"Предел напряжения (рассказ)" - читать интересную книгу автора

зажужжал зуммер видеофона, укрепленного на передвижной подставке. Макс
нажал кнопку в ручке кресла, и видеофон бесшумно подъехал к нему. Щелкнул
выключатель, на экране появилось изрезанное морщинами, пухлое лицо
главного директора Хьюисона.
- Привет, Макс! - поздоровался Хьюисон. - Как у вас там жизнь?
- Холодно, - ответил Макс. - Семь градусов. К рождеству, наверное,
выпадет снег. Все?
Хьюисон рассмеялся.
- А у нас снег уже идет. Прямо метель. Но дело не в этом. Вам
известен "Кодекс"?
"Кодекс соглашения", к которому прибегали крайне редко, представлял
собой свод правил, обеспечивающих гибкое взаимодействие различных
корпораций.
- Более или менее, - кивнул Макс.
- Параграф восемьдесят первый. Право на допрос сотрудников другой
корпорации. Разрешение дает директор того отделения, где работает
сотрудник.
- Взаимные полицейские меры? Да, знаю.
- Нам они тоже не по душе, - признался Хьюисон. - Всем нам. Чертовски
неприятный параграф. Но он существует, хотя к нему можно прибегать только
тогда, когда обществу действительно угрожает опасность.
- Все это очень занимательно, - терпеливо согласился Макс. - И что
же?
- Кому-то, - вкрадчиво продолжал Хьюисон, - по-видимому, понадобились
вы, Макс. Я просто хочу вас предупредить. Беспокоиться пока не о чем. Мы
дали разрешение только на допрос. При наличии обвинения на допросе
присутствует наш представитель и расследование идет по каналам "Юнайтед
кемиклс".
- Спасибо, - сухо поблагодарил Макс. - От кого же явятся эти
непрошеные гости?
- От "Атомикса". Беспокоиться, повторяю, абсолютно не о чем. Мы будем
следить за ходом дела.
- А как насчет "опасности, действительно угрожающей обществу"? Они
объяснили вам, что это значит?
Хьюисон отрицательно покачал головой.
- Это не входит в их обязанности. А "Атомикс", как вам, наверное,
известно, умеет держать язык за зубами.
- Хотите знать, в чем дело? Ну-ка, подвиньтесь поближе. - Лысая
голова Хьюисона механически ткнулась в экран и тут же в недоумении
отпрянула.
- Я держу у себя в доме жирафа с Венеры, - сказал Макс, - а
разрешения на это у меня нет.
У Хьюисона было явно рассерженное лицо, но Макс выключил экран, и оно
исчезло. Взяв письмо Лаберро, Макс перечитал последние строки: "Кстати, я
вновь обратился к Свифту. Удивительный он писатель, Макс. Как он знал
людей!"
Представитель "Атомикса" пришел один. Он был в зеленой полицейской
форме со значком в виде горящего пламени на лацкане пиджака. Молодой, не
более двадцати шести - двадцати семи лет, светловолосый, с несколько
застенчивым выражением лица, он тем не менее производил впечатление