"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

поначалу арсенал хитроумных приемов помогал Лису одерживать верх над
приятелем ничуть не реже, чем тот одерживал верх. Теперь же Вэн знал все его
хитрости, но по-прежнему оставался крупней и сильней.
- Я принц, черт возьми, - произнес, тяжело дыша, Джерин. - Разве это не
дает мне прав на победу?
Вэн только рассмеялся. Любой правитель в северных землях, пытавшийся
взять на себя больше, чем позволяли его возможности, вызывал смех, даже
Араджис.
Сила не поможет, старые уловки тоже, значит, осталось что? Вэн пытался
сбросить с себя Джерина. К удивлению чужеземца, тот позволил ему это
сделать. Лис подлетел в воздух и шлепнулся оземь с таким стоном, будто удар
вышиб из него дух. Войдя в раж, Вэн подскочил к нему, чтобы окончательно
припечатать к пыльной земле.
Джерин незамедлительно ткнул противника локтем. Прямо под ложечку. Вэна
согнуло. Практически пополам. Он совсем этого не хотел, но ничего не мог
поделать, поскольку пытался вздохнуть. Но в первые мгновения после такого
удара все эти попытки напрасны, и Джерину не составило труда положить его на
лопатки, хотя все едва не вышло наоборот.
Наконец Вэну удалось сделать пару шипящих вдохов.
- Лис, ты... жульничаешь, - просипел он. От недостатка воздуха лицо его
было багровым.
- Я знаю, - весело отозвался Джерин. Когда великан вновь задышал, он
помог ему подняться. - Как правило, тебя ценят за то, чего ты добился, а не
как.
- А я-то думал, что изучил уже все твои уловки. - Вэн сказал это
печально, а не злобно. - Ведь какое-то время ты не выкидывал ничего нового,
поэтому я решил, что все пойдет как всегда. Получается, я ошибся.
- Получается, что мне попросту надоело каждый раз лежать под твоей
жирной тушей, которую ты пытаешься выдать за атлетически развитые телеса, -
ответил Джерин. - Говоря честно, я уже притворялся беспомощным в схватке с
одним из трокмэ, Эйнгусом, помнишь его? Глава того клана, откуда пришел
Баламунг? Только я выпустил из него дух мечом, а не локтем.
- Мне тоже показалось, что это был меч, - проворчал Вэн, задирая тунику
с такой осторожностью, словно под ней и вправду скрывалась настоящая рана.
Но там, куда угодил локоть Джерина, имела место лишь краснота.
Вероятно, она превратится в синяк. Но на фоне шрамов, испещрявших кожу этого
много скитавшегося забияки, оставленная Джерином отметина вряд ли
заслуживала внимания. Вэн потер ушибленное место и опустил тунику.
- Надо было мне надеть латы. Тогда пострадал бы твой локоть, а не мой
бедный живот.
- И ты еще говоришь о жульничестве! - воскликнул Джерин в поддельном
негодовании.
- Говорю, - признал Вэн. - Давай схватимся еще раз и посмотрим, сумеешь
ли ты обхитрить меня дважды?
- С ума сошел? - сказал Джерин. - В последнее время мне чудом удается
провести тебя даже единожды. Пойду выпью кружечку эля, чтобы отпраздновать
свой триумф.
Вэн уныло побрел за ним, несомненно, думая о другой кружечке эля, в
которой он собирался утопить горечь своего поражения.
Не успел Джерин войти в главную залу, как что-то маленькое выскочило из