"Марк Твен. Наследство в тридцать тысяч долларов" - читать интересную книгу автора

в том, что Электра Фостер заблаговременно прикупила еще несколько акров
земли и выгодно перепродала большую часть ее очень милым людям, которые
собирались строиться, а в будущем обещали стать добрыми соседями и составить
приятную компанию для нее самой и для ее подрастающих дочерей. Кроме того, у
Электры был постоянный твердый доход от надежно помещенного капитала - сто
долларов в год. Дети ее росли и хорошели, и она была довольной, счастливой
женщиной. Она души не чаяла в своем муже, своих детях, а муж и дети души не
чаяли в ней. Здесь-то и начинается вся история.
Младшей дочери Фостеров Клитемнестре - или просто Клити - исполнилось
одиннадцать лет, ее сестре Гвендолен - или просто Гвен - тринадцать. Девочки
были милые и довольно хорошенькие. Их имена выдавали скрытое пристрастие
родителей к романтике, а имена родителей, в свою очередь, свидетельствовали
о том, что эта страсть оказалась наследственной. Семейство было дружное,
любящее, и неудивительно, что у каждого члена семьи имелось ласкательное
прозвище... У Саладина - оригинальное и несвойственное мужчине - Салли, зато
у Электры - явно мужское: Элек. Целый день Салли был добросовестным
счетоводом и продавцом. Целый день Элек была доброй, преданной матерью и
хозяйкой, а также расчетливой деловой женщиной. Но по вечерам в уютной
гостиной супруги покидали будничный мир и переселялись в другой, куда более
прекрасный, зачитывались романами, предавались мечтам и водили дружбу с
королями и принцами, гордыми лордами и леди средь блеска, шума и роскоши
величественных дворцов или мрачных старинных замков.


ГЛАВА II

Но вот пришло неожиданное известие! Потрясающее известие! По сути дела
- радостное известие! Пришло оно из соседнего штата, где жил их единственный
родственник. Это был родственник Салли - не то какой-то дядя, не то
двоюродный или троюродный брат - Тилбери Фостер, семидесятилетний холостяк,
по слухам - богатый и соответственно желчный и черствый. Однажды, в далеком
прошлом, Салли попробовал было установить с ним родственные отношения и
написал ему письмо, но с тех пор уже не повторял подобной ошибки. На сей раз
Тилбери сам написал Салли письмо, в котором уведомлял, что собирается вскоре
умереть и намерен оставить ему в наследство тридцать тысяч долларов
наличными. И не из чувства любви, а единственно потому лишь, что деньги
явились причиной большей части выпавших на его долю неприятностей и
злоключений, вот ему и хочется пристроить их туда, где они наверняка будут
продолжать свое черное дело. Распоряжение о деньгах будет вписано в
завещание, и деньги будут отданы наследнику - при условии, что Салли сможет
доказать душеприказчикам, что он ни устно, ни письменно не упоминал об этом
даре, не справлялся о скорости продвижения умирающего к сферам вечности и не
присутствовал на похоронах.
Как только Элек немного оправилась после бурных переживаний, вызванных
письмом, она подписалась на газету, выходящую в городке, где проживал их
родственник.
Супруги торжественно поклялись молчать о великом событии, пока Тилбери
жив, иначе какой-нибудь остолоп чего доброго сболтнет об этом у его
смертного одра, да еще исказит факты, и выйдет так, будто они, вопреки
запрету, благодарят за наследство, а стало быть - открывают всем тайну