"Гарри Тертлдав. Лис и империя ("Джерин-Лис" #4)" - читать интересную книгу автора

клятва не потеряла бы силы и так. К счастью, Бэлсер тоже не был склонен
придавать этому особенное значение.
- Хорошо, - сказал он и встал на оба колена, протянув Джерину сложенные
ладони.
Лис взял руки Бэлсера в свои, и тот начал произносить текст присяги:
- Я, Бэлсер, сын Дебо, признаю себя твоим вассалом, Джерин Лис, король
Севера, и клянусь хранить верность только тебе из всех живущих и уже умерших
лордов.
- Я, Джерин, король Севера, беру тебя, Бэлсер, сын Дебо, под свое
покровительство и клянусь в свою очередь всегда обращаться с тобой по
справедливости. В знак чего я велю тебе встать.
Лис помог Бэлсеру подняться с колен, после чего поцеловал его в щеку.
- Клянусь отцом Даяусом и остальными богами честно служить вам, лорд
король, - сказал Бэлсер, кланяясь.
Джерин тоже поклонился ему.
- Клянусь отцом Даяусом на небесах и другими богами, что буду платить
тебе той же преданностью.
- Теперь я весь ваш, лорд король, - сказал Бэлсер уже вне церемонии, но
тем не менее очень искренне.
- Теперь да, - ответил Джерин. - Сегодня вечером мы устроим пир, чтобы
отпраздновать это событие.
Он помолчал, хорошо сознавая, что праздновать тут особенно нечего,
потом объявил:
- А завтра я разошлю гонцов к своим вассалам с сообщением, что твоим
землям нужна защита. Чем скорее мои воины соберутся, тем скорей мы окажемся
там.
Услышав это, Бэлсер не выказал большой радости, но в конце концов все
же кивнул. Видимо, только теперь до него дошло в полной мере, что значит
иметь над собой господина. Вскоре воины Джерина заполонят его владения, и он
ничего не сможет с этим поделать. Конечно, они не примутся (по крайней мере,
в открытую) жечь, грабить и убивать, как поступили бы люди Араджиса на их
месте, но они будут там находиться, и его вотчина перестанет, как раньше,
принадлежать лишь ему.
И разумеется, присутствие людей Лиса на землях Бэлсера заставит
Араджиса туда вторгнуться. Тут-то и начнутся те самые пожары, убийства и
грабежи, которые Бэлсер пытался предотвратить, явившись за помощью в Лисью
крепость. Кто выиграет от всего этого? Похоже, один только Лис.
Тот стоял рядом и понимал, о чем думает Бэлсер. Сейчас его новый вассал
не очень-то хорошо скрывал свои чувства.
- Жалеешь? - спросил тихо Джерин.
- Немного, - ответил с достаточной долей честности Бэлсер. - Но я не
мог больше оставаться хозяином у себя и не мог склониться перед Араджисом. В
результате мне ничего не осталось, как склониться перед тобой.
- Благодарю тебя за еще одно, и весьма основательное, подтверждение
моих прав, - сказал Джерин.
Встревоженное выражение лица Бэлсера заставило его вскинуть руку.
- Не волнуйся. Ты меня не обидел. Ты знал, что делаешь и почему. Этим
мало кто может похвастать. А теперь идем. - Он махнул Бэлсеру, приглашая его
в Лисий замок. - Повеселимся как следует, а потом...
Вэн, стоявший среди зевак, решил вставить словечко: