"Виктория Угрюмова. Огненная река (Кахатанна #3)" - читать интересную книгу автора

не успел еще забеспокоиться. Снова уселись за столом, помня о том, что
впереди почти вся ночь и можно провести ее с большей пользой, чем бегать
за всеми лысыми города, - лысина ведь не является признаком
неблагонадежности. И все же Каэ не унималась. Она знаком подозвала к себе
хозяина, и тот поспешил к ней, потому что гости попались милые и приятные
во всех отношениях: не буянили, заказывали много, платили еще больше и
хвалили от души. Сочетание всех этих качеств расположило добряка хозяина к
трем молодым людям симпатичной, но ничем не выдающейся внешности -
точь-в-точь как он сам в молодости.
- Что желают молодые господа?
- Нам интересно узнать о посетителе в алом потертом плаще, - сказала
Каэ, ничего особенного не подозревая. Просто ей смутно не понравился тот
человек, и она подумала, что он может быть здешним жителем, возможно даже
завсегдатаем, и ей удастся узнать о нем побольше.
- А-а, - неизвестно почему радостно произнес хозяин. - Ну, это долгая
история. Разрешите присесть?
Магнус подвинулся, уступая место за столом, и трактирщик с места в
карьер повел свой рассказ. Видно было, что он давно не имел случая его
исполнить как коронный номер и был счастлив предоставленной возможностью.
- Это прекрасно, что такие молодые люди, как вы, интересуются
стариной. Потому что раньше интересовались больше, а теперь все бегут и
бегут куда-то. Нынче в нашем городке мало кто верит в историю об Алом
Плаще, но она правдива от первого и до последнего слова. Лет четыреста
назад в наш город прибыли два человека - маг и его спутник странной расы.
Не эльф, не гном, не альв, но и не человек, уж это точно. Какое-то время
они здесь прожили, я имею в виду - в гостинице, что за углом. А потом у
них вышел спор, и в результате мага утром нашли мертвым, а его спутник
исчез. Если бы тем дело и кончилось, то вся эта история и яйца выеденного
не стоила бы. Но она только с этого и началась. Раз в году, в полнолуние,
маг в алом плаще стал приходить в этот трактир и садиться во-он за тот
столик, видите, крайний справа. Посидит-посидит, выпьет кружечку
чего-нибудь, монетку обязательно оставит - это святое, хоть, сами
понимаете, ничего он не заказывал, оно само все как-то образуется. А потом
выходит. Но вся штука в том, что видит его только тот, кому с призраком
позже доведется поговорить. Если потрафишь ему - наградит. Нет -
изничтожит. Говорят, ищет он ту вещь, что украл у него убийца. Да разве
проверишь? Грозный он, сколько народу уже истребил, жуть. А в последние
лет пятьдесят, а то и более, не появлялся. Так что теперешняя молодежь в
него не верит и считает досужей выдумкой. Только я правду говорю, мне
врать не резон...
Трактирщик перевел было дыхание, чтобы продолжить свой, без сомнения,
поучительный рассказ, как вдруг изменился в лице. Шустро, не по годам,
вскочил, подбежал к указанному столику и обмер.
- Монета, - прошептал он севшим голосом, - монета-то на месте. Его
монета, у нас таких не чеканят.
Он обернулся, чтобы предупредить милых молодых людей о грозящей
опасности, но тех уже не было, только мешочек с деньгами лежал среди горы
тарелок. Старик двинулся было следом, но раздумал. Сделал охранительный
знак, взял деньги и поплелся за стойку, вздыхая и косясь на любимое место
призрака.