"Амос Тутуола. Заколдованные леса" - читать интересную книгу автора

свистком. Он проснулся и засвистел остальным Черепам, и они повыскочили с
заднего двора, бросились к девушке и заметили меня; но как только они
заметили меня рядом с девушкой, один из них подкатился к особой яме, в
которой доверху лежали ракушки, схватил одну и помчался ко мне, а Черепа
всей толпой поскакали за ним. Они хотели привязать мне на шею ракушку, но я
тут же обернулся воздухом и исчез. Черепа меня упустили, а я их нет, потому
что, как воздух, был везде и все знал. Я сразу догадался, зачем им ракушки:
для могущества и чтоб делать человека бессильным; а если ракушка начинала
верещать, то человек и вовсе становился немым.
Через час все Черепа успокоились и ушли, но меньшой Череп остался на
месте. Я осторожно и бесшумно обернулся человеком, подошел к девушке и помог
ей встать; но едва она поднялась, ракушка снова заверещала, да так, что если
стоять за четыре мили и нарочно не слушать, то все равно услышишь. Меньшой
Череп ее сразу услышал-он повернулся, увидел, что я опять появился, и ну
свистать изо всех своих сил,-тут уж и все Черепа услыхали.
Услыхали Черепа сторожевой свисток и разом повыскочили с заднего двора.
Но прежде чем они докатились до девушки, я помог ей выбраться из норы
наверх, и мы что есть духу помчались прочь, но убежать далеко все равно не
смогли: одолели сто ярдов, а Черепа-то вот они: выпрыгнули в лес,
осмотрелись-и в погоню; получилось, что мы еще бежим на виду, а Черепа уже
несутся за нами вдогонку.
Они мчались по Дикому Бесконечному Лесу и грохотали, как тяжелые
каменные глыбы. Мы пытались удрать, но Черепа нас окружили, и я понял, что
они поймают нас в два счета, или даже в один: раз-и готово. Тогда я
пристально посмотрел на девушку, и она сейчас же превратилась в котенка, и
котенок прыгнул мне прямо в карман, а я на бегу обернулся птичкой-вообще-то
таких на свете не бывает, но вроде воробья,- и мы полетели.
Я обернулся птичкой и улетел от Черепов, но ракушка не унималась и
продолжала верещать,- я заставлял ее умолкнуть, да ничего не добился. И вот
мы летели, а ракушка верещала, но наконец из-за леса показался город, и
тогда я снова обернулся человеком, а котенок выпрыгнул у меня из кармана и
обратился в девушку с ракушкой на шее. Мы вошли в город и отправились к
старейшине, но, когда он увидел свою пропавшую дочь, он ужасно обрадовался и
сказал так: "Раньше я верил, а теперь знаю: ты Отец Богов
Всенасветемогущий".
Ракушка и в городе не хотела молчать,- поэтому девушка не могла
говорить; но знаками она все время и без устали показывала, что очень рада
возвращению домой.
И вот домой-то девушка вернулась, но она не могла ни говорить, ни есть,
а ракушка так пронзительно и противно верещала, что никто в целом городе не
мог уснуть. И тогда я понял, что сделано еще не все и что самые главные
подвиги - впереди.

"Самые главные подвиги-впереди"


Я взял самый острый в их городе нож и попробовал разрезать специальную
веревку, на которой висела ракушка-каури,- я хотел, чтобы девушка опять
заговорила,- но, как ни старался, ничего не добился; тогда я стал резать
изо всех своих сил-и снова не разрезал; а ракушка все верещала.