"Марк Твен. Похищение белого слона" - читать интересную книгу автора

с человека и кончая Библией.
- Хорошо, превосходно. Но это слишком общее указание. Мне нужны
подробности - в нашем ремесле больше всего ценятся подробности. Вы говорите,
он любит человечину; так вот, сколько человек он может съесть за один
присест или, если угодно, за один день? Я имею в виду - в свежем виде.
- А ему все равно, в каком они будут виде - в свежем или несвежем. За
один присест он может съесть пять человек среднего роста.
- Прекрасно! Пять человек - так и запишем. Какие национальности ему
больше по вкусу?
- Любые, он непривередливый. Предпочитает знакомых, но не брезгует и
посторонними людьми.
- Прекрасно! Теперь перейдем к Библиям. Сколько Библий он может съесть
за один присест?
- Весь тираж целиком.
- Это слишком неопределенно. Какое издание вы имеете в виду - обычное,
in octavo, или иллюстрированное, для семейного чтения?
- По-моему, он равнодушен к иллюстрациям, то есть ему все равно, что
картинка, что текст.
- Нет, вы меня не так поняли. Я интересуюсь размерами. Обычное издание,
in octavo, весит около двух с половиной фунтов, а большое, in quarto, с
иллюстрациями - от десяти до двенадцати. Сколько Библий с иллюстрациями Доре
он съедает за один присест?
- Если б вы знали этого слона лично, вам бы не пришло в голову об этом
спрашивать. Ему только дай - он все сожрет.
- Тогда переведем на доллары и центы. Этот вопрос надо уточнить. Библия
с иллюстрациями Доре в сафьяновом переплете и с серебряными наугольниками,
стоит около ста долларов.
- Таких он съест тысяч на пятьдесят, то есть тираж в пятьсот
экземпляров.
- Ну вот, это уже более или менее определенно. Сейчас запишем.
Прекрасно! Любит человечину и Библии. Так. Что он еще ест? Я должен знать
все до последней мелочи.
- Наевшись Библий, он перейдет к кирпичам; наевшись кирпичей, он
перейдет к бутылкам; наевшись бутылок, перейдет к тряпкам; наевшись тряпок,
перейдет к кошкам; наевшись кошек, перейдет к устрицам; наевшись устриц,
перейдет к ветчине; наевшись ветчины, перейдет к сахару; наевшись сахару,
перейдет к пирогам; наевшись пирогов, перейдет к картошке; наевшись
картошки, перейдет к отрубям; наевшись отрубей, перейдет к сену; наевшись
сена, перейдет к овсу; наевшись овса, перейдет к рису - рисом его
выкармливали с детских лет. Точнее говоря, нет такой вещи в мире, которую он
бы не отведал, за исключением сливочного масла, - по той причине, что его в
Сиаме не производят.
- Прекрасно. Общее количество потребляемого за один присест -
приблизительно?...
- От двух с половиной центнеров до полутонны.
- А пьет он?
- Любое жидкое тело: молоко, воду, виски, патоку, касторку, скипидар,
карболовую кислоту. Дальнейшее уточнение, по-моему, излишне. Можете внести в
список любую жидкость, какая вам придет в голову. Он пьет все, что подходит
под это определение, кроме европейского кофе, которого в Сиаме нет.