"Гарри Тертлдав. Лис и империя ("Джерин-Лис" #4)" - читать интересную книгу автора

бы начать ее когда угодно. А я ни разу не напал на Араджиса за все минувшие
двадцать лет.
Он вздохнул. У него был дар (а может, проклятие) насквозь видеть
многое, и других людей тоже.
- Впрочем, на это Лучник ответит, что единственная причина, по которой
я этого не сделал, состоит в том, что я не был готов к войне с ним, а теперь
подготовился. - Он почувствовал, что очень устал, - Отправляйся домой,
Мэрланз. Довольно скоро мы с Араджисом попытаемся уничтожить друг друга.
Посмотрим, у кого это лучше получится.
Воины, сопровождавшие посла Араджиса, давно подготовили свои колесницы
к обратному путешествию. Покорность, с которой Джерин отнесся к
неотвратимости предстоящей войны, кажется, подействовала на Мэрланза
сильнее, чем все предыдущие доводы. Встав на подножку своей колесницы, он
повторил:
- Я постараюсь настоять на сохранении мира. Клянусь отцом Даяусом,
постараюсь! Но послушает ли меня Лучник?
- Если он тебя не послушает, то, возможно, его убедят доводы заточенной
бронзы. - Джерин махнул привратникам: - Опустите подъемный мост.
Привратники в сторожке принялись вращать ворот. Из него с лязгом
поползла бронзовая цепь, звено за звеном. Лис снова махнул, на этот раз
Мэрланзу Сырое Мясо.
Мэрланз, казалось, хотел сказать еще что-то. Но потом коротко
поклонился и хлопнул своего возничего по плечу.
Оси колес заскрипели, и колесница покатилась. Вторая, в которой
находились сопровождавшие посла воины, двинулась следом. Копыта лошадей
загромыхали по настилу моста. Мэрланз все еще смотрел через плечо на Лиса,
когда возничий повернул лошадей к югу и колесница скрылась из поля обзора,
ограниченного узким проемом ворот.
Джерин мог бы забраться на крепостной вал и глазеть на Мэрланза с
высоты, пока тот не превратится в мелкую точку, но какой в этом толк? Вместо
этого он отправился в главную залу и велел принести себе эля. Там сидел
Карлан, сын Вепина, меланхолически резавший на кружки колбасу. Оторвавшись
от своего нехлопотного занятия, он сказал:
- Значит, будет война, лорд король?
- Боюсь, что да, - ответил Джерин, - Я не знаю, как отказать Бэлсеру в
его просьбе. Очевидно, Араджис, в свою очередь, не знает, как ему позволить
мне принять феодальную присягу Бэлсера. Если это не готовый рецепт войны,
тогда я не знаю.
Карлан с размаху воткнул нож в кружок колбасы. Он сунул его в рот,
прожевал, проглотил. И лишь после этого вынес вердикт:
- Это будет нам дорого стоить.
- Спасибо, что сказал, а то я сам не догадывался, - огрызнулся Джерин.
Управляющий едва не подавился куском колбасы - он всегда был
чувствителен к саркастическим выпадам господина. Джерин похлопал его по
спине:
- Ну-ну, успокойся. Да, это дорого, но не смертельно.
- Полагаю, что нет, лорд король, - сказал Карлан. - Ни одно из ваших
предприятий не было еще смертельным, хотя гореть мне в самом жарком аду,
если я понимаю почему. - Он склонил голову набок. - Может быть, это магия?
Джерин одарил управляющего самым загадочным из своих взглядов.