"Диана Удовиченко. История бастарда " - читать интересную книгу автора

островов, запрещенный к ввозу в Галатон, давно уже распределен между
знатоками. Мешочки со специями... связки бус из черного дерева, которые
после магической обработки становятся довольно сильными амулетами... Я
продолжал рыться в тюках. Еще шелка, еще табак... Вот! Пальцы сжали гладкую
капсулу величиной с воробьиное яйцо. Слава Лугу! Именно ради этой штуки,
собственно, все и затевалось: маленькая капсула из Солнечного камня содержит
вещество, стоимость которого в сотни раз превышает цену остальной
контрабанды. Впрочем, как говорится, если велика плата, то хороша и
расплата. Схвати меня сейчас стража с этой штуковиной в руке - и смертная
казнь обеспечена.
Южный континент огромен и богат. Именно его колонизировал Ридриг
первый, тем самым превратив Галатон в могущественную империю. Сейчас весь
Южный континент разделен на колонии, большая часть из которых принадлежит
Галатону, а остальные - Паргании. Каждая из двух стран стремится стать
полновластной владелицей континента, пытаясь потеснить соперницу. Оно и
понятно: здесь скрываются огромные, невероятные сокровища. На севере ведется
добыча алмазов, рубинов, изумрудов и золота. Южные леса богаты деревом
драгоценных пород, а шкуры некоторых экзотических животных, которые там
водятся, стоят дороже нашего с дядей дома. Еще с континента везут рабов,
которых охотно покупают в Восточном Эмирате, Андастане и Журжени. Мужчины
южных племен сильны, выносливы и ловки. В самом Галатоне нет рабства, то
есть, гражданин нашей страны не может быть порабощен. Но вот иметь в
хозяйстве раба из колоний аристократам не возбраняется. Или рабыню. Какие на
Южном континенте женщины! Высокие, гибкие, чернокудрые, темноокие,
позолоченные щедрым горячим солнцем, вызревшие под ним, словно диковинные
плоды чужой загадочной земли, они одним своим видом заставляют кровь быстрее
бежать по жилам, а сердце заходиться в лихорадочном биении. Но такие
наложницы очень и очень дороги, они по карману лишь богачам. Эти красавицы
украшают собой гаремы правителей восточных стран, блистают в полусвете
империй, их красота прельщает даже королей... Но ни черное дерево, ни
алмазы, ни прелестные рабыни не сравнятся по ценности с пауронием -
металлом, который добывается в шахтах Южного континента. Он - воплощение
магии, квинтэссенция волшебной власти, вещество, делающее боевые заклинания
в десятки, сотни раз сильнее. Совершенное оружие. Разумеется, исключительное
право на добычу паурония принадлежит государству, оно же и продает бесценное
вещество. Любая попытка добычи, купли, продажи, а также незаконного
использования металла карается смертью.
Именно пауроний находился сейчас в капсуле из полого Солнечного камня,
засунутой между упаковками с табаком и туго свернутыми рулонами шелка.
Поэтому можно представить себе, что я почувствовал, услышав за спиной
повелительный голос:
- Бастард Рик? Именем императора следуйте за мной!
На плечо легла тяжелая рука. Я осторожно обернулся, все еще судорожно
сжимая в пальцах капсулу медового цвета и не зная, куда ее спрятать. Так и
есть: надменный усач в алом мундире с нашивками лейтенанта императорской
гвардии, нахмурившись, повторил:
- Рик бастард?
Чуть поодаль от него маячили еще три высоких воина в алом. Пришлось
признаться:
- Это я.