"Марк Твен. Простофиля Вильсон" - читать интересную книгу автора

снисходительным. Но с воровством мириться он не желал, а что в доме завелся
вор, больше не оставалось сомнений. И кто бы еще это мог быть, если не один
из его негров?
Необходимо было принять экстренные меры. Дрисколл созвал всех слуг. Их
было трое, кроме Рокси: мужчина, женщина и мальчик двенадцати лет. Все они
были друг другу чужие. Мистер Дрисколл заявил им:
- Я вас предупреждал. Это не помогло. На сей раз я намерен вас
проучить. Я продам вора. Кто из вас виноват?
Угроза хозяина повергла всех в трепет: здесь им жилось неплохо, и на
новом месте наверняка будет хуже. Негры хором заголосили, что они не
виноваты. Никто из них ничего не крал, уж во всяком случае не деньги! Может,
когда и случалось взять кусочек сахару, пирожок, немножко меду или там
какое-нибудь еще лакомство, чего мистеру Перси не жалко и за что он не
станет их бранить, но деньги - нет! Деньги - никогда! Однако их пылкие
заверения не тронули сердце мистера Дрисколла. Он был непреклонен и твердил
одно:
- Назовите вора!
По правде говоря, виноваты были все, кроме Роксаны. Она подозревала
каждого, но с уверенностью сказать не могла. Она с содроганием подумала, что
две недели назад тоже находилась на грани преступления: ее удержало в
последнюю секунду воспоминание о посещении негритянской методистской
церкви{317}, которое помогло ей "очистить душу". На другой день после того,
как благодать божья снизошла на Роксану и она еще находилась под свежим
впечатлением этого события и была исполнена гордости, что душа ее очистилась
от скверны, хозяин нечаянно оставил на письменном столе около двух долларов,
и когда Роксана во время уборки заметила их, ее стал одолевать соблазн.
Несколько минут она с нарастающей злобой глядела на деньги, а потом
воскликнула в сердцах:
- К черту это молитвенное собрание! Не могли они, что ли, устроить это
завтра.
С этими словами она прихлопнула соблазн книгой, и он попутал душу
другого представителя кухонного ведомства. Рокси принесла эту жертву в силу
религиозного этикета, отнюдь не собираясь, впрочем, сделать это для себя
законом на вечные времена: через недельку-другую святость ее поубавится и
восторжествует рассудок, - в следующий раз два доллара, столь
неосмотрительно брошенные, попадут уже в верные руки, и Рокси могла
предсказать, в чьи именно.
Была ли она дурной женщиной? Хуже, чем остальные ее соплеменники? Нет.
В битве жизни все они страдали от несправедливости и поэтому не считали за
грех воспользоваться военным преимуществом перед врагом, - разумеется,
только в малом; в малом, но не в серьезных делах. Они таскали из кладовой
провизию при каждом подходящем случае, не брезговали медным наперстком,
кусочком воска, наждачной бумагой, пачкой иголок, серебряной ложечкой,
бумажным долларом и разными мелкими предметами - словом, рады были
пустяковым трофеям, попадавшим к ним в руки, но были при этом настолько
далеки от признания подобных действий греховными, что, придя в церковь, с
превеликим усердием молились и во всю глотку распевали религиозные псалмы,
невзирая на то, что у них в карманах лежало украденное. Коптильню на ферме
всегда приходилось держать под крепким замком, ибо даже негритянский дьякон
не мог устоять перед соблазном, когда провидение указывало ему во сне или