"Марк Твен. Кое-какие факты, проливающие свет на недавний разгул преступности в штате Коннектикут" - читать интересную книгу автора

днями раньше я накормил бродягу, накормил его досыта, считая, что это -
добродетельный поступок. А вы тотчас же заявили: "Ах ты, нарушитель
гражданского долга! Накормить бродягу!" - и я снова страдал, как обычно. Я
дал бродяге работу. Вы возражали против этого - разумеется, после того, как
мы сговорились. Вы ведь никогда не предупреждаете заранее. В следующий раз я
отказал бродяге в работе. Вы и против этого возражали. Потом я решил убить
бродягу и из-за вас всю ночь не спал, раскаиваясь всеми фибрами своей души.
Затем я хотел поступить по справедливости - следующего бродягу я отослал
прочь, напутствовав его своим благословением, и, черт меня побери, если вы
снова не заставили меня всю ночь промучиться из-за того, что я его не убил.
Существует ли хоть какой-нибудь способ удовлетворить зловредное изобретение,
называемое совестью?
- Ха-ха! Это изумительно! Продолжай!
- Но ответьте же на мой вопрос. Существует такой способ или нет?
- Существует он или нет - все равно я не собираюсь открывать его тебе,
сын мой. Осел ты этакий! Что бы ты ни намеревался делать - я могу тотчас же
шепнуть тебе на ухо словечко-другое и окончательно уверить тебя, что ты
совершил ужасную подлость. Мой долг и моя отрада заставлять тебя
раскаиваться во всех твоих поступках. Если я упустил какую-нибудь
возможность, то, право же, сделал это не нарочно, уверяю тебя, что не
нарочно.
- Не беспокойтесь. Насколько мне известно, вы не упустили ровно ничего.
За всю свою жизнь я не совершил ни одного поступка - безразлично, был ли он
благородный или нет, - в котором не раскаялся бы в течение ближайших суток.
Прошлое воскресенье я слушал в церкви проповедь о благотворительности.
Первым моим побуждением было пожертвовать триста пятьдесят долларов. Я
раскаялся в этом и сократил сумму на сотню; потом раскаялся в этом и
сократил ее еще на сотню; раскаялся в этом и сократил ее еще на сотню;
раскаялся в этом и сократил оставшиеся пятьдесят долларов до двадцати пяти;
раскаялся в этом и дошел до пятнадцати; раскаялся в этом и сократил сумму до
двух с половиной долларов. Когда наконец ко мне поднесли тарелку для
подаяний, я раскаялся еще раз и пожертвовал десять центов. И что же?
Возвратившись домой, я стал мечтать, как бы получить эти десять центов
обратно! Вы ни разу не дали мне спокойно прослушать ни одной проповеди о
благотворительности.
- И не дам, никогда не дам. Можешь всецело положиться на меня.
- Не сомневаюсь. Я провел множество бессонных ночей, мечтая схватить
вас за горло. Хотел бы я добраться до вас теперь!
- О да, конечно. Но только я не осел, а всего лишь седло на осле.
Однако продолжай, продолжай. Ты меня отлично развлекаешь.
- Очень приятно. (Вы не возражаете, если я немножко совру, - просто
так, для практики?) Послушайте: не переходя на личности, я должен сказать,
что вы один из самых гнусных, презренных и ничтожных гадов, каких только
можно себе представить. Я просто счастлив, что вы невидимы для других людей,
ибо я умер бы со стыда, если бы кто-нибудь увидел меня с такой грязной
волосатой обезьяной, как вы. Жаль, что вы не пяти или шести футов ростом,
тогда бы...
- Интересно, кто в этом виноват?
- Понятия не имею.
- Разумеется, ты. Кто же еще?