"Гарри Тартлдав. Зверская скука" - читать интересную книгу автора

необходимости даже собственную душу,---в логове Скукородного
Зверя.

Знай же, о несравненный принц, что хотя Зверь давно уже исчез
из этого мира, его потомки продолжают жить до сих пор: вспомни
торговца, бесконечно долго расхваливающего достоинства
ничтожного и бесполезного раба, или мага, превозносящего свое
трюкачество после жалкого фокуса, или своего министра финансов.
Но Скукородный Зверь, о принц, превосходил их всех в умении
порождать скуку в той же степени, в какой ваша светлость
превосходит своего неуклюжего слугу. Ибо зловещий Зверь мог
бесконечно бубнеть и бубнеть, бормотать и бормотать, трепаться
о том и о сем, не сообщая при этом ничего конкретного, и столь
долго мог он предаваться сему мерзкому занятию, что лишал
боевого духа даже самых стойких и могучих воинов---а воины те
были храбры и отважны, и не отступали в битве, и всегда
сражались в первых рядах, и никогда не уступали врагу... тьфу!
Молю о прощении, о принц, ибо даже сам образ Скукородном Звере
околдовывает мой разум. Достаточно лишь добавить, что любой
дурак, угодивший под власть его чар, имел не больше шансов
спастись, чем лягушка перед змеей. И вот троянец, по дурости
своей, оказался рядом с ним.

Поначалу он не заметил Зверя, ибо комната, куда он вошел,
показалась ему пустой, лишь в углу валялась кучка серого меха.
Кондом не обратил на нее внимания, как не стал он вглядываться
в лежащие неподалеку от нее неподвижные тела некогда могучих
мужей, превратившихся в обтянутые высохшей кожей скелеты. Чары
Зверя удерживали их на верхушке Башни, пока они не погибали.

И тут послышался унылый голос Зверя, грозя троянцу той же
участью. Казалось, голос Зверя звучит громко, но слова его были
столь скучны, что смысл их не достигал разума---лишь монотонное
бубнение доносилось из огромной, словно зевающей пасти. А в
своем логове Слот-Амок, хихикая, не отрывал взгляда от
магического котла, наблюдая за Скукородным Зверем,
околдовывающим варвара.

Веки Кондома начали опускаться, но и веки не подозревающего об
этом Слот-Амока тоже. Великий волшебник никогда до этого не
смотрел, как Зверь играет со своей жертвой, и тоже неожиданно
для себя оказался не в силах сопротивляться исходящей от него
скуке. Тихо захрапев, он упал лицом вниз прямо в гороховый суп.

Но Кондом, как и было предсказано судьбой, стал сопротивляться
зловещему охраннику Элагабалуса. Он давно позабыл о подаренном
ему волшебном средстве---маленьких белых таблетках, сотворенных
специально против чар Скукородного Зверя магом-ренегатом
Амфет-Аманом. (*) Но и его собственные ресурсы оказались не
столь жалкими, как можно было предположить. Во-первых, Кондом у