"Марк Твен. Старые времена на Миссисипи" - читать интересную книгу автора

- Зачем?
- Затем, что это расскажет тебе об очень многом, и прежде всего - об
уровне воды: ты будешь знать, больше ли ее сейчас, или меньше, чем было в
прошлый раз.
- Лот мне об этом расскажет! - Мне казалось, что на этот раз я взял
верх над мистером Б.
- Да, но предположим, что лотовые соврали? Тогда об этом тебе скажет
берег, и ты сможешь пробрать их как следует. Прошлый раз берег поднимался на
десять футов, а нынче - только на шесть. Это что значит?
- Значит, что река на четыре фута выше, чем в прошлый раз.
- Отлично. Что же, вода, по-твоему, прибывает или убывает?
- Прибывает.
- Нет, не прибывает.
- Мне кажется, сэр, я прав. Вон там по течению плывут стволы деревьев!
- Да, прибывающая вода подмывает и уносит подгнившие деревья, но ведь
они продолжают плавать и после ее убыли. А берег вернее расскажет тебе, как
обстоит дело; вот подожди - мы подходим к месту, где он немного выдается.
Смотри: видишь узкую полоску ила? Он отложился, когда вода была выше. А
видишь, кое-где на берегу уже осели стволы, занесенные течением. Берег еще и
в другом может помочь. Видишь там сухой ствол на ложном мысе?
- Да, сэр.
- Вода как раз доходит до его корней. Отметь себе это.
- Зачем?
- Это значит, что в протоке "Сто три" вода стоит на семи футах.
- Но ведь "Сто три" гораздо выше?
- Вот тут-то и обнаруживается, зачем надо изучать берег: теперь в
протоке "Сто три" воды достаточно, а когда мы подойдем - может быть не так;
а берег нас все время держит начеку. Поднимаясь против течения во время
убыли воды, идти протоками вообще нельзя, а когда идешь во время убыли вниз
- протоки, по которым разрешено идти, все наперечет. На этот счет в
Соединенных Штатах имеется соответствующий закон. Когда подойдем к "Ста
трем", река может подняться, и тогда мы пройдем. Какая у нас сейчас осадка?
- Шесть футов кормой и шесть с половиной носом.
- Кое-что ты как будто знаешь.
- Но вот что мне особенно хочется знать: неужели я должен вечно изо дня
в день мерить берега этой реки, на протяжении всех тысячи двухсот миль!
- Конечно!
Чувства мои нельзя было выразить словами.
Наконец я все-таки проговорил:
- Ну а эти протоки... много их?
- Ну конечно! Кажется, в этот рейс ты вообще не увидишь реку такой,
какой видел ее раньше, - полная, так сказать, перемена. Если река снова
начнет подниматься, мы пройдем над такими перекатами, которые раньше
возвышались над ней, высокие и сухие, словно крыши домов; мы пройдем по
мелким местам, которые ты увидишь впервые, прямо через середину перекатов,
занимающих триста акров; мы проскользнем по рукавам, где раньше была суша;
промчимся лесами, скашивая по двадцать пять миль прежнего пути; мы увидим
обратную сторону каждого острова между Новым Орлеаном и Каиром.
- Значит, мне опять нужно взяться за работу и зубрить про эту реку
столько же, сколько я уже зубрил?