Когда я был
маленьким и жил в Пассейике, все говорили о хребте Месаби так, будто это
прекрасная медноволосая женщина, отдыхающая у Великих озер.
Дейфендорф, которому мало было щекотать девчонку карандашом, положил ей
руки на плечи и большими пальцами стал ласкать шею под подбородком. Лицо
ее все сильнее сморщивалось от удовольствия.
- Вольвокс, - громко сказал Колдуэлл, захлебываясь в волнах глухого
шума, - третий из ранних обитателей царства жизни, интересует нас потому,
что это он изобрел смерть. Нет внутренней причины, которая могла бы